LONDRES – Incluso la más mínima ventaja ayuda en el viaje a casa.
Jonathon Cooper, 10 días en un roadie multinacional y encaramado en el filo de la navaja entre un vuelo transatlántico de celebración a casa y uno silencioso, estaba listo.
Más que listo.
Ya sea que esté a solo una cuadra o a más de 4,600 millas de distancia, no podrá comenzar a regresar hasta que dé el primer paso.
Resulta que el apoyador externo de los Broncos tiene uno de los más rápidos del fútbol americano.
Denver regresó al Front Range, ganador de tres partidos consecutivos, en la cima de la AFC Oeste con 4-2, y sobrevivió en una victoria de 13-11 sobre los New York Jets, que aún no han ganado debido a eso.
Cooper cronometró el conteo perfectamente, rugió el balón y superó al indefenso ala cerrada novato Mason Taylor antes de que nadie más se moviera en el último movimiento ofensivo del día de los Jets, y enterró cualquier posibilidad de catástrofe al capturar a Justin Fields con algo de ayuda de sus amigos, la cazamariscales más feroz de la NFL.
“Simplemente confié en mi equipo, confié en Dios y salí y manejé los negocios”, dijo Cooper.
Si bien los 61,155 asistentes al Tottenham Hotspur Stadium vieron uno de los juegos ofensivos más feos y descuidados jugados a ambos lados del océano este año, también vieron a la defensa de Vance Joseph dominar de una manera que pocas defensas de Denver lo han hecho en un juego en la historia de la franquicia.
Los Broncos acumularon nueve capturas por parte de ocho jugadores diferentes.
Permitieron 82 yardas totales.
Defendieron 29 retrocesos de Justin Fields que se convirtieron en 7 yardas totales hacia adelante para Nueva York: menos 10 pases netos y 17 en tres peleas.
Permitieron ocho primeros intentos en total, dos en 15 intentos de terceros intentos y no defendieron ni una sola jugada desde la zona roja.
“Eso”, dijo simplemente el guardia derecho All-Pro Quinn Meinerz, “fue una clase magistral”.
También era totalmente necesario que los Broncos eludieran lo que habría sido una derrota imperdonable.
Los Broncos pasaron la semana insistiendo en que los juegos trampa no existen en la NFL.
Que saldrían tarareando contra el equipo 0-5 de Aaron Glenn.
Que los viajes, la logística, los autobuses para practicar y todo lo demás no los distrajeran. No pude distraerlos.
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Luego comenzó el juego y dos de las tres unidades de Denver parecían todo menos encerradas.
Bo Nix (10) de los Denver Broncos lanza ante RJ Harvey (12) durante el tercer cuarto contra los New York Jets en el estadio Tottenham Hotspur de Londres el domingo 12 de octubre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
La ofensiva fracasó.
Los equipos especiales flaquearon.
Si hubiera sido por un cuarto, los Broncos podrían haber ganado por 30.
Si no fuera por la defensa de José, habrían perdido en gran medida por su propia mano.
Este equipo, sin embargo, cuenta con una defensa que puede arrastrar incluso una tarde de jet lag hasta la línea de meta.
“Hoy era un equipo defensivo y espero considerarlo un equipo defensivo durante toda la temporada”, dijo el entrenador en jefe Sean Payton. “Creo que eso es extremadamente necesario en nuestra liga.
“Eran algo”.
Comenzaron en mala posición y desde ahí jugaron la mayor parte de una tarde brillante y soleada.
No importó.
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De hecho, proporcionó combustible.
“Seré honesto contigo, en realidad se siente bien estar en una mala situación”, dijo Jones al Denver Post después del partido. “Si marcan, nos pondrán en una mala situación. Si los detienes…”
Él sonrió. El punto quedó claro. Si los detienes, cambias el rumbo.
Jones y su grupo hicieron mucho ese domingo.
Un balón suelto de Troy Franklin y una devolución de patada de Kene Nwangwu de 72 yardas colocaron a los Jets en el rango de gol de campo en sus dos primeras posesiones.
Totalizaron 4 yardas y se conformaron con dos tiros de campo.
“Vinimos preparados”, dijo Jones.
Nik Bonitto (15) de los Denver Broncos captura a Justin Fields (7) de los New York Jets mientras Zach Allen (99) y Jonathon Cooper (0) imponen un castigo adicional durante el último cuarto de la victoria de los Broncos por 13-11 en el estadio Tottenham Hotspur de Londres el domingo 12 de octubre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
También destruyeron la tarde de Fields como grupo.
Cooper tuvo dos capturas y el apoyador interno Justin Strnad 1.5. El apoyador externo Nik Bonitto participó en dos capturas divididas para aumentar su total de temporada a ocho. Los linieros defensivos Zach Allen, John Franklin-Myers y Eyioma Uwazurike tuvieron uno cada uno, al igual que el safety Talanoa Hufanga. Brandon Jones consiguió media captura en la última jugada junto con Cooper.
