Man United y Tottenham llegan a la final de la Europa League y están a una victoria de la Liga de Campeones
Para el Manchester United o Tottenham, una campaña miserable terminará en la gloria de la Europa League.
A pesar de ambos equipos que languidecen en la mitad inferior de la Premier League, la Liga de Campeones ahora está a solo un juego de distancia.
Esa es la recompensa que se ofrece después de que los dos clubes ingleses con problemas avanzaron a la final de la competencia de segundo nivel de Europa el jueves.
United venció al Athletic Bilbao 4-1 en el partido de semifinal en Old Trafford y ganó 7-1 en conjunto. Tottenham ganó 2-0 en Bodø/Glimt para sellar una victoria agregada de 5-1.
Establece una final de la Europa League totalmente inglesa por segunda vez en seis años después de que Chelsea venció al Arsenal para levantar el trofeo en 2019.
United regresó de 1-0 contra Bilbao, con Mason Mount saliendo de la banca para anotar dos veces en la segunda mitad. Casemiro y Rasmus Hojlund también estaban en el blanco.
Dominic Solanke y Pedro Porro golpearon para Tottenham contra Bodø/Glimt en Noruega.
La final está en Bilbao el 21 de mayo.
Un título importante, solo, sería suficiente para salvar lo que de otro modo ha sido una temporada para olvidar tanto para United como para los Spurs. Pero el premio adicional de un lugar en la lucrativa League de Campeones pondría al ganador de vuelta entre el élite de Europa el próximo período.
Eso no ha parecido probable para ninguno de los equipos durante la mayor parte de la campaña, ya que han languidecido más cerca de la zona de descenso que los cinco primeros.
United es 15 en la clasificación que ha perdido un récord de clubes 16 juegos en la Premier League. También es seguro que registrará su total de peores puntos en la era moderna, así como su acabado más bajo.
Para el Tottenham, es aún peor: estar sentado un lugar debajo del United después de un club récord de 19 derrotas en la Premier League.
Ahora, uno de esos equipos tiene la oportunidad de borrar efectivamente su lamentable forma nacional al ganar la final, que será la cuarta vez que se enfrentarán esta temporada.
Los Spurs ganaron los tres encuentros anteriores, dos veces en la liga y también en la Copa de la Liga Inglesa.
La victoria de dos patas de United sobre Bilbao desafió sus actuaciones durante la mayor parte de la temporada, que vio al ex entrenador Erik Ten Hag disparado en octubre y su reemplazo, Ruben Amorim, supervisa 12 derrotas en 24 juegos de liga.
Bilbao, cuarto en la liga española, perdió 3-0 desde el partido de ida, pero montó una pelea a través del rango de largo alcance de Mikel Jauregizar en el minuto 31 en Old Trafford.
Hubo signos de nervios en el juego de United a medida que los visitantes aplicaron más presión, pero la introducción del Monte en el 62 se convirtió en el juego. Se giró y acurrucó un tiro bajo más allá del portero de Bilbao, Julen Agirrezabala, 10 minutos después de venir.
Casemiro se dirigió a United en el frente en el 79 y Hojlund anotó desde corta distancia en el 85.
Mount obtuvo su segundo cuando vio a Agirrezabala de su línea en el primer minuto de tiempo de detención y disparó a casa desde cerca de la línea media.
Es la tercera final de la Europa League de United en ocho años, después de haber ganado la competencia en 2017.
United ganó la Copa FA el año pasado y la Copa de la Liga en 2023.
El gerente del Tottenham, Ange Postecoglou, insiste en que siempre entrega un trofeo en su segundo año a cargo.
Eso era cierto en sus clubes anteriores Brisbane Roar, Yokohama F Marinos y Celtic.
Pero incluso el más optimista de los fanáticos de los Spurs debe haber cuestionado si podría mantener ese récord, dadas las luchas del equipo esta temporada.
Ahora está a un juego de venir bien en su declaración.
Los Spurs lideraron 3-1 desde el partido de ida contra un equipo Bodø/Glimt que se convirtió en el primero de Noruega en llegar a una importante semifinal europea. Pero el viaje al Estadio Aspmyra, ubicado al norte del Círculo Polar Ártico, con un campo de juego artificial, significaba que todavía había cierta posibilidad de regreso.
Dos goles en seis minutos en la segunda mitad mataron cualquier idea de eso, con Solanke anotando en el 63º y Porro agregando el segundo.
El último trofeo de los Spurs fue la Copa de la Liga en 2008.
Chelsea jugará Real Betis en la final de la Liga de la Conferencia de la UEFA.
Chelsea avanzó con un 5-1 en la victoria agregada contra Djurgården, ganando el partido de vuelta 1-0 a través del gol de Kiernan Dewsbury-Hall.
En la otra semifinal, Betis atrajo 2-2 en Fiorentina después de un tiempo extra y ganó 4-3 en conjunto.
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