Folarin Balogun podría haber jugado en cualquiera de los tres países. Eligió Estados Unidos y le dio sus frutos con un espectacular debut en la Copa del Mundo en su propio país.
El delantero de 24 años anotó dos goles cuando los estadounidenses abrieron con una victoria de 4-1 sobre Paraguay el viernes por la noche frente a una multitud rabiosa y repleta de estrellas vestida de rojo, blanco y azul con entradas agotadas de 70.492 personas en el estadio SoFi.
‘Una noche muy de ensueño’
“Visualicé mi debut en el Mundial goleando, pero la realidad lo superó”, dijo Balogun. “Una noche de ensueño”.
Con la mirada del capitán retirado de Inglaterra, David Beckham, Balogun se convirtió en el primer jugador estadounidense en marcar múltiples goles en un partido de la Copa Mundial desde 1930. En aquel entonces, Bert Patenaude anotó los tres goles en la victoria de Estados Unidos por 3-0 sobre Paraguay, el primer triplete en la historia de la Copa Mundial.
“El niño está loco”, dijo su compañero Christian Pulisic. “Es letal en este momento. Tenemos mucha suerte de tenerlo”. “Todos mirarán los goles”, dijo Pulisic, “pero la forma en que lucha contra estos centrales, sostiene el balón y comete faltas, realmente me gusta”.
Balogun se comprometió a jugar con Estados Unidos hace tres años. “Siempre he dicho que los aficionados me dieron mucha motivación y me mostraron mucho apoyo. Lo más importante siempre ha sido poder devolver eso”, dijo. “Sólo quiero seguir mostrándoles a los fans que tomé la decisión correcta”.
Entre la multitud se encontraban los familiares de Balogun, y su extensa familia observaba en todo Estados Unidos y Londres. “Pude verlos entre la multitud, pero fue difícil porque muchos fanáticos vestían de rojo y blanco”, dijo. “Tuve que ordenar muchas entradas, pero estoy feliz de hacerlo porque es una ocasión única en la vida y quiero que todos la experimenten”.
Gol en propia puerta de Bobadilla
Estados Unidos tomó ventaja de 1-0 con un gol en propia puerta de Damián Bobadilla. Balogun amplió la ventaja a 2-0 cuando Christian Pulisic metió el balón en el área para preparar a Balogun con la asistencia número 21 de su carrera. Eso empató a Pulisic en el cuarto lugar en la historia de Estados Unidos.
Minutos antes, Balogun estuvo a punto de anotar otro gol, pero fue anulado cuando Estados Unidos estaba en fuera de juego. Sin inmutarse, Balogun volvió a anotar justo antes del descanso, colocando el balón en la esquina superior izquierda para una ventaja de 3-0.
“No he podido asimilarlo todo”, dijo.
11
Número de goles marcados por Folarin Balogun en 28 apariciones con EE. UU.
3
Número de años desde que Folarin Balogun se unió a la selección nacional de EE. UU.
