Los fanáticos japoneses absorbieron la atmósfera en el Campeonato Mundial de Atletismo del Día de Apertura del sábado en Tokio, cuatro años después de ser cerrado del mismo estadio para los Juegos Olímpicos con pandemia.
Los Juegos de Tokio, pospuestos un año hasta 2021 debido a Covid, tuvieron lugar en medio del fantasmal telón de fondo de puestos vacíos con fanáticos prohibidos para evitar la propagación de la infección.
Los espectadores japoneses estaban decididos a compensar el tiempo perdido cuando el Campeonato Mundial se abrió en una mañana turbia y belleza, con los fanáticos que llegaron antes de que comenzara la carrera a las 7:30 a.m.
Hajime Kondo, un empleado de oficina de 41 años de la cercana Chiba, vino a ver con su esposa Yukiko y su hijo de seis años.
“Acabamos de llegar pero vimos la carrera caminar, y cuando los atletas japoneses pasaron, la gente se emocionó mucho”, dijo Kondo a la AFP. “Los niños pueden ver a los atletas en acción y les hace querer hacerlo también. Es un buen incentivo para ellos”.
Kondo y su esposa lograron comprar boletos para el slalom olímpico de kayak en una lotería hace cuatro años, pero se vieron obligados a verlo en casa en la televisión cuando los organizadores prohibieron a los fanáticos de la mayoría de los eventos.
“Fue decepcionante, habíamos tomado el día libre y todo”, dijo Kondo. “No había fanáticos, así que parecía un poco triste en la televisión. No tenía esa energía”.
El estadio nacional de Tokio, que se asienta poco menos de 70,000, estaba medio lleno cuando los líderes de caminata de carreras de 35 km masculinos entraron para la última vuelta a mitad de la sesión de la mañana.
Un gran rugido estalló cuando Hayato Katsuki de Japón entró en el estadio en su camino hacia la medalla de bronce.
Katsuki también compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio, donde los eventos de carreras y maratones se trasladaron a la ciudad del norte de Sapporo para evitar el feroz calor del verano de Tokio.
“A los fanáticos se les permitió animarnos este tiempo y eso me dio mucha fuerza”, dijo el hombre de 34 años. “Race Walk estará en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, así que quería mostrarle a la gente en Tokio que es un evento divertido que la gente puede disfrutar”.
El jefe de la Federación de Atletismo de Japón, Yuko Aimori, defendió las lágrimas el viernes mientras describía cómo los campeonatos mundiales podían “eliminar” el doloroso recuerdo de los soportes vacíos en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Arimori dijo que el deporte no era “solo sobre los atletas, sino de que todos obtuvieran energía”.
Takashige Torii, un consultor de 49 años de Chiba, dijo que estaba decepcionado de que el estadio no estuviera lleno para la caminata de carreras, pero tenía grandes esperanzas para el resto de la competencia.
“Es una gran oportunidad para que los visitantes de todo el mundo vengan a Tokio y conozcan a Japón y su cultura”, dijo. “Además, los Juegos Olímpicos se llevaron a cabo a puerta cerrada para que los niños japoneses no tuvieran la oportunidad de ver a los atletas.
“Creo que esta vez tendrá un buen impacto en los niños”.
Los organizadores han agotado algunas sesiones durante los nueve días de los campeonatos, pero los boletos aún están disponibles.
El presidente de World Athletics, Sebastian Coe, describió el viernes la competencia como “el evento deportivo más grande del año a cierta distancia”.
Hitoshi Aita, un trabajador de la compañía de 38 años que asistió al día de apertura con su esposa Misato, dijo que el evento no se había decepcionado hasta ahora.
“Es la primera vez que veo caminar de la carrera y me sorprende lo rápido que van”, dijo. “Si hay muchos fanáticos, da fuerza a los atletas”.
© 2025 AFP
