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Nunca el más grande. A menudo ni siquiera el más rápido. Y por muchas medidas de un extremo moderno, que él reconoce libremente, no el mejor.
No obstante, Alex Johnston se encuentra en el precipicio de la historia de la liga de rugby. Tres cuatro puntos de igual que igualar el récord australiano de 212 intentos de Ken Irvine de 212 intentos, no se trata de si Johnston abre nuevos caminos. O incluso cuando, con dos juegos contra los dragones y gallos por venir esta temporada.
El volante de Rabitohs cumple 31 años en enero y está en los libros de South Sydney durante otros dos años. Sus hazañas de intento son realmente una cuestión de cuán lejos llegará, y ¿cuánto más puede extender uno de los números más asombrosos de la liga de rugby?
Particularmente cuando desglosas exactamente cómo ha llegado a este mismo punto: 209 intenta y contando.
Johnston no hace huesos sobre jugar fuera del mejor borde izquierdo de los últimos cinco años. Él sabe que Cody Walker y Latrell Mitchell han puesto muchos de sus intentos en un plato, y le dijo a The Herald exactamente que esta semana.
“Me encanta jugar con ‘T-Mitt’ (Mitchell)”, dijo Johnston. “Cody Walker me ha dado la mayoría de mis intentos, pero Trell sería el segundo más”.
La bota de Adam Reynolds y la fuerza bruta de Greg Inglis son más que opciones útiles para recurrir también. Los hermanos Burgess Sam y George, el ejecutor Manly Nathan Brown y el personal de ahora Rabbitohs, John Sutton, también han inclinado una mano a lo largo de los años.
Se asegura el lugar de Johnston en la cima de los mejores goleadores de la liga de rugby. Inmortales en la espera, los ganadores de la Premier League, el origen y los canguros, todos se encuentran a su paso.
Entre ellos, el Top 11 (Matt Sing y Hazem El Masri ocupan el mismo décimo en 159 intentos) de trycorers en la historia han cruzado la línea no menos de 1960 veces.
¿Y en cuanto a qué tan lejos puede llegar Johnston? Los datos del campeón han vinculado su recorrido promedio de intentos de puntaje en 17.2 intentos por temporada, o casi nueve intentos de cada 10 juegos que ha jugado.
Las lesiones han reducido esa tasa en las últimas dos temporadas. Pero Johnston tiene un nuevo acuerdo de dos años con Souths que lo verá hasta 2026 y 2027.
Y es difícil imaginar a personas como Walker, Mitchell, Cameron Murray y similares jugar menos de lo que lo han hecho en los últimos 18 meses, por lo que un recorrido anual de 12-14 trata de igualar sus últimas dos temporadas parece una puñalada justa, aunque conservadora.
Según lo informado por este cabezal, Johnston tiene una cláusula en su nuevo acuerdo de Rabbitohs para negociar en cualquier momento con la franquicia PNG entrante para 2028, momento en el cual Johnston tendrá 33 años. Si todavía está jugando, el dinero inteligente es que será para el equipo más nuevo del NRL.
Agregar otros 20-30 intentos para cuando las llamadas de jubilación se sienten como una estimación razonable, por lo que también una nueva marca de agua alta de 230-240 intentos.
¿Y en cuanto a quién podría eventualmente tomar el récord de él? Daniel Tupou (182 intentos y 34 años) y Josh Addo-Carr (153 intentos, 30) son sus contemporáneos más cercanos, pero el tiempo está en contra de ellos.
Titans Flyer Alofiana Khan-Pereira es el único jugador actual que puede superar la tasa de ataque de Johnston. Pero también ha luchado por un juego este año en The Wooden Spooners.
El récord de Ronaldo Mulitalo sorprende un poco, con él y Xavier Coates con un tiro si siguen jugando y anotando durante otra década.
Como mencionamos a Tupou, la jirafa una vez bebé que llegó a dominar verdaderamente las vías respiratorias y el ala para los gallos, él y Johnston han sido los anotadores más consistentes del juego de la última década.
El hat-trick de Tupou contra Canterbury lo llevó a Steve ‘Beaver’ Menzies al cuarto lugar en la lista de todos los tiempos la semana pasada, y jugará en su 15ª temporada en Moore Park. El doble siglo llama.
Mirando el récord anual de Johnston, efectivamente se reduce a esto: si está en el paddock, está anotando intentos.
La campaña de 2018, cuando Souths jugó una final preliminar con Anthony Seibold y Johnston jugó todo el año en Fullback, es la única temporada en la que Johnston estaba en forma y no terminó con una bolsa de intentos.
Las temporadas de 2021 y 2022 son valores atípicos de récords particulares (nadie más anotó 30 intentos en temporadas consecutivas) para Johnston gracias a la introducción de reinicios set y jugadores atacantes como Walker y Mitchell Running Riot.
Por último, deja de pensar en los Tigres, que siempre parecen aparecer en este tipo de estadísticas de la última década, por razones obvias.
Los 20 intentos de Johnston contra la empresa conjunta los convierten en su rival favorito, seguido de cerca por Parramatta y los gallos (18 cada uno).
Los Rabbitoh no jugarán finales este año, y están bien para esquivar la cuchara de madera. Pero Johnston asegurando su parte de la historia de la liga de rugby contra los tricolores iría a un regalo en el lado del Cardenal y Myrtle del Desfile de Anzac.
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