Portrush, Irlanda del Norte – Felicitaciones, JJ Spaun, has llegado al Campeonato Abierto por primera vez en tu carrera. Aquí está el primer hoyo en Royal Portrush: hay fuera de los límites en ambos lados. Asegúrate de golpearlo directamente.
En su honor, Padraig Harrington; ¿Cómo establecer su alarma para las 4 de la mañana para que pueda golpear la primera bola de todo el torneo hacia este apretado callejón de un pasillo a las 6:35 de la mañana del sonido?
“Hubo muchos pensamientos, ‘¿Por qué dije que sí?’ Debido al golpe de salida. Pasó su tiempo en el rango antes de golpear alrededor de 40 3 irones de manera intermitente para familiarizarse con el viento y terminó haciendo birdie en el agujero. “Hice una promoción tanto que pude, así que cuando llegué allí hoy, no fue tan malo”.
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Bienvenido de nuevo, Shane Lowry. No piense que el hoyo de apertura, los 425 yardas de la misma, se vuelve más fácil para alguien que ha ganado este torneo aquí antes. Con cientos de fanáticos que alinean las cuerdas justo al lado de las zonas de peligro, la calle puede parecer aún más estrecha de lo que recuerdas.
“El primer golpe de salida no fue tan fácil”, dijo Lowry. “No me sentía muy cómodo allí”.
¿Y qué hay de ti, Rory McIlroy? El tiro que golpeaste en 2019 en ese mismo tee, el que salió a la izquierda y nunca dejó de ir a la izquierda hasta que encontró los límites y condujo a un cuádruple-Bogey 8, es todo lo que cualquiera puede hablar en el período previo al Abierto de este año. Ahora puedes intentarlo todo de nuevo.
Rory McIlroy te queda en el primer hoyo durante la primera ronda del Campeonato Abierto. Andrew Redington/Getty Images
La escena del jueves cuando McIlroy avanzó hasta el primer tee fue como algo fuera de una película. Las galerías tenían 20 profundas, y la tensión en el aire dio paso a un silencio misterioso. Cuando apareció McIlroy, la multitud animó nerviosamente. Agarró ese hierro conductor una vez más y tomó dos columpios de práctica. Miró su libro de yardas y echó un vistazo a las banderas para revisar el viento. Finalmente, se balanceó: la pelota atravesó el aire y comenzó a ir a la izquierda. Esta vez, permaneció en límites.
“Creo que Rory hizo que la camiseta haya sido mucho más aterradora. Eso es todo lo que probablemente podría pensar durante los últimos tres días”, dijo Tom McKibbin, también nativo de Irlanda del Norte. “Sí, un poco nervioso y un poco asustado de golpear ese tiro. No quería golpear ese tiro”.
Después de que McIlroy se perdió un putt corto para la par y cargó un bogey, un fanático en las galerías lo resumió.
“Mejor que la última vez”.
“Sentí que lo traté muy bien hoy. Ciertamente lo traté mejor que hace seis años”, dijo McIlroy sobre el agujero de apertura. “Estaba feliz de tener un buen comienzo y entrar en el torneo”.
Durante un día del 153º Campeonato Abierto, puede haber agujeros más difíciles y calles más difíciles de golpear, pero el primer hoyo en Royal Portrush se ha convertido en el claro antagonista. Su golpe de salida es una montaña psicológica que cada jugador tiene que escalar antes de acomodarse en su ronda. La forma en que las tribunas altas enmarcan la caja esconden el viento, y la forma en que los bunkers, a 275 y 290 yardas, miran hacia atrás, pueden hacer que incluso los jugadores más seguros cuestionen su estrategia.
“Está jugando muy duro. El viento, de alguna manera no sientes el viento correcto, pero está en la derecha”, dijo Thomas Detry. “Tienes que asumir el golpe de salida. A veces hay un par de agujeros en los que parece que solo quieres ponerlo en juego, pero (aquí) quieres ser un poco más agresivo para darte la oportunidad de hacer mejor la par porque es realmente larga”.
En pocas palabras, el número 1 encarna el espíritu del curso: permanecer en la hierba corta, o de lo contrario. En el sitio web oficial del curso de Portrush, la descripción del hoyo, llamado Hughie’s después del hombre que solía ser dueño del lado derecho del agujero que ahora está fuera de los límites (el lado izquierdo solía ser una granja de caballos), engaña su desafío.
“Consejo de Pro: a menos que esté frente al viento, tome un 3 madera o hierro largo para su golpe de salida de apertura”.
Suena bastante fácil. Deje que los mejores golfistas del mundo te digan: no lo es.
