29 de julio, 2025, 01:05 PM ET
La Libertad de Nueva York ganó el primer título de la WNBA de la franquicia en octubre pasado después de una serie Grind-It-Out contra el Minnesota Lynx. El Juego 5 fue a tiempo extra, donde prevaleció la libertad 67-62. El Lynx quedó devastado por el resultado y enojados con el arbitraje. Con ambos equipos probablemente traer de vuelta la mayoría de sus listas, se esperaba que la rivalidad fuera igual de rojo en 2025.
Pero nueve meses después, aún no han jugado esta temporada. Su posible reunión en una segunda final de la Copa del Comisionado Consecutivo se evaporó con una pérdida de libertad ante la fiebre de Indiana, quien luego tomó el título de la Copa sobre el Lynx el 1 de julio.
Ahora la Libertad y Lynx finalmente se encuentran de nuevo. El primero de sus cuatro enfrentamientos de temporada regular es el miércoles en Target Center en Minneapolis (8 PM ET, ESPN). El primer lugar Lynx (22-5) ha perdido solo un juego en casa de la temporada regular esta temporada. Napheesa Collier, el MVP del Juego de Estrellas y el máximo anotador de la liga con 23.5 ppg, es el favorito para el MVP de la temporada.
La libertad, segunda en la clasificación en 17-8, ha tenido más altibajos debido a lesiones. Jonquel Jones, el MVP de las Finales 2024, regresó el 22 de julio de una lesión en el tobillo y ha jugado solo 13 de los 25 juegos de Nueva York. La dos veces mayor de la temporada de la temporada Breanna Stewart sufrió una lesión en la pierna temprano en la derrota del sábado ante Los Ángeles y luego se perdió la derrota del lunes en Dallas. Su disponibilidad para el miércoles es incierta.
Alexa Philippou, Kevin Pelton y Michael Voepel de ESPN analizan tres factores que determinarán el juego del miércoles cuando el Lynx finalmente tome la libertad.
Las lesiones han agotado la salud del campo de Nueva York esta temporada, pero el MVP de las Finales de la WNBA 2024 Jonquel Jones ha vuelto a enfrentarse con Napheaes Collier el miércoles. Barry Gossage/Nbae a través de Getty Images
Nueva temporada, diferentes enfrentamientos
PELTON: Cuando la libertad vuelva a ser plena, se verán diferentes al equipo del año pasado que jugó a Betnijah Laney-Hamilton 28.8 mpg en las finales. Laney-Hamilton vio tiempo extendido defensivamente en los dos guardias All-Star de Lynx, Kayla McBride y Courtney Williams. En su lugar, Nueva York ahora tiene a Natasha Cloud, que no es ajena a la pista trasera de Minnesota después de enfrentar el Lynx con el Phoenix Mercury en la ronda de apertura de los playoffs del año pasado.
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Por el juego decisivo 5, el entrenador de Liberty Sandy Brondello estaba favoreciendo las alineaciones más grandes con el centro de respaldo Nyara Sabally junto con el abridor Jones y el dúo delantero de 6 pies 4 de Leonie Fiebich y Stewart. Sabally tuvo 13 puntos y siete tableros en el Juego 5, jugando 14 minutos con Jones.
Sabally no estará disponible para el juego del miércoles, ya que administra la incomodidad de la rodilla. Debido a sus propias ausencias y Jones perdió 12 juegos, los dos centros han jugado juntos solo tres minutos durante toda la temporada, según las estadísticas avanzadas de la WNBA. Nueva York tiene a Isabelle Harrison como una opción central, pero probablemente veremos alineaciones más pequeñas de la libertad que las que fueron efectivas contra el Lynx en las finales de 2024.
Mostración entre los guardias iniciales
Voepel: ¿Cómo se elevarán los mejores guardias de cada equipo a la ocasión? Sabrina Ionescu lidera la libertad en la puntuación (19.3 ppg) y roba (1.5 SPG). Ella es segunda en asistencias (5.8) a Cloud (6.0), que también promedia 10.1 PPG y siempre ha sido conocida por su defensa.
