Ciertamente, existe una precedencia para elegir jugadores que se originan en Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica: el ex extremo de los cruzados Sean Maitland, Dylan Hartley y Matt Stevens, un junior Springbok, todos hicieron la selección inicial.
Ha habido una larga historia de jugadores de los países de SANZAAR que se encuentran en los equipos de prueba de las naciones de origen: en ese sentido, esta gira de leones no es nada diferente, y el argumento de “nada para ver aquí” presentado en algunos sectores en el hemisferio norte tiene agua.
Tampoco hay duda de que todos los Leones de Sanzaar han mostrado un nivel de compromiso personal y pasión por sus países adoptados.
Pero este es realmente un juego de números, y el volumen de los jugadores de SANZAAR en el equipo de este año es atípico.
De hecho, podría nunca repetirse porque World Rugby cambió las leyes de elegibilidad a fines de 2020 para extender el período de calificación residencial de tres años a cinco años.
Fue un cambio de regla significativo anunciado en ese momento para defender la “integridad y santidad” del juego internacional, pero llegó demasiado tarde para afectar a este equipo de los Leones.
La segunda pregunta de si importa es emotiva. El ícono de los Leones, Willie McBride, levantó la cabeza por encima del parapeto hace unos meses y dijo que estaba “molesto” por la presencia de ocho jugadores que no nacieron en Gran Bretaña ni en Irlanda.
Posteriormente, McBride fue etiquetado por algunos como un anciano gritando a las nubes, pero no tan rápido. Esta semana, el recientemente retirado medio de Inglaterra, Danny Care, expresó el mismo sentimiento.
“Lo que sea que diga aquí, vas a conseguir palo. Te abres a eso”, dijo al podcast Weekly de BBC Rugby Union.
“No me sienta tan bien que algunos de estos … Ambos extremos iniciales serán muchachos que nunca, nunca en su infancia o incluso sus 20 años soñaron con usar una camiseta de Red Lions”.
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En otras palabras, sí importa, y es importante para los jugadores británicos e irlandeses: este no es simplemente un tema que los venenosos medios de comunicación australianos son golpeados para perjudicar a los turistas.
Schmidt, por supuesto, debe tener cuidado con el tema. Como entrenador de Irlanda, se benefició de los servicios de Bundee Aki, un neozelandés de la herencia de Samoa, y CJ Stander, un sudafricano, en una famosa victoria contra los All Blacks en 2018. Y, como dijo a principios de la semana, también entrenó a Bealham.
Sería hipócrita de su parte usar a los jugadores de SANZAAR como un palo para vencer a los Leones.
Pero para el resto de nosotros, existe la persistente pregunta de por qué a los Leones se les ha permitido convertir a los jugadores de SANZAAR contra los Wallabies en una serie que finalmente está diseñada para probar la calidad del rugby que se juega dentro de los respectivos fronteras de Australia y las Islas Británicas e Irlandesas.
