Hace sólo nueve meses, Colorado anunció planea inaugurar un “Muro de Honor” en el Centro de Eventos CU.
Fijado en la pared noroeste de la arena, el “Muro de Honor” fue creado para honrar a lo mejor de lo mejor en la historia del baloncesto masculino de Colorado. El entrenador en jefe de CU, Tad Boyle, quería que los homenajeados (o, en el caso de un par de exjugadores mayores, sus familias) asistieran a la presentación de sus camisetas enmarcadas.
Cinco de los 10 fueron revelados la temporada pasada. Otros cinco permanecen a oscuras para futuras celebraciones. Uno de esos marcos aún por revelar pertenece a Chauncey Billups, posiblemente el mejor jugador en la historia de CU.
Organizar una cita para que Billups visite el Centro de Eventos para ese tipo de evento ha sido problemático debido a sus deberes como entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers. Por el momento, el trabajo de Billups ya no ocupa su tiempo. Pero una noche en Boulder celebrando sus logros con un uniforme de Colorado probablemente no se llevará a cabo en el corto plazo.
Después de un par de días libres, los Boyle’s Buffs reanudaron la práctica el viernes, aproximadamente 24 horas después de la explosiva noticia de que Billups había sido arrestado en una amplia investigación del FBI dirigida a juegos de póquer de altas apuestas ilícitos y supuestamente fraudulentos. Una investigación separada se centró en la venta de información privilegiada para manipular las apuestas de utilería de la NBA.
Al igual que el resto de la comunidad de baloncesto de Colorado, no sólo en CU, sino en todo el estado, Boyle quedó impactado por la noticia.
“Me siento fatal”, dijo Boyle. “Estoy en shock. Nunca querrás ver a tus amigos pasar por algo como esto”.
En una pequeña coincidencia, los Buffs celebraron una reunión de todo el programa el viernes por la mañana con un ex agente del FBI, quien educó a un equipo de CU que incluye a siete estudiantes de primer año sobre los peligros de involucrarse con jugadores organizados como atletas universitarios. La conferencia ha sido parte de la rutina de pretemporada de los Buffs durante años, y la sesión del viernes fue programada hace tres semanas.
Boyle dijo que el hecho de que ocurrió el día después de la impactante noticia sobre Billups hizo que su joven equipo se sentara un poco más erguido en sus sillas durante la sesión. Hasta el momento, Billups sólo ha sido acusado junto con la investigación de los juegos de póquer ilícitos. Pero un presunto co-conspirador anónimo en la investigación sobre la venta de información privilegiada de la NBA coincide con los antecedentes de Billups en el baloncesto.
“Obviamente fue una reunión oportuna, pero no la hicimos debido a lo que acaba de suceder. Lo que pasó saca todo a la luz”, dijo Boyle. “Ojalá hayamos captado la atención de nuestros muchachos. Es impactante. Pueden intentar llegar a los jóvenes atletas universitarios de varias maneras, y nuestros jugadores tienen que entender cómo sucede eso. Tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para educarlos para que, con suerte, no tomen malas decisiones”.
En respuesta al arresto de una leyenda que fue incluida en el Salón de la Fama del atletismo de CU en 2015, CU emitió un comunicado que decía: “Chauncey Billups ha sido un miembro valioso de la comunidad CU Buffs. CU Athletics se enteró el jueves a través de los medios de comunicación sobre las acusaciones en su contra. Como se trata de una investigación en curso que no involucra a CU, no tenemos más comentarios”.
Boyle, sin embargo, está más cerca de Billups que nadie en el departamento deportivo de CU. El hermano de Billups, el actual asistente de los Nuggets, Rodney Billups, pasó seis años en el personal de Boyle, los últimos cuatro como entrenador asistente. Como el alumno más reconocible del programa CU, Chauncey Billups ha mantenido su afiliación a los Buffs en el centro de atención nacional durante los aspectos más destacados de su carrera posterior al juego, desde unirse a Portland en su primer trabajo como entrenador en jefe hasta su incorporación. en el Salón de la Fama del Baloncesto de Naismith.
Billups recibió licencia de Portland, y Boyle reiteró que el estado del lugar de Billups en el recién bautizado “Muro de Honor” es “lo último que tengo en mente”, ya que la saga legal de Billups apenas ha comenzado.
“Mire, Chauncey es amigo mío. Hablo como amigo, no como entrenador de baloncesto de Colorado, cuando digo que tengo un gran respeto por nuestra aplicación de la ley, y creo que debemos respetar el proceso a medida que se desarrolla”, dijo Boyle. “Pero Chauncey es un amigo. Y los amigos apoyan a sus amigos cuando están pasando por momentos difíciles. Y obviamente tiene un gran camino por delante. No sé qué pasó o qué no pasó, así que no voy a comentar sobre eso. Sólo voy a decir que Chauncey es un amigo. La familia Billups son grandes personas. Es impactante. Es triste. Pero él es mi amigo, y espero que supere esto de la mejor manera posible. puede.”
