Cuando quedó claro que Liv Keiter podía llevar una antorcha pesada, el progenitor de softbol de su familia se aseguró de hacérselo saber.
Keiter, el campocorto estrella de Columbine con destino a Alabama, había irrumpido en la escena del softbol de Colorado el verano anterior a su primer año. Fue entonces cuando su tía, la ex lanzadora estrella de Arvada West y All-American de Oklahoma Kami McBroom, entregó el mensaje en una llamada telefónica con su sobrina.
“Bienvenido a tu propio legado”.
Ahora en su último año, Keiter ya ha construido uno importante: un swing a la vez.
En una familia de atletas (el padre de Liv, Zach, fue un destacado béisbol del A-West que jugó fútbol en Wyoming, el tío de Liv, Ben, lanzó en la organización de los Rangers y el abuelo Ron fue una estrella del fútbol en el norte de Colorado), Liv está dejando su propia huella.
Ella era una pieza central de Columbine. Campeonato de clase 5A como estudiante de primer año, y regresa al torneo este fin de semana en Aurora Sports Park como cabeza de cartel senior. Los Rebels aspiran a un tercer título en siete temporadas.
“Durante un tiempo en su carrera, se trataba de encontrar su propio (carril)”, dijo McBroom. “Ella es una niña tan motivada y apasionada, simplemente nunca quise que ella sintiera que estaba viviendo en el centro de atención porque ambos jugábamos softbol. Así que esa conversación (antes de su primer año) fue sobre aclarar ese punto y decirle que, como jugador joven, yo no estaba viviendo los pasos de mis hermanos o de mi padre.
“Tuve que forjar mi propio destino y ella hizo lo mismo”.
En la habitación de Liv, ella tiene su “tablero de visión”, una pizarra gigante llena de citas, versículos de la Biblia y metas. Allí está escrito para este otoño ganar otro título estatal, esta vez con su hermana, la jardinero derecha de segundo año Ari Keiter. Columbine no llegó al torneo del sábado en las últimas dos temporadas, pero Liv está decidida a sumarse a la colección de anillos de la familia como una de las capitanas de los Rebels.
El miembro del Salón de la Fama de Jeffco McBroom llevó a A-West a títulos de Clase 5A en 1999 y 2000, mientras que Zach Keiter fue lanzador en el equipo campeón de Clase 6A de 1994 de los Wildcats. Zach, el autodenominado “otro lanzador” junto al miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional Roy Halladay, lanzó cinco entradas y consiguió la victoria en el campeonato por 6-5 sobre Smoky Hill. Halladay cerró el juego con dos entradas y el salvamento.
Ese linaje es el motivo por el que Liv dice “es personal” en la búsqueda de Columbine por el título de este año.
“Los instintos de hermana mayor, el ‘voy a ir a buscarte (un anillo)’, realmente están haciendo efecto aquí”, dijo Liv Keiter. “… (Mi familia) ha logrado mucho atléticamente, y el listón es muy alto, pero es un regalo para mí y para mi hermana poder perseguirlo”.
Para volver a alcanzar ese listón, Keiter necesitará la ayuda de sus mejores amigos.
Columbine cuenta con otras dos estrellas senior, un compañero capitán, el primera base Mason Abraham, así como la tercera base Nina Vargas. Junto con Keiter, el trío marca el ritmo de los rebeldes en todas las categorías ofensivas. Keiter, con un promedio de .513, tiene la mejor marca del equipo con 28 robos, 48 carreras y tres triples. Abraham, un compromiso de la UNC, lidera en promedio (.642), porcentaje de embase (.684) y dobles (14). Y el toletero Vargas es líder con 17 jonrones, que dirige el estado, y tiene 48 carreras impulsadas con slugging de 1.369.
Los tres jugadores fueron titulares como estudiantes de primer año en el equipo titular en 2022.
“Realmente nos apoyamos en el hecho de que A) son grandes jugadores y B) ya han estado aquí para decirlo varias veces”, dijo el entrenador en jefe de Columbine, Jim Santaniello. “Son una de las principales razones por las que este grupo es un campeonato o un fracaso”.