Minnesota es el equipo de Collier, sin duda. Ella puede cambiar solo el curso de un juego. Pero hace una gran diferencia cuando los guardias Williams (14.1 ppg, 6.1 APG) y McBride (14.0, 3.2) están “activados”. Ese dúo se ha combinado para 98 triples, en comparación con 89 para Ionescu y Cloud.
Todos los ojos están en la salud de los jugadores de la pista delantera de Nueva York, pero el enfrentamiento entre Sabrina Ionescu de Liberty y Natasha Cloud contra Courtney Williams y Kayla McBride también es un factor X. Foto de David Dow/Nbae a través de Getty Images
La derrota en casa 90-86 del Lynx ante el Sueño de Atlanta el domingo fue un ejemplo de Collier sobresaliendo en todo (14 de 18 desde el campo por 32 puntos, más 8 rebotes, 7 asistencias, 4 robos, 2 cuadras) pero no obteniendo lo suficiente de todos los demás, especialmente en el extremo defensivo. Para la temporada, el Lynx ha permitido un promedio de solo 75.4 ppg, mejor en la liga. Collier es el jugador defensivo reinante del año, pero nuevamente, la defensa colectiva de Minnesota ha impulsado al Lynx al primer lugar.
¿Qué jugadores están disponibles para Nueva York?
Philippou: No hay duda al respecto: si Stewart no está disponible el miércoles, eso pondría un fruncido de lo que era una revancha final tan esperada. En particular, Brondello no compartió una línea de tiempo para el regreso de Stewart cuando se le preguntó el lunes, y ha quedado claro en los últimos dos juegos que la libertad la extraña especialmente en el extremo defensivo. Las fuentes le dijeron a ESPN que, si bien Stewart (pierna derecha) evitó una lesión significativa cuando salió del juego del sábado, incluido cualquier daño del ligamento, el equipo está adoptando un enfoque cauteloso y quiere darle tiempo para recuperarse, especialmente después de que llevó una carga más pesada cuando Jones salió con su esguince de tobillo.
La profundidad de la cancha delantera de Liberty ha afectado esta temporada no solo con Sabally gran parte de este año, sino que con Kennedy Burke también dejó de lado el lunes. Burke recibió una designación de descanso después de experimentar calambres y se perdió la segunda mitad este fin de semana contra los Sparks. Burke promedió solo 7.5 minutos por juego en la postemporada el año pasado, pero ha sido una parte mucho más grande de la identidad de Liberty esta temporada, promediando 21.8 minutos por juego y disparando 47.5% de 3, y Nueva York podría usarla en el piso el miércoles.
Sin Burke y Stewart contra las alas, Brondello utilizó su décima alineación inicial diferente del verano, empató en la tercera más en la WNBA y le dio a Harrison su primer comienzo de temporada. Pero al salir del vestuario 27 después de un colapso defensivo total, Brondello fue con una alineación más pequeña, reemplazando a Harrison con Marine Johannes, y le dio a Stephanie Talbot más una carrera.
The Liberty and the Lynx se reúne tres veces más en agosto, podemos tener una conversación otro día en la extraña programación de esta serie, con revancha programadas para el 10 de agosto en Nueva York, el 16 de agosto en Minnesota y el 19 de agosto en Barclays.
Y para entonces, Nueva York probablemente tendrá a Emma Meesseman, que también fue cortejada por el Lynx antes de que ella decidiera firmar con la Libertad, incorporada al redil. Las fuentes le dijeron a ESPN que Meesseman está trabajando para asegurar su visa de trabajo y que se espera que su llegada ocurra más temprano que tarde.
Aún así, el reciente error de lesiones de Nueva York, especialmente con Jones y Stewart impactados, subraya que su mayor obstáculo en la repetición podría no ser el Lynx, pero si la libertad es lo suficientemente saludable en septiembre y octubre.
