La Universidad de Colorado tendrá un nuevo director deportivo cuando comience la temporada de fútbol de 2026.
El jueves, el veterano director deportivo Rick George anunció que dejará su puesto al final del año académico 2025-26. Pasará a desempeñar el cargo de asesor especial del canciller y director emérito de atletismo.
La carrera de 42 años de George en el deporte incluye los últimos 12 años como director atlético de los Buffaloes. Fue contratado el 17 de julio de 2013, convirtiéndose en el sexto AD a tiempo completo en la historia de la escuela. El contrato actual de George, que se extiende hasta el 30 de junio de 2027, le paga 1 millón de dólares al año.
“Ha sido el honor de mi vida servir como director atlético de la Universidad de Colorado durante los últimos 13 años, pero después de pensarlo y discutirlo mucho con mi familia desde la primavera pasada, he decidido que es hora de que un nuevo liderazgo guíe el departamento”, dijo George en un comunicado de prensa.
“Quería hacer este anuncio ahora para darle al canciller (Justin) Schwartz suficiente tiempo para encontrar a la persona adecuada para Colorado, y espero hacer todo lo posible para garantizar una transición sin problemas. También quería programar mi anuncio para poder apoyar al entrenador Prime (entrenador principal de fútbol americano Deion Sanders) y a nuestro equipo de fútbol esta temporada, que espero continuar en mi nuevo rol”.
BOULDER, CO – 27 DE JULIO: El director deportivo Rick George habla durante una conferencia de prensa en el Champions Center de la Universidad de Colorado Boulder el jueves 27 de julio de 2023. La Junta de Regentes de CU votó por unanimidad para aprobar una resolución para unirse a la Conferencia Big 12 para el año académico 2024-25. (Matthew Jonas/Fotógrafo del personal)
Más adelante se anunciará un cronograma para la contratación del reemplazo de George, pero la escuela llevará a cabo una búsqueda nacional de un nuevo director atlético en algún momento.
“Estoy muy agradecido con la Junta de Regentes de CU, el presidente (Todd) Saliman, el canciller Schwartz y el ex canciller (Philip) DiStefano, por la oportunidad de liderar este departamento (desde 2013)”, dijo George. “Gracias a nuestro personal, nuestros entrenadores, nuestros donantes, Buff Nation y especialmente a nuestros estudiantes-atletas por hacer de este el mejor trabajo del país. La Universidad de Colorado es un lugar especial y siempre apreciaré las increíbles relaciones que he establecido durante mi estancia aquí en Boulder”.
En su nuevo cargo, George, de 65 años, ayudará a CU Athletics participando en iniciativas generadoras de ingresos para el departamento. También trabajará con el programa de fútbol de alguna manera.
“Estoy realmente agradecido de que el Canciller Schwartz me haya pedido permanecer como asesor especial y AD emérito después de que se nombre a mi sucesor, lo que me mantiene conectado con CU Athletics y al mismo tiempo me permite tener mucho tiempo con mis nietas Harper y Maddie”, dijo George. “A mi esposa Nancy, nuestras hijas Jenni y Christi, familiares, amigos, colegas y fanáticos de Buff: gracias por su increíble apoyo”.
Ha sido un mandato transformador y lleno de acontecimientos para George, quien es el tercer AD con mayor antigüedad en la historia de la escuela. Los dos primeros AD de CU, Harry Carlson (37 años, 1927-64) y Eddie Crowder (19 años, 1965-84) son los únicos dos con mandatos más prolongados.
Entre los directores deportivos actuales de la conferencia Power Four, solo seis han estado en el puesto más tiempo que George.
Poco después de asumir el cargo en 2013, George desarrolló planes para una nueva instalación cubierta y luego dirigió el esfuerzo de recaudación de fondos más exitoso en la historia de Buffs, generando $100 millones en donaciones para construir el UCHealth Champions Center. Se inició la construcción del proyecto en mayo de 2014 y el equipo de fútbol se mudó a sus nuevas instalaciones solo 15 meses después, el 10 de agosto de 2015.