“Habla sobre comprometerse con los columpios. Nos calentamos en el rango, y está fuera de lo correcto y te llevas a un poco de falsa sensación de seguridad”, dijo el campeón abierto de 2022 Cameron Smith. “Y luego llegas allí, y es como, ‘Sí, está bien. Realmente necesito unir aquí’. Creo que traté de golpear ese subterráneo y casi no lo perdí.
Tal vez fue salvado por el brusco o la festuca que enmarca la calle como McIlroy era el jueves. Ahora, tienes un disparo cuesta arriba con una probable mentira hacia un verde elevado que aún es firme a pesar de la lluvia que disminuyó durante todo el día.
“Tienes que enhebrarlo”, dijo Jason Day. “Una vez que estás en mal estado, muy difícil controlar la pelota que entra. Los Verdes son tan firmes, por lo que es difícil obtener la distancia correcta que lo aterriza. Y tienes que llegar a la calle allí para ponerse en buena posición para poder ponerse en el green para al menos darte la oportunidad de birdie”.
¿Pajarito? Solo había 12 de ellos en el número 1 el jueves. ¿Qué tal tratar de hacer par?
Smith se apresuró por Bogey. Ben Griffin hizo un doble. Matt Wallace pudo jugar el hoyo en el peor momento del día: cuando la lluvia y el viento estaban disfrutando de sofocar el curso. De alguna manera, hizo un 4. Al final del día, el hoyo promedió un puntaje de 4.295, el quinto más difícil en el curso, y solo el 55% de los jugadores pudieron llegar a la calle, que tiene 70 yardas de ancho pero siente aproximadamente la mitad de eso.
A pesar de toda su rigidez, el agujero también mostró las muchas formas en que los jugadores podían hacer o romper un puntaje. La canción joven-han de Corea del Sur tenía 200 yardas en el verde; Hizo birdie. Aldrich Potgieter tenía 168 yardas; Hizo a Bogey: el mismo puntaje que KJ Choi hizo a pesar de que su propia pelota de camiseta ni siquiera llegó a la calle y su segundo tiro lo dejó a 249 yardas al alfiler.
La selección del club era fluida. Algunos jugadores priorizaron el vuelo de la pelota, otros distancia. Algunos, como Lowry, planearon un club específico de antemano solo para optar por algo que les dio una apariencia de más seguridad.
“No había posibilidad de que estuviera golpeando mi 4 madera”, dijo Lowry. “Quería mantener algo fuera del viento. Así que pensé, la cabeza más grande en la bolsa, dale una rasgadura. Afortunadamente, fue recto”.
“Al estar mojado, podría ir a cualquier parte”, dijo Wallace sobre su golpe de salida. “Dos hierro dejaría otro 2 de hierro, así que fui con el mini conductor. Golpeé uno bueno, pero luego obtuviste un fuerte dibujo de 6-hierro, 5-hierro en un agujero realmente difícil. Jugamos en el momento más duro”.
Incluso el jugador número 1 en el mundo, que optó por una madera de calle, se perdió la calle que se fue el jueves. Scottie Scheffler aún pudo hacer la par, pero muchos otros no; El agujero vio más de cuatro veces más bogeys, o peor, que birdies.
Scottie Scheffler se quita el número 1 durante la primera ronda del Campeonato Abierto. Tom Shaw/R&A/R&A a través de Getty Images
“En este momento, fue un desafío, pero luego sales y juegas más agujeros, y fue casi un tiro de tee simple en comparación con algunos otros con el clima que tuvimos”, dijo Nico Echavarria.
Echavarria tiene razón. Varios jugadores pasaron mucho tiempo hablando sobre lo difícil que era el hoyo 11, en particular, era el jueves en este viento. Si bien algunas de las tomas de tee de Portrush pueden ser molestas de diferentes maneras, la intimidación de la primera proviene de lo sencillo que parece a simple vista. Es decir, hasta que subes al primer tee.
Conquistar el primer hoyo no predecirá exactamente el éxito futuro esta semana, ya sea durante el resto de la ronda de un jugador o el resto del torneo, pero jugar bien el hoyo puede indicar qué jugadores confían en todo, desde su selección de clubes hasta su vuelo de pelota y su enfoque mental.
Después del jueves, con los disparos y ceremonias emocionales en el espejo retrovisor, el agujero podría no sentirse tan climático, pero su importancia permanecerá.
“Estoy feliz de que la ronda de golf haya terminado”, dijo Lowry. “Y estoy deseando que llegue el resto de la semana”.
No te pongas demasiado cómodo todavía.
“Hoy ni siquiera fue tan difícil de un alfiler”, dijo Matteo Manassero. “Puede jugar aún más duro”.
