La ofensiva de los Nuggets podría ser el mejor carnaval de Denver.
Nikola Jokic y compañía, que ya promediaban 130 puntos en tres juegos, destriparon a los Pelicans con movimiento de balón el miércoles por la noche, acumulando una racha de 29-2 para comenzar el tercer cuarto en camino a una victoria de 122-88 en el Ball Arena. El resto fue un bis.
Jokic anotó 21 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias en su cuarto triple-doble consecutivo al comenzar la temporada. Jamal Murray lanzó una andanada de triples desde el mismo lugar en el ala izquierda durante el tercer cuarto. Terminó su noche con 17 puntos y seis asistencias. Ninguno de los dos jugó en el cuarto.
Los Nuggets (3-1) acumularon 40 asistencias y ganaron la batalla de los rebotes por 15. Superaron a sus visitantes 62-44 en la pintura y 21-11 en contraataques. Su banco anotó 51 puntos, liderados por los 11 de Tim Hardaway Jr.. Peyton Watson anotó cinco rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos, incluidos dos en la misma posesión en un tramo de cinco segundos de trotamundos. Uno estaba en la pintura; el otro en el perímetro.
Los titulares de Denver necesitaron una rápida llamada de atención antes de tomar el control. En uno de sus segundos cuartos más peculiares en la memoria reciente, los Nuggets superaron a Nueva Orleans 17-8 y ampliaron su ventaja a 18 en un período prolongado sin Jokic en la cancha (8 minutos, 27 segundos para ser exactos) solo para permitir una racha de 14-2 para terminar la mitad inmediatamente después de que el tres veces Jugador Más Valioso regresara.
El resultado fue una sorprendente ventaja de 53-47 en el medio tiempo. Aaron Gordon fue el único titular con un positivo más-menos (siete). David Adelman estaba reflejando sus minutos con Zion Williamson, de manera similar a cómo intentó gestionar el partido anterior con el ala-pívot de los Timberwolves, Julius Randle. Gordon demostró que era una estrategia que valía la pena, limitando a Williamson a cinco puntos en la mitad con 2 de 5 tiros.
La estrella de los Pelicans terminó la noche con 11. Trey Murphy III y Jordan Poole también tuvieron una noche combinada de 3 de 19 tiros.
Antes del mini desastre al final de la mitad, los minutos de Denver sin Jokic fueron otra exhibición de baloncesto efectivo en equipo. Jonas Valanciunas anotó seis puntos con un tiro perfecto. Bruce Brown proporcionó sólidas posesiones defensivas y anotó un triple cuando se atrevió a disparar. Julian Strawther jugó sus primeros minutos de rotación de la temporada y anotó dos veces como cortador. También jugó algo de pick-and-roll con Valanciunas, encontrando al gran suplente con un pase de bolsillo limpio para un tiro en salto de media distancia.
Christian Braun también fue un punto brillante para Denver después de una primera semana lenta, acumulando 17 puntos y seis puntos. Sus canastas incluyeron un flotador en el juego de dos hombres con Jokic (una selección de tiro atípica para él) y una volcada sobre Yves Missi (una selección de tiro muy típica para él).
El ex Nugget DeAndre Jordan jugó su segundo partido desde que firmó con los Pelicans la semana pasada y fue titular en su regreso al Ball Arena. Jokic le dio un beso en la cancha central antes del primer gol y luego anotó contra él en el poste en la primera posesión de la noche de Denver. Pronto siguió un vídeo tributo a Jordan.
