CINCINNATI – Adrian “Odie” Smith, cuya carrera en el Salón de la Fama del baloncesto incluyó un título nacional universitario con Kentucky, una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960 y un período de 10 años en la NBA, falleció a los 89 años.
Smith murió el 28 de abril, dijo la Universidad de Kentucky en un comunicado. No hubo información sobre cómo o dónde murió Smith.
Smith jugó para los Cincinnati Royals (ahora Sacramento Kings) desde la temporada 1961-62 de la NBA hasta la temporada 1969-70, cuando fue traspasado a los San Francisco (ahora Golden State) Warriors.
El escolta de 6 pies 1 pulgadas, que fue nombrado MVP del Juego de Estrellas de la NBA de 1966, también jugó una temporada en la ABA con los Virginia Squires, terminando su carrera profesional como compañero de equipo del entonces novato Julius “Dr. J” Erving.
Smith creció en el condado rural de Graves, Kentucky, en una granja sin electricidad ni plomería interior. Su camino hacia el baloncesto profesional comenzó cuando lanzaba una pelota casera a través de una canasta de duraznos clavada a un árbol.
Su carrera universitaria comenzó en Northeast Mississippi Junior College, donde su entrenador convenció a un asistente de Kentucky para que lo vigilara, lo que resultó en una oferta de beca de los Wildcats.
Smith jugó dos temporadas para Kentucky, promediando 10,2 puntos, y fue uno de los “Fiddlin’ Five” que le dieron a los Wildcats un título nacional en 1958.
Smith sirvió en el ejército de EE. UU. y fue seleccionado para el equipo nacional masculino de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de 1960. Un año después, comenzó su carrera en la NBA junto a Oscar Robertson en Cincinnati.
Smith fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2010 junto con el equipo de baloncesto masculino olímpico de Estados Unidos de 1960, ganador de la medalla de oro.
A Smith le sobreviven su hijo, Tyler, y su hermano, Kenny.