“Creo que fui parte de un juego de nueve capturas en Arizona, pero en ese, un jugador tuvo cuatro o cinco”, dijo Allen a The Post. “Éste fue realmente especial porque estaba muy extendido. Cuando juegas como una defensa completa y total, es muy divertido”.
“Todo el mundo tiene su parte y su responsabilidad. Sólo puede mejorar”.
Será difícil lograr algo mejor que este día.
Nueva York no generó un primer intento hasta justo antes de la advertencia de dos minutos en la primera mitad.
No generaron una jugada explosiva. Período. La ganancia más larga del equipo desde la línea de golpeo se produjo en el tercer cuarto cuando Fields golpeó a Josh Reynolds para 11 yardas en segunda y 8.
Los Broncos quedaron inactivos ofensivamente. Incluso cedieron dos puntos cuando Meinerz fue sancionado por mantenerse en la zona de anotación para un safety y una ventaja de 11-10 para Nueva York al final del tercer cuarto. Los equipos especiales tuvieron problemas fuera del pateador Wil Lutz que anotó goles de campo desde 57 y 27 yardas.
Es posible que hayan perdido ante casi cualquier otro equipo de la NFL en este día en particular. Pero no perdieron ante los Jets.
“Mientras salgamos y nos ocupemos de los negocios, nos apeguemos al plan de VJ y nos aseguremos de que estamos cuidando y ejecutando cosas así, ningún equipo debería anotarnos puntos, honestamente”, dijo Cooper. “Nosotros lo manejamos. Detenemos la carrera, perseguimos al pasador como lo hacemos y confío en los muchachos de atrás, que están lanzando el balón”.
“Jugamos todos juntos y somos la mejor defensa de la liga”.
Así que ahora los Broncos regresan a casa 4-2 y abandonarán Denver sólo una vez antes del Día de Acción de Gracias. Jugarán cuatro de sus próximos cinco en Empower Field, comenzando el domingo contra los repentinamente luchadores New York Giants.
Para Cooper, todo eso podría esperar al menos unas horas.
“Oh hombre, ¿el vuelo va a durar aproximadamente qué? ¿9 o 10 horas?” dijo. “Voy a dormir un poco, hombre”.
Jonathon Cooper (0) de los Denver Broncos sonríe mientras corre para abrazar a su madre, Jessica Moorman, después del último cuarto de la victoria de los Broncos por 13-11 sobre los New York Jets en el estadio Tottenham Hotspur de Londres el domingo 12 de octubre de 2025. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Un comienzo histórico
Después de registrar nueve capturas en la victoria del domingo 13-11 sobre los New York Jets, la defensiva de los Broncos tiene 30 en total en seis juegos. Eso rompe la marca anterior de la franquicia en seis juegos establecida por… los Broncos de 2015 con 26. Si bien ese equipo ganó el Super Bowl, un Trofeo Lombardi está lejos de estar garantizado. Los Broncos de este año (4-2) son uno de los nueve equipos en la historia de la NFL en alcanzar las 30 capturas tan rápidamente. De los ocho anteriores, sólo uno se perdió los playoffs, pero ninguno ganó el Super Bowl.
Récord de capturas de la temporada del equipo después de 6 récord final Chicago 1987 43 5-1 11-4 Comentario: La famosa defensa de los Bears de la década de 1980 superó las 60 capturas en una temporada cuatro veces… pero ganó sólo un Super Bowl. Oakland 1967 38 5-1 13-1 Comentario: Los Raiders de John Rauch llegaron hasta el Super Bowl II, sólo para caer ante los Green Bay Packers. LA Rams 1988 36 5-1 10-6 Comentario: El DE Kevin Greene, miembro del Salón de la Fama, lideró una feroz presión sobre los mariscales que perdió en la ronda de comodines en Minnesota. Houston 1976 32 4-2 5-9 Comentario: El único equipo con récord perdedor en esta lista perdió ocho de sus últimos nueve juegos y se perdió por completo los playoffs. Washington 1973 31 5-1 10-4 Comentario: Parte de una racha de cuatro años de viajes a los playoffs que produjeron solo dos victorias en los playoffs para el entrenador en jefe George Allen. Kansas City 2013 30 6-0 11-5 Comentario: El primer equipo KC de Andy Reid se construyó sobre la base de Justin Houston, una defensa tacaña. Los Chiefs estaban únicos en los playoffs. NY Giants 1985 30 3-3 10-6 Comentario: Lawrence Taylor, Bill Parcells, Bill Belichick y compañía vencieron a los Broncos en el Super Bowl XXI una temporada después. Dallas 1969 30 6-0 11-2-1 Comentario: Los Cowboys tuvieron tres jugadores con capturas de dos dígitos, pero perdieron ante Cleveland en la ronda divisional. Denver 2025 30 4-2 TBD Comentario: Después de registrar dos medias capturas el domingo, Nik Bonitto tiene 8.0 capturas. Jonathon Cooper tiene 4,5.
Fuente: Pro-Football-Reference.com.
