LAS VEGAS – Cuando la saga de Jonas Valanciunas se acerca a su final potencialmente anticlimático, el entrenador de los Nuggets, David Adelman, está imaginando cómo quiere usar su nuevo hombre de respaldo.
En una aparición en la transmisión de la liga de verano de ESPN, Adelman compartió su creencia de que Valanciunas puede operar como un centro de puntos para Denver la próxima temporada, replicando parte del papel de Nikola Jokic como centro para la ofensiva.
Los Nuggets esperan que Valanciunas honre su contrato de la NBA y juegue para ellos la próxima temporada, las fuentes de la liga le dijeron a The Denver Post, a pesar de su gran interés en una oferta del club griego de la Euroliga Panathinaikos que coincidió con Denver Trading por él. Valanciunas dijo a los periodistas en su Lituania natal esta semana que planea viajar a Denver este verano una vez que el intercambio se hace oficial.
Cuando acordaron ese intercambio con Sacramento el 1 de julio, los Nuggets desconocían la situación en Europa, que pone en peligro su acuerdo de centro de respaldo varios días después de la ventana de la NBA para negociar con agentes libres.
Pero con el salario de $ 5.4 millones de Dario Saric que se envía en el comercio, Denver tuvo un incentivo para hacerlo incluso si la adquisición de Valanciunas terminó desmoronándose. Ese escenario probablemente lo habría involucrado perdiendo todo su salario de $ 10.4 millones para la próxima temporada, un resultado que habría ahorrado al espacio de los Nuggets.
Pero en esta etapa, todas las señales apuntan a que Valanciunas esté en Denver cuando comienza la temporada 2025-26 de la NBA. Especialmente ahora que Adelman ha esbozado un papel para él.
“Point Center. Puedes jugar guardias combinados. No necesitas un armador principal (en alineaciones con él)”, dijo Adelman. “Puedes jugar una ofensiva de cinco outs, jugar con el codo, publicarlo. Es un jugador tan hábil … Él dispara la pelota mejor de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. Así es como lo imagino. Creo que tienes múltiples guardias combinados. Puedes escapar con eso con un tipo así”.
De hecho, los Nuggets se han posicionado en esta temporada baja con más paradores de pelota secundarios que no son guardias de puntos tradicionales o que se duplican en otros roles. Bruce Brown y Tim Hardaway Jr. se encuentran con esa descripción, además de que los guardias de tiro titular Julian Strawther y Christian Braun.
Valanciunas obviamente no es conocido por tener un mango ajustado a 6 pies 11 pulgadas, pero si los Nuggets corren dribble a través de él en el perímetro o varias acciones que se juegan en el codo, limitarán automáticamente la cantidad de gotear en esas posesiones.
¿En cuanto al tiro de salto del gran hombre lituano? Es un arma que está feliz de desplegar, pero Denver no debería querer confiar demasiado en el que se encuentre fuera del rango medio. En las últimas dos temporadas, Valanciunas es 28.7% de la línea de 3 puntos.
El propietario de Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, parecía aceptar la derrota el viernes en una serie de comentarios hechos en Instagram, según un informe de Eurohoops: “Queremos firmarlo. Quiere venir a nosotros. Pero si su equipo no dice que sí, ¿qué podemos hacer? Hay algunas cosas que no están en nuestra mano”.
