TAMPA, Fla. — El capitán de los Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, reveló el martes que su ausencia en las últimas semanas de la temporada fue causada por la necesidad de abordar su salud mental.
Hedman, en un comunicado emitido por Lightning, no proporcionó detalles sobre con qué ha estado lidiando. No jugó en los últimos 22 partidos de la temporada de Tampa Bay, incluidos los siete enfrentamientos de playoffs en una derrota de primera ronda ante los Montreal Canadiens.
Hedman, de 35 años, había estado en el equipo en las últimas semanas, incluso participando en algunos patines. Pero el último partido del defensa fue a mediados de marzo.
“Durante los últimos meses, tomé la decisión de alejarme y concentrarme en mi salud mental”, dijo Hedman. “No fue una decisión fácil, pero fue la correcta.
“Siempre he creído que ser líder significa hacer lo mejor para el equipo. En este caso, también significó hacer lo necesario para cuidar de mí mismo, para poder ser el mejor jugador, compañero de equipo, esposo y padre que espero ser”.
Hedman se perdió un tiempo significativo a principios de temporada por una lesión en el codo que requirió cirugía en diciembre. Regresó antes de los Juegos Olímpicos y jugó para Suecia hasta que un ajuste en los calentamientos previos al partido de cuartos de final contra Estados Unidos le impidió participar.
Le dijo a los periodistas en el día de la entrevista de salida de Tampa Bay que se apoyó en su mejor amigo y ex capitán del Lightning, Steven Stamkos, así como en el portero de Ottawa, Linus Ullmark, quien también pasó un tiempo lejos de los Senadores para abordar su salud mental.
Hedman, la segunda selección en el draft de 2009, ha estado con Lightning durante sus 17 temporadas en la NHL, ayudando a la franquicia a ganar títulos consecutivos de la Copa Stanley en 2020 y 2021. Ganó el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs en la “burbuja” pandémica de 2020.
Jugó sólo 33 partidos esta temporada, con diferencia la menor cantidad de su carrera, debido a la lesión y esta posterior ausencia.
Hedman agradeció a sus compañeros de equipo, a la organización Lightning, a su familia y a su terapeuta por su apoyo y dijo que está “hoy en un lugar mucho mejor”.
“Esto es algo que existe en nuestro juego más de lo que la gente ve”, dijo Hedman. “Si este momento ayuda a que a otros les resulte más fácil cuidar de sí mismos cuando lo necesitan, eso importa”.
