Por ERIC TUCKER, ALANNA DURKIN RICHER y MIKE BALSAMO, Associated Press
WASHINGTON (AP) — Ryan Wedding, un ex snowboarder olímpico de Canadá que estaba entre los principales fugitivos del FBI y enfrenta cargos relacionados con narcotráfico multinacional y el asesinato de un testigo federalha sido arrestado en México, dijeron el viernes altos funcionarios del Departamento de Justicia.
Wedding, de 44 años, está acusado de dirigir una operación de tráfico de drogas y las autoridades dicen que orquestó varios asesinatos para promover los delitos relacionados con las drogas. Estaba en la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI y las autoridades habían ofrecido una recompensa de 15 millones de dólares por información que condujera a su arresto y condena.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, y el director del FBI, Kash Patel, confirmaron el arresto de Wedding en publicaciones en las redes sociales. Patel dijo que Wedding estaba siendo transportado a Estados Unidos después de ser detenido el jueves por la noche en México, donde las autoridades estadounidenses creen que el ex atleta olímpico se ha escondido durante más de una década.
“Este es un gran día para una América del Norte y el mundo más seguros”, escribió Patel en la plataforma social X, “y un mensaje de que aquellos que violen nuestras leyes y dañen a nuestros ciudadanos serán llevados ante la justicia”.
Se esperaba que Patel ofreciera una conferencia de prensa más tarde el viernes en California.
Wedding, ciudadano canadiense, compitió por su país de origen en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City. Los récords olímpicos muestran que participó en una prueba de snowboard masculina individual, el slalom gigante paralelo, terminando en el puesto 24.
Wedding fue acusado en 2024 de dirigir una red de narcotraficantes que utilizaba camiones para transportar cocaína entre Colombia, México, el sur de California y Canadá. Las autoridades dijeron que sus alias incluían “El Jefe”, “Public Enemy” y “James Conrad Kin”.
En noviembre, la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, anunció que también había sido acusado de orquestar el asesinato de un testigo en Colombia para ayudarlo a evitar la extradición a Estados Unidos.
Las autoridades dijeron que Wedding y los cómplices utilizaron un sitio web canadiense llamado “The Dirty News” para publicar una fotografía del testigo para poder identificarlo y matarlo. Luego, en enero, el testigo fue seguido hasta un restaurante en Medellín y le dispararon en la cabeza.
Wedding enfrenta cargos separados de tráfico de drogas en Canadá que se remontan a 2015, según la Real Policía Montada de Canadá.
Wedding fue condenado anteriormente en Estados Unidos por conspiración para distribuir cocaína y sentenciado a prisión en 2010, según muestran los registros federales. Los fiscales federales dijeron en 2024 que creían que Wedding, después de salir de prisión, había reanudado el tráfico de drogas bajo la protección del Cartel de Sinaloa en México.
