Algunas cosas son más importantes que el hockey y eso nunca es más evidente que el nacimiento de un niño.
La esposa de Brock Nelson, Karley, estaba de regreso en Minnesota mientras su equipo de los New York Islanders intentaba mantenerse con vida durante los Playoffs de la Copa Stanley de 2019. Los Islanders estaban en Raleigh, Carolina del Norte, el día del Juego 4 y perdían 3-0 en la serie.
Nelson se enteró durante la tarde que Karley se estaba poniendo de parto de su segundo hijo. La temporada estaba en juego esa noche, pero el gerente general de los Islanders, Lou Lamoriello, tenía algo más importante que arreglar. Se reunió con Nelson justo antes del partido para tranquilizar a su centro estrella.
“Había hablado con Lou antes. Él conocía la situación”, dijo Nelson. “Fue increíble. Dijo: ‘Pase lo que pase, tengo un avión, tenemos todo listo para que vayas a estar allí con tu familia’. Siento que en todos los equipos siempre se escuchan buenas historias de ellos asegurándose de que todo estará bien solucionado. Entonces podrás hacer lo que quieras y, lo que es más importante, lo que tu esposa se sienta más cómoda. Es un evento muy importante para todos”.
Los Nelson ahora tienen cuatro hijos y el vestuario de Colorado Avalanche apenas está comenzando el proceso de dar la bienvenida a tres nuevos miembros a su familia.
La esposa de Scott Wedgewood, Brittany, dio la bienvenida al mundo a su segundo hijo el jueves. Ella es la primera, pero otras dos esposas de Avalanche esperan en las próximas semanas.
“Hay que ser flexible”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “A eso se reduce todo. Dentro de poco tendremos algunos más de estos. Sólo tienes que ser flexible y mantener tu teléfono encendido”.
La esposa de Devon Toews, Kerry, espera su cuarto hijo para principios de febrero. Toews ha sido seleccionado para jugar con Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, pero el defensa de los Avs dijo que no se unirá a sus compatriotas en Milán hasta que nazca el bebé y su esposa esté instalada.
No esperan que sea un problema, aparte de que posiblemente llegue uno o dos días tarde a las prácticas previas al torneo. La esposa de Victor Olofsson, Taylor, espera su segundo hijo unas semanas más tarde.
Su fecha límite actual es el 25 de febrero, que es el día del primer partido de Colorado después del receso olímpico en Utah.
“Es difícil”, dijo Olofsson. “Obviamente no quieres perderte los juegos, pero esto es más importante que el hockey, por lo que probablemente te perderás uno o dos juegos. Si sucede durante el receso, sería bueno. Pasa un poco más de tiempo en casa con el bebé y ayuda”.
Navegar por el calendario de la NHL y el nacimiento de un niño durante la temporada puede ser complicado, pero los equipos suelen adaptarse a cualquier cosa que sus jugadores y socios necesiten.
Los Avs son un equipo mayor y, por tanto, tienen más jugadores de familias jóvenes. Puede ayudarlos a establecerse en nuevos lugares: Nelson le dio crédito a Toews por ayudarlo a reclutarlo en Colorado y señaló que, por ejemplo, que sus hijos jugaran juntos fue una experiencia genial.
Olofsson conocía a Wedgewood desde una temporada juntos en la AHL, y ahora este año han tenido la oportunidad de pasar el rato en las clases de gimnasia y baile de sus hijas. Ahora también han pasado por embarazos juntos.
“A veces puede resultar bastante solitario para las esposas y novias estar lejos de sus familiares y amigos”, dijo Olofsson. “No es fácil ir a ver a todo el mundo. Creo que tener un par de personas más en la misma situación que tú ayuda mucho. Ayuda a crear… tal vez no una nueva familia, pero sí amigos más cercanos con los que puedes pasar el rato y que están en situaciones similares”.
Wedgewood tuvo la mañana libre el viernes mientras los Avs se preparaban para enfrentar a los Philadelphia Flyers. Se esperaba que estuviera en Ball Arena y pudiera respaldar a Mackenzie Blackwood.
Nelson anotó un gol esa noche en Raleigh allá por 2019, el último gol de esa temporada de los Islanders. Dos años más tarde, nació su tercer hijo el día del Juego 4 y anotó dos veces en el Juego 6 para ayudar a los Islanders a eliminar a los Bruins y avanzar a la siguiente ronda.
Ha disfrutado viendo a sus compañeros prepararse para un momento tan importante en sus vidas.
“Siento que es divertido cuando tienes eso”, dijo el delantero de los Avs, Brock Nelson. “Hubo un par de momentos en La Isla en los que tres o cuatro de nosotros estábamos esperando un hijo. Es muy emocionante. Es un milagro tan increíble, ver todo el proceso y pasar por él. Tener un par de hombres y sus esposas pasando por esto al mismo tiempo es un pequeño sistema de apoyo agradable. Pueden intercambiar cosas entre sí, ver cómo se sienten, comunicarse entre sí y simplemente disfrutar todo.
“Parece que todo salió bien (para los Wedgewood), lo cual es fantástico. Una niña sana. No puedo esperar a conocerla”.
