Las cargas son para los hombros lo suficientemente fuertes como para llevarlos. Incluso si la izquierda requiere una aguja llena de lidocaína.
Tal vez si Michael Porter Jr. no fuera tan sincero. Tal vez si no parecía tan exasperado y sin esperanza en las entrevistas. Tal vez entonces, nos daremos cuenta de que es capaz de casi cualquier cosa en la cancha de baloncesto. Incluso con un buen brazo.
Después de usar los dos primeros juegos de esta serie para establecerse como una responsabilidad, MPJ obligó a los críticos a tragar sus lenguas el viernes por la noche.
El tipo que se perdió 15 de 18 tiros en Oklahoma City apenas pudo perderse. Anotó 21 puntos. Drenó un mejor equipo 5 de 6 del rango de 3 puntos. Agarró ocho rebotes: siete con dos manos.
El único jugador que los fanáticos querían en el banco, no pedí eso, aunque su inconsistencia es enloquecedora, garantizó que los Nuggets se despertaron con una ventaja de la serie 2-1 en las semifinales de la Conferencia Oeste.
Aaron Gordon hizo otro tiro. En un lapso de dos semanas, se ha vuelto más embrague que el Sr. Goodwrench. Y Jamal Murray recibió un 10 de los jueces del juego X por su grado de dificultad en la colocación.
Pero esas cosas, aunque brillantes, no son infrecuentes. Lo que hizo MPJ fue tan inesperado como llegar a la lotería. Sí, parecía tan sombrío para él. Sea honesto.
Entonces, ¿qué cambió?
“Un par de días intermedios está ayudando en este momento. Me sentí un poco mejor en general hoy. Estaba tratando de espaciar y no hacer la inyección en cada juego, pero en este momento es necesario”, dijo Porter. “Todavía no siento que pueda jugar físicamente o caminar como me gustaría. Pero puedo hacer lo que puedo”.
MPJ tiene una cara hecha para una portada de revista. Incluso su barba de sombra es elegante. Parece que está listo para cortar un álbum o lanzar otro podcast.
Se ve suave. No te enamores.
Michael Porter Jr. (1) de los Denver Nuggets pierde un LOB como Shai Gilgeous-Alexander (2) del Oklahoma City Thunder defiende durante el tercer cuarto de la victoria de los Nuggets 113-104 en Ball Arena en Denver el viernes 9 de mayo de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
No hay nadie más difícil en la lista de Nuggets. Diagnosticado con una articulación de CA esgugido, solo puede jugar si su hombro está entumecido. Y envuelto. Convierte el personal de capacitación en MacGyver, usando cinta, parches, analgésicos, todo menos cinta adhesiva y alambre de pollo.
Cuando se lastimó el hombro por un balón suelto en el Juego 2 de la serie Clippers, le dijeron que necesitaría un tiempo de recuperación de 4 a 6 semanas.
“Sabía que no estaba haciendo eso”, dijo Porter.
El baloncesto tiene poderes curativos para Porter. No se ha perdido un juego, a pesar de que hubo un argumento fuerte para descansarlo, y pagó dividendos.
Hizo algunos cubos al final de la debacle del Juego 2. Y cuando drenó sus primeros 3 solo tres minutos en el primer trimestre del viernes, provocó posiblemente la mejor actuación de postemporada de su carrera.
Convirtió la frustración en inspiración.
“Ni siquiera sabes por lo que está pasando. Ni siquiera puedo creer que esté jugando”, dijo su compañero de equipo Peyton Watson. “Está haciendo grandes jugadas, rebotando. Estoy muy feliz por él”.
Porter podría haber sacado el telón de su temporada sin ningún retroceso. Sin embargo, su carrera se ha definido superando las probabilidades. Ha tenido múltiples cirugías de espalda y debe usar un zapato especial para aliviar el dolor en su pie.
Todos los días, ha aprendido a navegar obstáculos físicos. ¿Pero qué pasa con los demonios mentales? No puede ser fácil escuchar a los fanáticos y, sí, los columnistas deportivos, disparan críticas como paintballs en su dirección.
“Sabía que habría juegos en los que no podía producir la forma en que quería o no jugaba tantos minutos como quería, pero son los playoffs. Al menos quería intentarlo”, dijo Porter, quien promedia 10.7 puntos por juego en la postemporada. “Ha sido un altibajista (postemporada) para mí, pero está bien porque estamos en una buena posición como equipo. Y he tenido algunos juegos en los que he recibido algunos tiros para bajar”.
Es imposible exagerar la importancia de Porter en la primera mitad. Jokic fue 2 para 9 desde el campo y en medio de una noche de 0 por 10 desde más allá del arco. Los jugadores de Thunder hacen que su vida sea dueño de la pintura a la defensiva. La única forma de crear consecuencias para empacarlo es derribando puentes profundos.
Porter contribuyó con tres 3 en los primeros 24 minutos. Ese es uno más de lo que tuvo en los dos primeros juegos.
“Cuando Michael está haciendo tiros, hace que la corte se sienta mucho más grande”, dijo el entrenador interino de los Nuggets, David Adelman. “Estoy muy orgulloso de él. Está recibiendo tratamiento todos los días. Solo está tratando de mantenerse con vida en esta cosa”.
Los Nuggets son quienes queríamos que fueran los AV: arenosos, sucios, en su mejor momento cuando las alarmas sonan. Y también conocen un pequeño secreto sucio: el Thunder no puede cerrar, por lo que mantenerse de cerca es aún más importante en esta serie.
Porter mantuvo las pepitas conectadas.
“Está pasando mucho”, dijo Murray. “Dice mucho sobre su resistencia y amor por el juego”.
Cuando Porter dejó el podio en lo que era entonces el sábado por la mañana, se veía un poco más cómodo. Tal vez era la manada de hielo debajo de su chaqueta. O tal vez fue porque su disparo caliente le dio al trueno el hombro frío.
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Publicado originalmente: 10 de mayo de 2025 a las 2:11 AM MDT
