Obi Toppin anotó 20 puntos, Andrew Nembhard agregó 17 y los Resilient Indiana Pacers enviaron a las Finales de la NBA a un Juego 7 ganador de todos los ganadores al pasar por el Oklahoma City Thunder 108-91 el jueves por la noche.
Pascal Siakam tuvo 16 puntos y 13 rebotes para Indiana, mientras que Tyrese Haliburton, jugando a través de una pantorrilla tensa, anotó 14 puntos para los Pacers, que comenzaron lentamente y luego convirtió las cosas en un reventón.
Shai Gilgeous-Alexander anotó 21 puntos para el Thunder, quien retiró a sus titulares después de bajar por 30 en el cuarto. Jalen Williams agregó 16.
El Juego 7, el primero en las Finales de la NBA desde 2016, será el domingo por la noche en Oklahoma City. Buenas noticias para The Thunder: los equipos locales tienen 15-4 en el juego definitivo para decidir un título. Malas noticias para The Thunder: Cleveland ganó en Golden State en el más reciente Juego 7 de las Finales de la NBA y una de las otras tres pérdidas del equipo casero fue en 1978, por Seattle, la franquicia que se mudaría a Oklahoma City tres décadas después.
Indiana se perdió sus primeros ocho tiros y bajó 10-2. La arena, rugiendo solo unos minutos antes al principio, se calmó rápidamente. El miembro del Salón de la Fama Reggie Miller, sentado en la cancha en una camiseta de Jalen Rose Pacers, estaba caminando, arrodillado, generalmente actuando más nervioso de lo que nunca parecía jugador.
No hay necesidad.
Después del inicio lento, los Pacers superaron el Thunder 68-32 en los siguientes 24 minutos. Un equipo de Indiana que no había liderado por más de 10 puntos en ningún momento en los primeros cinco juegos, y esa ventaja de dos dígitos fue breve, liderado por 28 a principios del tercer trimestre. El margen finalmente llegó a 31, que fue el segundo mayor déficit de la temporada de Oklahoma City.
Lo peor también llegó en estos playoffs: un hoyo de 45 puntos contra Minnesota en las finales de la Conferencia Oeste. El Thunder regresó para ganar esa serie, obviamente, y ahora necesitará esa habilidad de devolución una vez más.
El Thunder, desesperado por una chispa, puso a Alex Caruso en la alineación inicial en lugar de Isaiah Hartenstein para abrir la segunda mitad. No había chispa. De hecho, no había nada en absoluto: ninguno de los equipos anotó en las primeras 3:53 después del medio tiempo, las partes se combinaron para perder sus primeros 13 tiros del tercer cuarto.
TJ McConnell, la chispa desde el banco nuevamente, terminó con 12 puntos, nueve rebotes y seis asistencias para Indiana.
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