Robbie Farah, John Skandalis, Dene Halatau, Pat Richards, Mark O’Neill, Brett Hodgson, Chris Heighington, Paul Whatuira, Shane Elford, Galea, Ray Cashmere, Bronson Harrison, John Wilson y Liam Fulton, solo por nombrar algunos, estarán allí. Scott Prince y Anthony Lafranchi tienen compromisos laborales, mientras que Bryce Gibbs tiene una boda.
Marshall estará en la caja de entrenadores, al igual que Will Hodgson y Heighington, pero sin duda se unirán a las celebraciones después. Así también Will Todd Payten, el antiguo primer escalón de los Tigres ahora entrenando a los Cowboys.
Scott Prince celebra con el Trofeo NRL en 2005.Credit: Brendan Esposito
Cuando contactamos a varios de los ganadores de la Premier League esta semana, hicieron todo lo posible para explicar por qué la espera del club para más gloria había sido tan larga. También hablaron sobre por qué este año fue la primera vez en mucho tiempo que el club le había dado a los fanáticos algo por lo que estar realmente entusiasmado.
Richards, un extremo con una bota derecha todopoderosa y el anotador del intento del pase de Flick de Marshall, dijo que una lesión en el hombro del Mercurial No.6 cruelizó cualquier esperanza de ir de nuevo en 2006. Dijo que Prince no había abandonado el club al final de esa temporada, más se han seguido más primarias.
“Si Princey se hubiera quedado con Benji y Robbie, creo que algunas composiciones más podrían haberse ganado, seguro”, dice Richards, que trabaja como embajador de los Tigres y ayuda a entrenar a los juniors.
Los tigres de Wests celebran con el entrenador Tim Sheens en 2005.Credit: Craig Golding
Ha habido signos de esperanza en el camino.
En 2009, los Tigres ganaron seis seguidos en una fila en la final, solo para ser detenidos por un jarryd Hayne y Parramatta al rojo vivo.
El final del año siguiente realmente duele. La campaña final de 2010 comenzó con una pérdida final de calificación de punto de oro ante los Roosters de Sydney, ese juego sigue siendo uno de los clásicos de la era moderna, y fue seguido por un gol de campo de Jamie Soward que selló la victoria para San George Illawarra en la final preliminar.
Incluso en 2011, los Tigres llegaron a otra final preliminar, y estaban llegando a la victoria hasta que Krisnan Inu anotó el más feo de los intentos para los Guerreros de Nueva Zelanda. La expresión de la cara de Sheens cuando las cámaras de televisión lo cortaron sentados al margen lo decían todo.
La misma mirada ha sido grabada permanentemente en las caras de cada fanático de los Tigres desde entonces.
La única otra vez que hubo algún tipo de esperanza fue cuando los “Cuatro Grandes”, James Tedesco, Mitchell Moses, Luke Brooks y Aaron Woods, estaban en la nómina, solo para que los juniors locales fueran sus caminos separados.
Si hace que los fanáticos de los Tigres se sientan mejor, los Eels han estado esperando casi 40 años por otro primer ministro, South Sydney tiene uno a su nombre en casi 55 años, Cronulla solo ha ganado uno, los Warriors y los Titanes nunca han ganado uno, mientras que los Broncos, una potencia con todo el dinero y todo Brisbane, de Cherry-Pick de los jóvenes de los jóvenes, el Trophy Alto en 2006, un año después del año.
Lo que nos lleva a hoy. Los Tigres no volverán a jugar finales este año, pero están persiguiendo una tercera victoria consecutiva, algo que no han hecho en siete temporadas.
Han recortado el toque de ataque por el que el club se había hecho conocido, lo cual es sorprendente dado el llamamiento de Marshall tantos años, y en su lugar adoptaron una reputación de estar frente a la oposición.
Como el co-capitán, la API Koroisau, le dijo a este cabezal: “Para nosotros, se trata de hacerlo feo. Sabemos que no va a ser perfecto, sabemos que no va a ser un fútbol vintage, pero se trata de cavar en las profundidades. Tenemos un montón de perros en el equipo, y queremos jugar ese estilo de footy. Queremos molerlo”.
Capitán de Wests Tigers Apisai Koroisau.Credit: Getty Images
Bulldogs. Luego dominaron el paquete agotado de Manly.
A muchos de los viejos les encanta lo que Jarome Luai ha traído al club.
Skandalis, que trabaja en la oficina principal de los Tigres, dijo sobre Luai: “Es un ganador, es un competidor, ha valido cada centavo”.
Halatau recordó a Marshall haber hablado en el lanzamiento de pretemporada del club, y cómo los jugadores habían completado una pretemporada agotadora con la esperanza de endurecerlos, especialmente mentalmente.
Ha sido una carrera delgada entre los primeros premiers para Benji Marshall y los Tigres. Credit: Getty Images
“En los últimos cinco a 10 años, ha habido una verdadera falta de ventaja para los Tigres”, dice Halatau. “Hubo juegos que deberían haber ganado, e incluso algunas actuaciones suaves. Estuve allí para una parte hacia el final de mi carrera.
“Creo que sintieron que necesitaban endurecerse un poco. Benji era un jugador atacante y alguien que todos esperaban tener un estilo en los equipos (ha entrenado), pero se aseguró de que los endureciera y tuviera esa ventaja dura.
“Lo obvio de este año ha sido su competitividad. Jarome trae mucho de eso. Jarome y API han sido parte de ese sistema de Penrith y sus estándares se están rociando en los demás.
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“Los hermanos Fainu (LATUI, Samuela y Sione) han sido geniales, Jahream Bula ha sido un puñado cuando jugó, y la que ha sido la historia del año en los Tigres es Adam Doueihi. Podemos llamarlo veterano porque ha estado cerca, pero ha liderado desde el frente, y parece un tipo que pasa el resto del equipo”.
El presidente ejecutivo de los Tigres, Shane Richardson, ha probado el éxito de la Premier League con Hull en Inglaterra, así como en Penrith y Souths, y dijo sobre el sentimiento en Tiger Town: “Tengo más optimismo aquí del que he tenido en cualquier otro lugar donde haya ganado los primeros centros de la Premierships. Puedo ver más que Shoots Green. El siguiente paso son las finales, y de allí, quién sabe.
“Como le dije a Benji, estamos encerrados para el viaje, y veremos hasta dónde podemos llegar”.
Los fanáticos de los Tigres que se reúnen en el suelo interno de Sydney conocido como “The Octavo Wonder” el domingo estarán felices de una victoria, para continuar el impulso que han construido en las últimas semanas.
Son un grupo apasionado y paciente. Otro primer ministro sucederá.
“Creo que hay cosas realmente buenas en los Tigres”, dice Richards. “Solo espero que no estemos esperando otros 20 años”.
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