SASKATOON, Canadá — La patinadora artística estadounidense Ilia Malinin rompió el récord mundial de patinaje libre al ganar con facilidad Skate Canada el domingo, manteniendo intacta su racha invicta de dos años y subrayando su condición de favorito para ganar el oro olímpico en los Juegos Milano-Cortina.
El joven de 20 años de Fairfax, Virginia, conectó seis quads junto con un triple axel durante un sublime patinaje libre, con música del thriller sobrenatural francés “Les Bal des Folles”, para terminar con una marca personal de 333,81 puntos. Eso dejó al dos veces campeón del mundo actual con 76,6 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, Aleksandr Selevko, un margen absurdo en las pruebas de élite del patinaje artístico.
La puntuación de Malinin en patinaje libre de 228,97 superó el récord anterior bajo el sistema de puntuación actual de 224,92, establecido por el campeón olímpico Nathan Chen en la final del Gran Premio de 2019, cuando el estadounidense estableció el récord general con 335,30.
Selevko, de origen estonio, terminó segundo el domingo con 257,21 puntos. Kao Miura de Japón se llevó el bronce con 253,69 puntos.
En danza sobre hielo, los medallistas de plata mundiales canadienses Piper Gilles y Paul Poirier ganaron su sexto título consecutivo de Skate Canada, obteniendo 202,89 puntos. Allison Reed y Saulius Ambrulevicius de Lituania quedaron segundos con 200.92, mientras que Marjorie Lajoie y Zachary Lagha superaron al equipo estadounidense de Christina Carreira y Anthony Ponomarenko para darle a la nación local una segunda medalla.
Gilles y Poirier, considerados los mayores rivales de los bailarines estadounidenses Madison Chock y Evan Bates en los Juegos Olímpicos de febrero, cometieron un par de grandes errores durante su baile libre del domingo para obtener una puntuación total muy por debajo de su mejor marca personal.
Malinin no pierde desde noviembre de 2023, cuando terminó segundo en el Gran Premio de Francia. La racha de perfección del tres veces campeón de EE. UU. incluye los dos últimos títulos mundiales y campeonatos en las dos últimas finales de Grand Prix.
Será el favorito para volver a ganar la final del Gran Premio en diciembre en Nagoya, Japón.
Sin embargo, todos esos eventos son solo pilares para Malinin antes de los Juegos Olímpicos, donde es el gran favorito para seguir la medalla de oro de Chen de hace cuatro años con la suya propia. Malinin estuvo a punto de clasificarse para el equipo estadounidense para los Juegos de Beijing, en parte debido a su edad en ese momento, aunque algunos creen que el patinaje artístico estadounidense se equivocó en esa decisión.
Hijo de los patinadores olímpicos Roman Skorniakov y Tatiana Malinina, Malinin se ha convertido en la fuerza dominante en el patinaje artístico durante este cuatrienio. Su capacidad para aterrizar quads con facilidad le da una gran ventaja, y ni siquiera ha incluido el quad axel (un salto de 4 1/2 revoluciones que solo él ha realizado en competencia) todavía en su programa.
Abrió su patinaje libre el domingo con un quad flip, luego aterrizó el triple axel, antes de un quad lutz y un quad loop. Malinin conectó otro quad lutz en un triple flip, una combinación de quad toe loop y triple toe loop, y terminó con un triple salchow-triple axel que dejó a la multitud dentro del Sasktel Center en lo que parecía ser asombro y admiración a partes iguales.
Ciertamente le quitó todo el drama a quién estaría en lo más alto del podio.
Selevko, de 24 años, obtuvo su primera medalla de Gran Premio, una plata. Miura, ex ganador del Gran Premio, dio la vuelta a un decepcionante décimo puesto en el Gran Premio de Francia con una medalla de bronce.
Skate Canada es el tercero de seis eventos de la serie Grand Prix. El Trofeo NHK se celebrará el próximo fin de semana en Japón, seguido del Skate America en Lake Placid, Nueva York. El Trofeo Finlandia es la última oportunidad de clasificarse para la final del Gran Premio.
