Jared Bednar realmente no quiere escuchar a la multitud del Ball Arena coreando el nombre de su portero tanto como lo hizo el jueves por la noche.
Los porteros suplentes normalmente no tienen tantas oportunidades de jugar frente a los fanáticos locales, por lo que Scott Wedgewood lo estaba saboreando. Fue una noche lenta para el resto de Colorado Avalanche, pero Wedgewood los respaldó con 32 salvamentos en la victoria por 2-1 contra Utah Mammoth.
El cántico de la multitud fue “Wedg-ie, Wedg-ie” y creció en volumen con cada video destacado.
“Eso es increíble”, dijo Wedgewood. “Lo tuve una vez en el equipo de Canadá en el mundo juvenil. Me dieron un buen rugido, pero esto es lo más consistente que jamás haya sido. Es obviamente divertido. Me han aceptado. Yo les he aceptado. Ha encajado bien aquí”.
Wedgewood fue un éxito instantáneo con Avalanche la temporada pasada después de llegar en un intercambio el 1 de diciembre. Colorado adquirió a Mackenzie Blackwood en un canje ocho días después, y el tándem de porteros remodelado ayudó a salvar lo que había sido un comienzo de temporada tumultuoso.
Blackwood no estuvo disponible para comenzar esta temporada porque todavía se está rehabilitando de una lesión de temporada baja. Esta no es la primera vez que Wedgewood inicia un primer partido de temporada: lo hizo el año pasado en lugar del lesionado Juuse Saros para Nashville. Pero esta es la primera vez que inicia los dos primeros partidos de una temporada.
Y ha sido estelar: dos victorias, 56 salvamentos en 58 tiros. Estaba sólido en Los Ángeles. Estuvo espectacular cuando fue necesario contra Utah.
“No ganaremos sin él esta noche, eso es seguro”, dijo Bednar. “Es un tipo veterano. Quiere la red. Es un tipo altamente competitivo y se ve muy fuerte… No me gusta apoyarme así en nuestro portero, pero no parecía que tuviéramos mucho salto esta noche. En esas noches necesitas mucho a tu portero, y esta noche lo tenemos”.
Llegar a este punto ha sido un camino sinuoso para Wedgewood. Nueve años después de su momento mundial juvenil, Wedgewood había jugado más partidos en la ECHL (49) que en la NHL (40). Había cambiado de organización tres veces.
El año siguiente, 2021-22, hubo dos movimientos más, de Nueva Jersey a Arizona y a Dallas. Pero también fue una temporada completa en la NHL y se jugaron 37 partidos. Se convirtió en un auténtico respaldo de la NHL con los Stars, y su reputación de gran presencia en el vestuario también comenzó a extenderse.
Ahora ha encontrado otro hogar en la NHL y Wedgewood tiene una oportunidad al comienzo de la temporada que no ha tenido en su carrera.
“Aceptaré lo que quieran darme”, dijo Wedgewood. “En mi carrera, me siento un poco infrautilizado, solo por mi edad y el número de partidos jugados. Pero orgulloso de lo que he hecho, de dónde he estado y de darme la oportunidad de seguir jugando. Siempre estoy listo, pero es bueno que me haya ido bien aquí para comenzar los dos primeros.
“Jugar en casa es un poco más fácil. Puedes pasar tiempo con el niño antes de que vengamos y tu corazón está lleno cuando llegas aquí. Es lindo jugar en esta arena con esa base de fanáticos detrás de ti”.
Ciertamente estaban detrás de él el jueves por la noche. Los Avs no tuvieron oportunidad de disparar durante más de 14 minutos en el segundo tiempo.
Colorado cedió tres oportunidades de escapada en el tercer tiempo. Wedgewood los desvió a cada uno de ellos y a la multitud le encantó.
“No sé si puedes llamarlo suplente”, dijo el centro de los Avs, Jack Drury. “Eso fue, wow, increíble la forma en que jugó esta noche. Esa salvada con un guante (en el tercero) fue una de las mejores salvadas que he visto”.
El portero de Colorado Avalanche, Scott Wedgewood (41), salva mientras los Avalanche juegan contra Utah Mammoth en el Ball Arena de Denver el 9 de octubre de 2025. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Los Avs tienen marca de 2-0, pero el sábado habrá un ambiente muy diferente en el Ball Arena. Mikko Rantanen y las Estrellas regresarán por primera vez desde que derrotaron al Avalanche en el Juego 7 el año pasado en el American Airlines Center.
Ése también será personal para Wedgwood.
“Me encantó mi estancia allí. Tenía muchos amigos muy cercanos”, dijo. “Creo que durante los calentamientos de pretemporada, hablé más que calenté. Esta vez será un poco diferente. Obviamente, es un buen equipo y hay una gran rivalidad aquí. Siento que se ha ido acumulando a lo largo de los años. Mi hija nació allí. Nos lo pasamos bien allí, realmente nos gustó.
“Es uno de esos que realmente quieres vencer”.
