KUALA LUMPUR, Malasia — La ganadora del Abierto Femenino Miyu Yamashita de Japón ganó el Campeonato Maybank de la LPGA en un desempate a tres bandas el domingo para obtener el segundo título de su carrera en apenas su primer año completo en la gira.
La golfista de 24 años selló la victoria con un birdie en el primer hoyo del desempate, mientras que el líder de tres rondas Hye-Jin Choi de Corea del Sur y la australiana Hannah Green sólo pudieron lograr pares. La victoria añade el título de Maybank al primer gran triunfo de Yamashita en agosto.
El jugador japonés igualó la ronda más baja del día de 65 para ascender rápidamente en una congestionada clasificación a 18 bajo par 270 en el campo de Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Choi, quien comenzó la ronda final con una ventaja de cuatro golpes, tuvo problemas para convertir putts clave mientras su ventaja se desvanecía.
Choi, de 26 años, suma ahora 29 resultados entre los 10 primeros en su carrera, pero aún no ha logrado su gran victoria en el circuito. También es la tercera vez que lidera un torneo de cara a la ronda final y termina en segundo lugar.
Green, miembro del equipo australiano ganador del International Crown el fin de semana pasado, disparó una racha de 68, con siete birdies y tres bogies, que incluyó un birdie sin nervios en el último para unirse a Choi y Yamashita en el playoff.
El No. 1 del mundo Jeeno Thitikul (68), el chino Liu Yan (65), Akie Iwai (67) de Japón y la pareja surcoreana A Lim Kim (68) y Kim Sei-Young (66) estaban empatados en el cuarto lugar con 17 bajo par, un tiro detrás del trío líder.
Thitikul, subcampeón en Malasia los últimos dos años, tuvo un bogey en el día 16 que puso fin al ataque tardío del jugador tailandés para una gran victoria en Kuala Lumpur.
Un retraso de una hora debido a la lluvia después de que los líderes dieron la vuelta aumentó la tensión en una clasificación congestionada. Cuando se reanudó el juego, Choi encontró su camino de regreso a la contienda con un birdie decisivo en el par 4 16 que tuvo el ritmo suficiente para entrar.
Green luego se unió a Choi y Yamashita en el desempate antes de que otra lluvia retrasara el desempate por más de 30 minutos.
El campeón defensor Yin Ruoning disparó 70 para terminar en el puesto 12 con 14 bajo par 274, cuatro golpes detrás.
Brooke Henderson también disparó 70 y quedó empatada en el puesto 27.
La próxima semana, la LPGA finalizará su gira asiática de cinco semanas con el Japan Classic en Shiga.
