El mariscal de campo legendario Madi Smolen miró hacia la izquierda. De ninguna manera. Ella parecía correcta. Nada. Ella luchó y finalmente lanzó un alley-oop hacia la zona de anotación, donde Lucy Thompson saltó y atrapó el balón para un touchdown de 15 yardas en el primer cuarto.
¿Un Ave María desesperado? Difícilmente.
“Es 100% de confianza”, dijo Smolen. “Si no tengo otro lugar a donde lanzar, sé que puedo levantar la pelota y Lucy irá a atraparla”.
Esa confianza entre los dos mayores/mejores amigos impulsó a los Titans (17-1) a superar a Chaparral, 26-14, en las semifinales de fútbol americano de bandera Clase 5A del miércoles por la noche en el Trailblazer Stadium. La victoria le valió a Legend un lugar en el juego de campeonato del sábado por la noche en el Trailblazer Stadium contra Mountain Vista (19-0), los campeones defensores que tienen una racha ganadora de 38 juegos.
El fútbol de bandera, esta es su segunda temporada como deporte autorizado por la CHSAA, cuenta con equipos de solo siete jugadores. Es un juego abierto, a veces salvaje, en el que la química entre el mariscal de campo y su receptor principal es esencial. Smolen y Thompson lo tienen.
“¿Hacer lo que esos dos están haciendo? Increíble”, dijo el entrenador en jefe de Legend, Darren Pitzner. “He entrenado durante 24 años y nunca he visto a un jugador novato llegar y hacer lo que Lucy está haciendo y tener la química que tiene con Madi. Lucy es como una receptora de la NFL: el siguiente nivel. Tengo suerte de tener un asiento en primera fila para ello”.
Thompson, quien se dirige a la Universidad de Nebraska con una beca de softbol como jugador del cuadro central, podría enfrentar un fin de semana épico. Si los Titans, sextos preclasificados, avanzaran a la final del torneo estatal de softbol 5A, Thompson jugaría el juego de campeonato a la 1:15 p.m. y luego se prepararía para el juego por el título de fútbol americano de bandera a las 6:45 p.m.
“Tendré tiempo para hacer ambas cosas”, dijo riendo. “Sería una locura, pero espero que suceda”.
Aunque el softbol es su primer amor, el fútbol le sigue de cerca. Su padre, Casey Thompson, tenía sus rutas de paso para niños pequeños en el patio trasero cuando ella tenía 4 años. Luego, Thompson conoció a Smolen en segundo grado y desde entonces no han dejado de jugar al balón.
“Hemos sido mejores amigos durante 11 años, por lo que la química no surge con un chasquido de dedos”, dijo Thompson. “Esto se remonta al recreo de segundo grado. Eso es en lo que pienso cuando estoy en el campo. Soy sólo un niño pequeño jugando al fútbol otra vez”.
Lucy Thompson (18) de los Legend Titans baila para ganar mientras Chloe Petrillo (49) de los Chaparral Wolverines rasga su bandera durante la semifinal estatal de clase 5A en el Trailblazer Stadium en Lakewood, Colorado, el miércoles 22 de octubre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Smolen ha completado 359 de 537 pases (66,9%) para 4.330 yardas, 67 touchdowns y 17 intercepciones. Thompson tiene 115 recepciones para 1,896 yardas y 30 touchdowns.
La precisión, la toma de decisiones y la capacidad de Smolen para leer la defensa han aumentado considerablemente desde la temporada pasada.
“El año pasado, ella era Brett Favre, un pistolero salvaje con un cañón y sin entrenamiento”, dijo Pitzner. “Pero ha sido muy entrenable. Ha estado trabajando muy duro en sus lecturas y en cómo usar sus ojos. Está haciendo un gran trabajo usando sus ojos para mirar a la gente abiertamente, lo que requiere un coeficiente intelectual increíblemente alto de su parte”.
Smolen trabajó horas extras durante el verano, preparándose para su oportunidad de obtener un título estatal.
“Por eso estaba tan encerrada”, dijo. “Es mi último año y lo quiero mucho”.
Madi Smolen (2) de los Legend Titans lanza un pase hacia la zona de anotación mientras Addyson Law (88) bloquea a Molly McWilliams (46) de los Chaparral Wolverines durante la semifinal estatal de clase 5A en el Trailblazer Stadium en Lakewood, Colorado, el miércoles 22 de octubre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
En el camino de Smolen se encuentra Mountain Vista, que cuenta con su propio dúo dinámico senior formado por la mariscal de campo Ariana Akey y el centro/receptor Braelynn Looney. Los Golden Eagles derrotaron a Legend, 40-13, a principios de esta temporada.
Akey ha lanzado 84 pases de touchdown y Looney ha atrapado 32 de ellos. En su tercer año, Akey fue nombrado jugador del año de la CHSAA y uno de los 32 jugadores a nivel nacional nominados para el premio Maxwell al Jugador de Fútbol Americano de Bandera Nacional del Año.
Antes de que comenzara la temporada, Vista no tenía reparos en creer que podía repetir.
“Fue genial (el año pasado) porque sentó el precedente al ganar el primer campeonato estatal, así que ahora pensamos: ‘¿Cuántos más podemos conseguir?’ “, dijo Looney. “Si nos esforzamos, creo que definitivamente es una posibilidad. Tenemos un cuerpo técnico excelente y tenemos jóvenes talentosas en el futuro”.
Y, al igual que Legend, los Golden Eagles tienen una química entre QB y receptor que probablemente será un factor decisivo en el juego por el título del sábado.