BOULDER, CO – 13 de junio de 2019: El Director Atlético de CU, Rick George, moderó un panel del Departamento Atlético de la Universidad de Colorado que habló con un panel del Departamento Atlético de la Universidad de Colorado con los Regentes de CU sobre la salud y seguridad de los atletas en Williams Village el 13 de junio de 2019. (Foto de Cliff Grassmick/Fotógrafo del personal)
Comenzando con la recaudación de fondos del Champions Center, CU Athletics ha establecido récords de programa en donaciones, patrocinios, venta de entradas e ingresos desde que contrataron a George.
George dirigió CU Athletics durante la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021, “creando un modelo de responsabilidad fiscal que ahora es el punto de referencia en los principales deportes universitarios”, dijo CU en su comunicado.
También dirigió a CU a través de una transición de la Conferencia Pac-12 a la Conferencia Big 12, una medida anunciada en el verano de 2023 y ejecutada en 2024.
A lo largo de su mandato, George ha sido un firme partidario de los estudiantes-atletas de CU. Creó TODO el programa estudiante-atleta, con énfasis en la salud física, psicológica, académica y profesional de los atletas.
Bajo la dirección de George, CU ha invertido más que nunca en recursos de salud mental y ha creado el programa Scripps Leadership & Career Development para preparar a los estudiantes-atletas para su futuro. Académicamente, los estudiantes-atletas de CU han tenido números de GPA récord. El comité asesor de estudiantes-atletas de CU lo ha reconocido tres veces como miembro del personal del año.
George contrató a entrenadores de CU exitosos como JR Payne (baloncesto femenino) y Jesse Mahoney (voleibol), y fue noticia a nivel nacional cuando contrató a Sanders como entrenador en jefe de fútbol en diciembre de 2022. Si bien el récord actual de Sanders (16-19) está por debajo de las expectativas, Sanders ha generado ventas de entradas sin precedentes y ha renovado la atención nacional al programa.
George fue nombrado director atlético del año en 2023-24 por la Asociación Nacional de Directores Colegiados de Atletismo (NACDA), el primer AD de Colorado en ganar ese honor.
Mientras se desempeñaba como AD, George también ha estado activo a nivel nacional, como presidente de la Asociación LEAD1, como miembro del Comité de Selección de Playoffs de Fútbol Universitario y como miembro clave del Consejo de la División I.
“Las contribuciones de Rick a nuestra universidad en sus 13 años como jefe de nuestro departamento deportivo han sido incalculables”, dijo Schwartz en el comunicado de prensa. “Es un líder respetado a nivel nacional que siempre ha mantenido a CU a la vanguardia del panorama dinámico y altamente competitivo del atletismo universitario. Estoy agradecido por su liderazgo y eufórico de que haya decidido permanecer como asesor especial y AD emérito”.
George, graduado de la Universidad de Illinois en 1982, llegó por primera vez a CU el 2 de marzo de 1987, cuando fue contratado por el legendario entrenador de fútbol de los Buffs, Bill McCartney, como coordinador de reclutamiento. El 21 de diciembre de 1989, fue ascendido a subdirector deportivo de operaciones de fútbol.
Luego, George pasó casi ocho años (1991-98) en la Universidad de Vanderbilt como director atlético asociado para operaciones externas y supervisando el programa de fútbol antes de ocupar el cargo de presidente y director ejecutivo de la Fundación Fore!Kids de 1998 a 2003. De 2003 a 2008, fue presidente del Champions Tour y luego pasó dos años y medio como vicepresidente ejecutivo y jefe de operaciones del PGA Tour.
En octubre de 2010, George dejó el PGA Tour para unirse al club de béisbol Texas Rangers como director de operaciones. Ocupó ese cargo hasta un ascenso a presidente de operaciones comerciales en febrero de 2013. Cinco meses después, dejó a los Rangers para regresar a Boulder.
