Un prometedor jugador de críquet australiano de 17 años murió el jueves después de ser golpeado por una pelota, y su familia dijo que estaban “completamente devastadas”. Ben Austin estaba en las redes con un casco puesto antes de un partido de Twenty20 en Melbourne el martes cuando recibió un golpe en el cuello mientras se enfrentaba a un dispositivo para lanzar pelotas. Fue trasladado de urgencia al hospital en estado crítico.
“Estamos completamente devastados por el fallecimiento de nuestro hermoso Ben, quien murió el jueves por la mañana”, dijo su padre Jace Austin en un comunicado. “Esta tragedia nos ha arrebatado a Ben, pero nos reconforta saber que estaba haciendo algo que hizo durante tantos veranos: bajar a las redes con sus compañeros para jugar al cricket.
“También queremos apoyar a su compañero de equipo que estaba jugando a los bolos en las redes. Este accidente ha afectado a dos jóvenes y nuestros pensamientos están también con él y su familia”. Austin era un jugador de bolos y bateador emergente, considerado por su Ferntree Gully Cricket Club como un “jugador de críquet estrella, un gran líder y un joven increíble”.
Las muertes en el cricket son raras. El más reciente y de alto perfil en Australia se produjo en 2014, cuando la estrella de Test, Phillip Hughes, murió al ser golpeado en el cuello por una pelota que se elevaba durante un partido nacional del Sheffield Shield. Su muerte sorprendió a Australia y a la comunidad mundial del críquet, provocando un gran dolor y marcando el comienzo de protocolos más estrictos en torno a las conmociones cerebrales y mejores equipos de seguridad.
El jefe de Cricket Victoria, Nick Cummins, dijo a la emisora ABC que había similitudes entre las dos tragedias. “La pelota lo golpeó (a Austin) en el cuello en un accidente similar al que sufrió Phil Hughes hace 10 años”, dijo Cummins. El presidente de Cricket Australia, Mike Baird, dijo que su corazón “estaba roto” y que era necesario aprender lecciones.
“Claramente hay cosas que tenemos que aprender de esto”, dijo Baird a los periodistas. “Pero ahora estamos preocupados por la familia y tratamos de apoyarlos en todos los sentidos”.
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