Las jugadoras de los Colorado Buffaloes Kennedy Sanders, izquierda, y Jade Masogayo durante una aparición en la radio Big 12 durante el día de prensa del baloncesto femenino Big 12 el martes en Kansas City, Missouri (CU Athletics/foto cortesía)
KANSAS CITY, Missouri — El proceso de mantener un programa en un alto nivel de competitividad generalmente se realiza a puerta cerrada.
Son las horas pasadas lanzando tiros en salto en gimnasios vacíos. O el esfuerzo diario de sudor y tensión en la sala de pesas. Consiga que suficientes jugadores estén en la misma página en tales esfuerzos, y los programas de baloncesto con bases sólidas a menudo pueden tener transiciones suaves incluso con revisiones importantes de la plantilla.
Sin embargo, un cambio en el liderazgo del equipo es un desafío con más matices. La parte vocal del liderazgo a menudo la asumen los veteranos más extrovertidos de un equipo, pero ser la cara de un programa es un estándar diferente. Y esa transición estuvo en plena exhibición para el programa de baloncesto femenino de Colorado en el día de prensa de la Conferencia Big 12 el martes.
El entrenador en jefe de CU, JR Payne, subió al escenario en el T-Mobile Center junto a Jade Masogayo y Kennedy Sanders, dos de los jugadores encargados de brindar liderazgo dentro y fuera de la cancha para un programa que ha elevado el estándar en los últimos cinco años.
“Hemos tenido alumnos de grados superiores tan fantásticos a lo largo de los años que realmente nos han ayudado a moldear a los más jóvenes a medida que iban creciendo”, dijo Payne. “Creo que hacemos muchas cosas como equipo que los preparamos para ello. Como en nuestro trabajo en equipo en el verano, hablamos mucho en público. Ahora lo hacemos entre nosotros, pero hoy en día muchos jóvenes no se sienten cómodos hablando frente a grupos. Los desarrollamos en algunas de esas áreas dentro de nuestras propias paredes.
“Les decimos lo importante que es saber de qué estás hablando y diferentes cosas por el estilo. Les hablamos de que cuando eliges ser miembro del programa, nos representas a todos en todo momento. Eso podría ser un viernes por la noche en el supermercado o un domingo por la mañana en la iglesia”.
Con las graduaciones de Frida Formann después de una quinta temporada acortada por lesiones en CU el año pasado, así como del armador Kindyll Wetta, Payne ya no tiene ninguno de los jugadores principales que abrieron el camino a tres apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA de 2022 a 2024. Sin embargo, no solo jugadores como Formann, Wetta, Jaylyn Sherrod, Quay Miller y Mya Hollingshed lideraron el camino en la cancha, sino que proporcionaron un liderazgo crítico desde la cancha, desde utilizar sus voces en el vestuario hasta poder dirigirse a los medios no solo después de grandes victorias, sino también después de derrotas agonizantes.
“Definitivamente diría que viene con la experiencia”, dijo Masogayo, máximo anotador y segundo mejor reboteador de CU el año pasado. “Jugando baloncesto universitario desde que lo hemos hecho, tenemos mucha experiencia en ese sentido. Siento que puedo darle crédito a mis entrenadores. Realmente han estado insistiendo en mí para que sea más un líder vocal y trate de salir de mi zona de confort y allanar el camino para este equipo. Porque también soy un jugador tranquilo. En cierto modo doy el ejemplo”.
El evento del martes en Kansas City proporcionó el impulso no oficial para la segunda temporada de CU en el Big 12. Como el año pasado, los Buffs agregaron una transferencia con experiencia en el Big 12, esta vez con la ex guardia de Kansas State Zyanna Walker. Debido al calendario desequilibrado de una liga de 16 equipos, muchos de los destinos de los 12 grandes serán nuevos una vez más este año, y Payne aprendió con el ex delantero de Iowa State Nyamer Diew y el ex delantero de Oklahoma State Lior Garzón el año pasado que el conocimiento interno puede ser más valioso en términos de qué esperar logísticamente en varias arenas que cualquier información esquemática que el jugador pueda transmitir.
“Una de las cosas más importantes a las que tuvimos que adaptarnos fue tener dos días entre (juegos)”, dijo Payne. “Estábamos acostumbrados al viernes-domingo (en el Pac-12), que marcó un ritmo bastante bueno. Pero eso fue realmente diferente y nos tomó un poco de tiempo acostumbrarnos. Ahora entendemos bien cuándo debemos comenzar a concentrarnos en nuestros oponentes, cuándo podemos concentrarnos más en nosotros mismos y cosas así”.
Publicado originalmente: 21 de octubre de 2025 a las 3:39 p. m. MDT
