El primer día de pretemporada es posiblemente el momento más positivo de todo el año para los futbolistas profesionales.
Entras en el campo de entrenamiento, ves nuevamente a tus compañeros de equipo, te pones al día con el personal y sientes una nueva ola de optimismo. Lo que sucedió la temporada pasada es en el pasado, reemplazado por una sensación de emoción y esperanza. Has vuelto en buena forma, su kit está fresco, los campos de entrenamiento han sido renovados, los entrenadores son optimistas. Es el comienzo de un nuevo viaje.
Pero la pretemporada también marca un retorno del estrés y el trabajo duro. Lo que una vez fue un momento para descansar y una preparación cuidadosa para la temporada por delante ahora es algo para lo que debe estar preparado por derecho propio. El tiempo y los requisitos están cambiando, y los jugadores están trabajando en la temporada baja.
En el pasado, la mayoría de las personas percibían que la pretemporada era un momento para que los jugadores se pongan en forma para la campaña. Ahora, la mayoría de los futbolistas se están preparando para estar en forma para la pretemporada para hacer las cosas a un alto nivel directo desde el principio: física, tácticamente, técnicamente. Eso ha cambiado mucho desde que debutó en 2004.
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En estos días, todo se mide, y no se trata solo de peso corporal: es composición corporal, escaneos dexa y objetivos estrictos. Cuando estaba en Queens Park Rangers, había una regla: desde que la temporada termina cuando regresas para la pretemporada, no podrías haber puesto más del 1.5% de grasa corporal. No importaba cuál fuera su composición. ¿Si tenías el 12% de grasa corporal y volviste un 13%? Aprovecharse de. Pero si estuvieras al 6% y regresara un 8%, entonces te castigarían.
Las cosas han evolucionado y no son tan draconianas, pero aún se producen castigos. A veces son multas y a veces es un entrenamiento extra, pero de manera realista, a veces simplemente no quieres ser visto como el jugador del equipo que no está comprometido. He visto a algunos jugadores ser quitados del grupo y completar el trabajo adicional hasta que alcanzan los objetivos, pero a veces ni siquiera se trata de los números, sino de la percepción.
Como el entonces centrocampista de Manchester City Phillips de Kalv En la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, cuando regresó después de jugar para Inglaterra, su porcentaje de grasa corporal fue más alto de lo que había sido antes de irse. Su gerente, Pep Guardiola, dijo que había tenido “sobrepeso”, pero relativamente hablando, sus números aún estaban en el 1% superior de personas de su edad en su profesión.
Los gerentes, por supuesto, tienen sus propios estándares. En Chelsea bajo Antonio Conte, se esperaba que los jugadores estuvieran entre 6% y 8% de grasa corporal, posiblemente a la deriva hacia el 6%. Esa es una enorme cantidad de trabajo para realizar mientras estás “de vacaciones”, por lo que te acercas a ese mejor momento físico para el día 1 de pretemporada.
Las expectativas estarán en Liverpool esta temporada mientras buscan defender su corona de la Premier League. (Foto de Koji Watanabe/Getty Images)
Hasta ahora, estoy pensando en que los jugadores que regresen que podrían estar familiarizados con las rutinas o el cuerpo técnico las atraviesan; Ahora imagine ser un nuevo fichaje entrando en ese entorno. A medida que entras, estás ansioso por causar una buena impresión, pero es casi como si no quisieras hacer demasiado pronto. No puedes simplemente entrar y decir: “Bien, quiero este casillero. Estoy teniendo este número. Voy a hacer esto. Voy a hacer eso”.
Se trata de tratar de leer la habitación y tener una idea de ella. Es por eso que la cultura del club es tan importante. Si es correcto, la gente te da la bienvenida desde el primer momento. Si tienes eso, entonces eres aceptado de inmediato. Otras veces, la gente solo te está mirando y juzgándote cómo juegas en estos primeros días. Es bastante despiadado.
A veces, los jugadores también prueban a los nuevos muchachos. Golpearán un pase un poco más duro o se pondrán más fuertes en un tackle: parte es de humor negro, solo tratando de hacerlo lo más difícil posible para la nueva firma. Pero realmente lo que intentan hacer es ver cómo es tu personaje. ¿Cómo manejas la adversidad? ¿Cómo manejas ser puesto en el lugar? Es una iniciación difícil, pero una vez que superas eso, eres muy parte del colectivo.
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Thierry Henry era famoso por hacerlo en ese increíble equipo del Arsenal, como lo reveló Cesc Fábregas al BBC: “Cada vez que entraba un nuevo jugador, solíamos hacer cinco contra dos, se llama ‘Rondo’. Siempre solía llevarlos al ‘Rondos’ porque quería ver el nivel y les daría una pelota fuerte solo para ver si podían controlarlo.
Luego están las giras de pretemporada. Cuando era más joven, la mayoría de los clubes no viajaban al extranjero y cualquier viaje que tomé no se parecía a estos grandes eventos de marquesina. Ahora, con la globalización de la Premier League en los últimos 10 a 15 años, los jugadores entienden completamente por qué van a esos lugares y hacen todo lo posible para tratar de aprovechar al máximo la experiencia. Siendo realistas, ¿quieres viajar 12, 13, 14 horas para jugar en el calor Celsius de 40 grados en un tono que no es nada como lo que enfrentarás durante la temporada? Probablemente no. Pero es parte del trabajo.
Los jugadores lo entienden. Hay mucho tiempo de inactividad en estas giras; Estarán entrenando duro y jugarán algunos de estos amistosos frente a miles de personas, pero en realidad están trabajando en cosas que no necesariamente no se ven en el entrenamiento posicional. Es solo un negocio como siempre en ese sentido; Los jugadores están tratando de obtener minutos en su haber y llegar a ese punto donde comienza la temporada, cuando pueden enfrentarse cara a cara con personas en su liga una vez más.
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Esta intensidad y enfoque son donde la falta de una ruptura adecuada se convierte en un problema. Tome a los finalistas de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, Chelsea y Paris Saint-Germain, por ejemplo. La cantidad mínima de tiempo libre estándar entre temporadas es de alrededor de tres semanas. Sin embargo, generalmente esas tres semanas lo llevarán al comienzo de la pretemporada, o tal vez una semana en la pretemporada si ha estado en servicio internacional. Pero el hecho de que esta temporada terminó cuando lo hizo, la final de la Copa Mundial del Club se jugó el 13 de julio, significa que la brecha de tres semanas básicamente le da a los jugadores Chelsea y PSG una semana o tal vez menos antes de que comience la temporada.
También hay fatiga mental a considerar. Estos jugadores se enfrentarán a los jugadores no internacionales de la Copa Mundial que no son de clubes en la Premier League que terminaron sus temporadas hace dos meses.
Hay beneficios inconmensurables al poder descansar y comenzar a recuperarse mental, física, emocionalmente, lo que sea necesario, de una temporada agotadora. Pero los que están produciendo estos juegos, jugando los lados internacionales, jugando para clubes que progresan profundamente en las competiciones, esos jugadores casi están jugando un deporte diferente.
Entonces la pretemporada es un momento de esperanza. Pero también es un regreso al estrés, la tensión y la emoción asociados con el juego de fútbol. Ahora más que nunca, los clubes cuyas culturas son las más fuertes y ayudan a los jugadores a través de esa transición, lo mejor cosecharán los beneficios más adelante en la temporada.
