Nick Parkinsonjun 18, 2025, 06:55 AM ET
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Galal Yafai tiene buenos recuerdos de su última visita a Japón y el sábado por la noche apuntará a reservar un viaje de regreso.
Yafai (9-0, 7 KOs), 32, que ganó el oro en la competencia de peso mosca de 52 kg en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, pelea con Francisco Rodríguez Jr. (39-6-1, 27 Kos), 32, en el BP Pulse Live Arena (anteriormente la arena NEC) en su ciudad de Birmingham, Englandia, el sábado.
El ganador de Yafai vs. Rodrigues por el título de peso volador interino del CMB avanzará para enfrentar al vencedor del choque entre el campeón mundial de peso mosca del CMB japonés Kenshiro Teraji (25-1, 16 Kos) y Ricardo Rafael Sandoval (26-2, 18 kos), de California, en Yokohama, Japón, el 30 de julio.
“Si Teraji aparece y gano el sábado, entonces estaría más que dispuesto a ir a Japón y pelear con él al final del año”, dijo Yafai a ESPN.
“Gané una medalla de oro olímpica en Japón. Tengo buenos recuerdos del lugar y disfruté mi tiempo allí. Es un buen presagio de mi historia allí, y sería bueno volver allí y ganar mi primer título mundial en Japón después de ganar los Juegos Olímpicos allí también.
“Japón es un gran país para los pesos más pequeños, tiene una gran tradición con algunos grandes luchadores allí en este momento, pero primero tengo que vencer a Rodrigues antes de poder comenzar a pensar en ello”.
Yafai se ve más que listo para una oportunidad por el título del primer mundo después de detener al ex campeón mundial de la FII y rival inglés Sunny Edwards en la Ronda 6 para el título interino del CMB en noviembre pasado.
Galal Yafai ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021. Ou Dongqu/Xinhua a través de Getty Images
Pero Yafai, que solía trabajar en una fábrica de automóviles antes de que despegue su carrera de boxeo aficionado, es consciente de que se enfrenta a un oponente experimentado y probablemente esté listo para una noche más larga que su victoria sobre Edwards versus Rodrigues, que está dejando caer una división para enfrentar al boxeador inglés.
Rodrigues, de Monterrey, México, llevó a Junto Nakatani, ahora el peso gallo mundial No. 1 y el campeón de WBC-IBF, para señalar más de 10 rondas en 2022, y no ha perdido desde entonces.
En septiembre de 2021, Rodrigues fue superado por unanimidad por Kazuto Ioka por el título mundial de peso gallo de la OMB y también perdió por unanimidad en puntos ante Donnie Nietes por el título de peso volador Junior Junior de la OMB hace una década.
“Ha tomado la distancia de Nakatani e Ioka, ha estado en una buena compañía y no fue detenido por esos tipos, por lo que es duro”, dijo Yafai a ESPN.
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“Estoy motivado para ganar títulos y quiero luchar por un título mundial completo, pero nunca se sabe en este juego qué va a suceder a continuación. Me gustaría pensar que si venceré a Rodrigues, lucharé por el título mundial del CMB a continuación, pero no soy el que tome las decisiones.
“No tengo idea de cuánto tiempo pasaré, porque simplemente no sabes con el boxeo. Trato de no establecer objetivos a largo plazo. Tendría suerte de tener otras diez peleas durante cinco años, diría”.
Los gustos de Nakatani y Naoya Inoue han ganado múltiples títulos mundiales en las clases de peso más livianas y Yafai tiene ambiciones para boxear más allá del peso mosca.
Pero Yafai insiste en que el objetivo es ganar primero un título mundial en Flyweight antes de que comience a pedir una pelea contra el campeón mundial de peso gallo del WBC World Junior Jesse Bam Rodríguez (21-0, 14 Kos), 25, de Texas.
“Definitivamente quiero subir de peso, tienes a Bam (Jesse Rodríguez) en la división de peso anterior y es un luchador excelente, un gran nombre, pero tengo mi ojo en Rodrigues por el momento”, dijo Yafai a ESPN.
“Primero quiero ser campeón mundial en Flyweight, luego puedo ver esas otras peleas en las divisiones de mayor peso. Sería genial subir y pelear BAM algún día, pero ni siquiera he luchado por un título mundial todavía”.
