Ben O’Connor ganó el Monster Alpine Stage del jueves a la estación de esquí de Courchevel cuando el tres veces campeón del Tour de Francia, Tadej Pogačar, respondió a los ataques del archirrival Jonas Vingegaard y lo dejó caer para consolidar su control sobre la jersey amarilla.
Con solo tres etapas restantes antes de que la carrera termine en París, Pogačar parece listo para retener su título, con una ventaja cómoda de más de cuatro minutos sobre Vingegaard, dos veces campeón.
La etapa 18 contó con tres ascensos extremadamente difíciles, incluida la subida desalentadora de 26.4 kilómetros (16.5 millas) del Col de Loze hasta el final. A 2.304 metros de altitud, La Loze es la cumbre más alta en la gira de este año.
Hace dos años, Vingegaard dejó caer Pogačar en esa montaña en su camino a su segundo título de gira, pero no pudo dar un golpe decisivo esta vez.
Montando detrás de O’Connor, Vingegaard y Pogačar se observaron de cerca en la subida final, rodeados de ventiladores boyantes que desafían la temperatura fría y la niebla. Vingegaard atacó a su rival esloveno, pero Pogačar respondió con facilidad. Vingegaard y su Visma-Lrease A Bike Teammates también habían tratado de lastimar al campeón defensor más temprano en el día en el Col de la Madeleine, pero sus esfuerzos dejaron Pogačar inmutados.
El actual campeón mundial, que monta para el equipo de EAU Emirates-XRG, nunca entró en pánico y aceleró cerca del final para dejar caer a Vingegaard en los últimos 500 metros y aumentar su ventaja general.
Pogačar cruzó la línea de meta 1 minuto y 45 segundos detrás de O’Connor. Vingegaard completó el podio del escenario, 1:54 fuera del ritmo.
“Tenía un poco de miedo a esta etapa, pero resultó ser un día hermoso”, dijo Pogačar. “Este lado del Col de la Loze es más fácil que el que hicimos en 2023, eso fue mucho peor. Cada vez que subimos de ese lado nuevamente, definitivamente iré por la victoria”.
Antes de la etapa de montaña final del viernes hasta La Plagne, Vingegaard se queda atrás 4:26 detrás de Pogačar, con Florian Lipowitz en tercer lugar, 11:01 de regreso.
Fue la segunda victoria de O’Connor en la gira, cuatro años después de su victoria en Tignes. El líder del equipo Jayco Alula lanzó a su último compañero de escape, Einer Rubio, con 16 kilómetros para el final y luego retuvo el regreso de los principales contendientes.
“Es especial volver a hacerlo aquí en el Tour de Francia”, dijo O’Connor. “La última vez en Tignes fue un completo shock, pero esta vez pude disfrutar mucho más. Tuve un súper día hoy, finalmente volví a ser yo después de luchar durante los últimos 17 días. Mi rodilla está absolutamente jodida ahora, es realmente doloroso. Está persistente allí y no va a detener hasta el final de la carrera”.
© Copyright 2025 The Associated Press. Reservados todos los derechos. Este material no puede publicarse, transmitir, reescribirse o redistribirse sin permiso.
