El papel de Demetriou como partidario de la trastienda de Dillon no debe ser exagerada, pero su red es inconmensurable dada sus estrechas amistades y asociaciones laborales con Tasmania Devils Boss Gale, el posible presidente de la Comisión Jeff Browne, el consultor de clubes Swann y AFL, Trevor Nisbett.
Mi colega Jake Niall informó en abril que Demetriou estaba actuando como consultor pagado para Sports Advisory Partners, una compañía que ha llegado a un acuerdo lucrativo con la AFL para crear y desarrollar mejores administradores de fútbol en toda la competencia. Demetriou no fue el primer individuo en los últimos tiempos en sentirse frustrado incluso con ese proceso burocrático. El hecho de que esas vías eran pobres nunca se demostraron mejor que con las recientes citas de consultores de los jefes de clubes retirados Nisbett (67) y Geoff Walsh (68) a la oficina central. Swann, cuyo nombramiento parecía circunnavegar la costilla habitual a través de los recursos humanos, era una opción muy popular en toda la competencia. Tiene 63 años.
La competencia Heavies Demetriou se ha reunido para el curso administrativo que incluyen Walsh y Nisbett junto con Gale, el CEO de Carlton, electo Graham Wright, el respetado ex jefe del club Peter Jackson, los jefes de agentes jugadores Paul Connors (ex adversario de Demetriou’s) y Tom Petroro. También se ha alistado el tres veces presidenta de primer ministro Peggy O’Neal, la primera presidenta del club de mujeres de la AFL. Tal vez ella le ha recordado a Demetriou el tratamiento que él le repartió a ella y a un grupo de directores de clubes que se atrevieron a recaudar dudas sobre el papel del entonces gerente de jugadores de pícaros, Ricky Nixon.
Más intrigante dadas sus fuertes conexiones AFL y su relación con Fox, Demetriou también estableció recientemente Sanctum, un club de miembros privados que opera desde el Pullman cerca del MCG y dirigido por el consultor de eventos deportivos y de entretenimiento desde hace mucho tiempo Clint Hillas. Otro patrocinador es el ex ejecutivo de la AFL Darren Birch. El papel de Hillas también es controvertido dado su trabajo anterior con el Melbourne Cricket Club, que se ha esforzado por separarse y su red MCC de cinco años, también un club especial impulsado por eventos deportivos, del competidor Sanctum.
Todo lo anterior creería la insistencia continua de Demetriou a los ex colegas que se ha retirado. Sigue siendo un apasionado partidario del norte de Melbourne, y su hijo Sacha calificará para ser recogido por el club bajo la regla de padre-hijo en dos temporadas. La mayor calidad de Demetriou sigue siendo su feroz lealtad a los que ha respaldado o liderado o trabajado con éxito. Dillon es uno de los anteriores.
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Tampoco debería sugerir que Dillon no está tirando de las cuerdas. Having emerged without bitterness or any visible bruising from a torrid past month, the AFL boss has poached not one but two of the most respected club CEOs in the game, negotiated Tanya Hosch’s departure without public rancour in what has been a drawn-out process from McLachlan’s era, and stood firm on his preferred 2.30pm start time for the grand final despite considerable pressure from some commissioners and the game’s free-to-air broadcast partner Canal siete.
Detrás de las puertas cerradas, Dillon, quien, según los colegas, es tan resistente a las críticas como cualquier jefe deportivo que se han encontrado, también se ha mantenido firme en la entrada de 2028 de Tasmania en la AFL frente a la agitación política, los árbitros enojados y la gran cantidad de Horizons de Bailey Smith. Y finalmente ha entregado un alivio de límite suave a los departamentos de fútbol que apacigan a los entrenadores desilusionados en toda la competencia.
Dillon también se ha mantenido pública y privada leal a Laura Kane en sus tratos con los jefes de los clubes, culpándose, en parte, por sus luchas, al tiempo que la convenció en privado de que permanezca y de su futuro a largo plazo en el fútbol. También vale la pena señalar que Dillon, a diferencia de Demetriou, ha logrado todo lo anterior sin un presidente práctico. Richard Goyder podría estar apoyando fuertemente a Dillon en el fondo, pero los dos presidente de Demetriou, Ron Evans y Mike Fitzpatrick, lideraron desde el frente.
Demetriou y Dillon jugarían su papel de trastienda, pero la conexión del ex CEO con una época en que el juego miraba clubes recalcitrantes ha demostrado ser un tablero de sonido oportuno cuando muchos de sus propios ejecutivos lo decepcionaron o no actuando.
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