Otros contribuyentes clave incluyen al joven Keiter, el receptor junior Charlee Abelein, el jardinero central senior Izy Ryan y el lanzador de segundo año Addison Swenby. La derecha se ha convertido en el as de Columbine esta temporada después de lanzar en JV en 2024. Trabajó con la ex estrella de Valor Christian y LSU Ali Kilponen, aumentando su velocidad y al mismo tiempo su dominio y confianza.
“Lo que decimos en Columbine es: ‘Hazlo innegable’, y eso es lo que (Swenby) ha hecho”, dijo Santaniello. “Ha tenido un rápido crecimiento durante el año pasado”.
Ahora en su noveno año al frente de los rebeldes, Santaniello ha construido Columbine en una potencia perenne, con apariciones en torneos estatales todas las temporadas excepto la de COVID. Con Keiter como primer bate y defendiendo el Guante de Oro en el hoyo seis, le gustan sus posibilidades de volver a la cima el sábado.
Los Keiters estarán en las gradas del Aurora Sports Park apoyando a la campocorto, las mismas personas que constantemente intentan vencerla en las reuniones familiares. Durante todos los días festivos y en las frecuentes cenas italianas intermedias, la familia mantiene su ventaja (y agudiza la de Liv) en intensos juegos de Visón (un juego de cartas multijugador de ritmo rápido), fútbol de banderas, cornhole, arandelas, wiffleball y varios otros juegos.
“Si no conocieras a mi familia y entraras a la casa durante una reunión familiar, probablemente pensarías que estamos locos”, dijo Liv riéndose. “Estamos todos de pie alrededor de la mesa, gritándonos unos a otros, gritándonos unos a otros que dejen las cartas (en Nerts).
“Siempre es una competencia amistosa, bueno, mayormente amistosa. Pero de eso se trata mi familia, de la competencia. Puedes ver eso en la forma en que juego cada día, y definitivamente se manifestará en el torneo estatal”.
Cinco historias para ver en el softbol estatal
La jugadora de softbol Emma Anderson, de Eaton High School, es fotografiada durante el séptimo día anual de prensa de otoño de la CHSAA y los Denver Broncos en Empower Field en Denver, el 5 de agosto de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Eaton y la Universidad en curso de colisión: Los Rojos y los Bulldogs se han enfrentado en el juego por el título de Clase 3A en dos de los últimos tres años, y pueden llegar a ser tres de cuatro este fin de semana. Eaton, liderado por la receptora junior y comprometida con Arizona, Emma Anderson, busca un cuarto título.
Elizabeth apunta a la historia: Las dos derrotas de los Cardinals fueron ante oponentes de Clase 5A, Broomfield y Arvada West. Elizabeth también obtuvo grandes victorias sobre Columbine, Cherokee Trail y Eaton. Los Cardinals, sembrados No. 5 en el grupo 4A, buscan su primer campeonato.
La magia de McGinnis: la as junior derecha de Windsor, Jenna McGinnis, lidera el estado con una efectividad de 0.69 mientras los Wizards, primeros cabezas de serie, buscan la redención en el grupo 4A después de perder ante Lutheran 1-0 en el juego por el título del año pasado. El único título de softbol de Windsor llegó en 4A en 2006.
Broomfield busca su primer título: En 5A, los Eagles No. 1 tienen marca de 22-2 y no han perdido ante un equipo de Colorado en todo el otoño. Broomfield arrasó en las regionales y está encabezado por la primera base senior Lilly Smith (compromiso de Providence) y el lanzador derecho senior Ireland Heer (Iowa).
Otros aspirantes al título 5A. La búsqueda del título 5A está muy abierta ya que la clasificación no ha tenido un campeón repetido desde que Legend lo hizo en 2017 y 2018. Legend, Eaglecrest, Columbine, Erie, Cherokee Trail y el campeón defensor Riverdale Ridge pueden correr.
