Lando Norris superó a su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, para liderar el campeonato de Fórmula 1 por primera vez desde abril con una victoria dominante en un entretenido Gran Premio de la Ciudad de México.
Norris lideró brillantemente de principio a fin para tomar una ventaja de un punto en el título sobre Piastri, quien había estado en la cima de la clasificación durante 15 carreras desde que ganó el Gran Premio de Arabia Saudita a principios de temporada.
Charles Leclerc, de Ferrari, mantuvo a raya al forastero Max Verstappen en las últimas vueltas por la segunda posición. La última carga de Verstappen se vio frustrada por un período virtual de coche de seguridad justo cuando parecía estar dentro del alcance del piloto de Ferrari: se ha colocado a 36 puntos del liderato por el título.
Piastri sólo pudo lograr el quinto lugar, luchando por superar al piloto de Haas, Oliver Bearman, al final. Bearman se mantuvo en la cuarta posición, el mejor resultado de su año de novato e igualando el mejor resultado en los nueve años de Haas en la parrilla.
Mantener la posición también aseguró que Norris salga de México con el liderato del campeonato con cuatro rondas y una carrera de velocidad por disputar.
“Hermoso fin de semana. Enhorabuena a todos. Resultado increíble”, dijo Norris en la radio tras una de las actuaciones más completas de su carrera.
Después de la carrera, Norris fue entrevistado frente al antiguo estadio de béisbol que constituye el tramo final de la pista. Dijo: “Es un fin de semana a la vez. Estoy feliz, estoy concentrado en mí mismo. Mantengo la cabeza gacha, ignoro todo esto. Está funcionando en este momento, así que estoy feliz”.
Lando Norris consiguió la décima victoria de su carrera y la séptima desde la pole. Kym Illman/Getty Images
La carrera de México fue caótica desde el principio, con Norris, Leclerc, Lewis Hamilton y Verstappen desviándose en cuatro en la curva 1 y Leclerc y Verstappen se vieron obligados a desviarse en la chicane.
A partir de ese momento, Norris desapareció en la distancia, un resultado perfecto para un piloto que está alcanzando su punto máximo en el momento perfecto mientras contempla su primer campeonato de F1.
Tanto Leclerc como Verstappen escaparon de cualquier penalización por tomar la curva y sus coches estuvieron muy cerca en las últimas vueltas. Parecía que Verstappen, que había cambiado a una estrategia mucho más rápida al final al poner el neumático blando más rápido, iba a lograr un notable segundo lugar después de emerger con más de 20 segundos de desventaja en su última parada.
Justo cuando parecía que Leclerc era un blanco fácil en la penúltima vuelta, una bandera amarilla y luego un coche de seguridad virtual neutralizaron la carrera y salvaron efectivamente la segunda posición para Ferrari. Le costó a Verstappen lo que podrían ser tres puntos vitales en su propio campeonato.
“Fue muy agitado al principio de la carrera para mí. Casi me caigo”, dijo Verstappen después de la carrera. “Todos a mi alrededor llevaban neumáticos blandos y nosotros medios, así que fue un poco complicado. Se trataba de sobrevivir al primer stint. Una vez que nos pusimos los blandos, creo que éramos un poco más competitivos y más felices”.
DriverTeamTimes1. Lando NorrisMcLaren1:42.9802. Charles LeclercFerrari+30.3243. Max Verstappen, Red Bull+0,7254. Oliver BearmanHaas+9.9065. Óscar PiastriMcLaren+1.1106. Kimi AntonelliMercedes+5.7727. George Russell*Mercedes+2.4508. Lewis HamiltonFerrari+6.1599. Esteban OconHaas+19.01810. Gabriel Bortoleto Sauber+1.399*Vuelta más rápida
Sobre el último coche de seguridad virtual, el holandés dijo: “Se gana algo y se pierde algo. A veces el coche de seguridad funciona a tu favor y otras veces en tu contra”.
“Fue un fin de semana difícil para nosotros, pero luchar por la segunda posición con todo lo que pasó en las primeras vueltas fue un resultado muy bueno”.
Mientras tanto, Leclerc dijo que el coche de seguridad “salvó” su carrera. “Muy contento con este fin de semana”, dijo. “Austin fue muy positivo, pero terminar nuevamente en el podio es una gran sorpresa. Estoy muy feliz de estar nuevamente en este increíble podio.
“¡Al final estaba muy contento con el VSC! Mis neumáticos se habían desgastado por completo. Pude ver que Max regresaba con los blandos. Fue difícil, pero el VSC me salvó al final”.
La victoria de Norris representó un cambio notable en su temporada. El inglés estaba a 34 puntos de Piastri tras retirarse en el Gran Premio de Holanda a principios de septiembre. Pero Zandvoort fue la última victoria de Piastri hasta la fecha: terminó tercero una semana después en Monza, donde McLaren le pidió polémicamente que le devolviera la segunda posición a Norris al final de la carrera, pero no logró sumar podios en Azerbaiyán, Singapur, el Gran Premio de Estados Unidos del fin de semana pasado y ahora la carrera en México.
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Piastri tuvo que esperar pacientemente para adelantar a la pareja Mercedes de Andrea Kimi Antonelli y George Russell. Mercedes dudó en cambiar a sus pilotos a mitad de carrera cuando Antonelli estaba luchando por pasar a Bearman; a Russell le fue un poco mejor y no pudo cerrar la brecha con el piloto de Haas. Piastri finalmente pasó a Antonelli en el pit lane gracias a una rápida parada de McLaren, antes de lanzarse por el interior de Russell en las etapas finales en lo que aún podría resultar un momento decisivo en su campaña por el campeonato.
Russell finalmente dejó que Antonelli volviera a pasar en sexto lugar, como era parte del acuerdo para intercambiar posiciones en primer lugar. Lewis Hamilton, de Ferrari, finalizó octavo detrás en lo que habrá sido un resultado brutalmente decepcionante después de largar tercero.
Unas curvas antes, en lo que parecía una repetición de algunos de sus enfrentamientos de 2021, Verstappen había obligado a Hamilton a adelantarse por la posición en la curva 1. Luego, Hamilton pasó cortando la curva 4 por completo, solo para que los comisarios le aplicaran una penalización de 10 segundos.
El siete veces campeón del mundo estaba furioso, como lo demostró su mensaje de radio a Ferrari: “Eso es una tontería…, hombre”.
Esteban Ocon completó un fin de semana increíblemente impresionante para Haas con dos puntos en el noveno lugar, mientras que Gabriel Bortoleto terminó tres segundos por delante del piloto de Red Bull Yuki Tsunoda por la décima posición con el equipo Sauber.
