La estrella en ascenso del ciclismo Paul Seixas competirá en el Tour de Francia en julio, y todo un país espera que pueda poner fin a una sequía de cuatro décadas para los ciclistas franceses.
El francés de 19 años, ampliamente considerado como un gran potencial y la mejor esperanza de Francia para un futuro ganador del Tour de Francia, anunció su participación en la carrera más importante del ciclismo en un video publicado por su equipo.
Seixas, que corre para el equipo CMA CGM Decathlon, ha estado en una forma impresionante esta temporada, terminando subcampeón detrás de Tadej Pogačar en Strade Bianche y Liege-Bastogne-Liege. También se convirtió en el ganador más joven de la Flecha Valona.
“Es un sueño de mi infancia, algo que he imaginado muchas veces, y ahora está muy cerca de hacerse realidad”, dijo Seixas, un ciclista polivalente con excelentes habilidades para escalar y contrarreloj. “Sólo tengo 19 años, pero como ya he dicho, la edad no es una barrera ni una excusa”.
Han pasado casi 41 años desde la última vez que un ciclista francés ganó el Tour de Francia, cuando Bernard Hinault consiguió el último de sus cinco títulos allá por 1985.
Durante las últimas cuatro décadas, Francia ha producido jinetes talentosos como Thibaut Pinot, Romain Bardet, Warren Barguil o Julian Alaphilippe. Todos generaron esperanzas, pero al final se quedaron cortas, enfrentándose a menudo a rivales respaldados por equipos más fuertes y mejor financiados.
Eso podría cambiar tras el anuncio de Seixas, que tiene un equipo fuerte. Decathlon, una empresa mundial de artículos deportivos, ha unido fuerzas con CMA CGM, una de las empresas navieras más grandes del mundo, para invertir en un equipo francés con ambiciones de ganar el Tour. El equipo dijo el año pasado que aspira a ganar el Tour de Francia en los próximos cinco años.
“Necesitábamos tomarnos el tiempo para analizar cuidadosamente todos los datos y también hablar con Paul y quienes lo rodean”, dijo Dominique Serieys, director ejecutivo del equipo. “Ha tenido un comienzo de temporada notable y ya está entre los mejores corredores del mundo. Y los mejores están destinados a competir en la carrera más importante del calendario: el Tour de Francia. Con gran humildad y una mentalidad de aprendizaje, Paul comenzará en Barcelona con ambiciones genuinas de lograr el mejor resultado posible en la clasificación general”.
Esta temporada, Seixas también se convirtió en el ganador más joven de una carrera por etapas WorldTour en la Vuelta al País Vasco.
“Mis resultados desde el inicio de la temporada me han dado mucha confianza; me siento preparado y tendré objetivos ambiciosos”, afirmó. “No es mi forma de pensar ni mi visión del ciclismo participar en el Tour de Francia con el único objetivo de descubrirlo. Buscaré la mejor clasificación general posible”.
Como parte de sus preparativos para el Tour, Seixas también competirá en el Tour Auvernia-Ródano-Alpes en junio. Después del Tour, Seixas tiene previsto viajar a Canadá antes del Mundial y del Tour de Lombardía.
El Tour de Francia comienza el 4 de julio desde Barcelona, España.
