Una de las conclusiones más convincentes de la pretemporada de los Nuggets fue la voluntad de David Adelman de volverse raro, una cualidad que se les escapó al final del mandato de Michael Malone.
Si eso se debió más a la falta de profundidad en el plantel o a las rotaciones formuladas de Malone está en debate. De cualquier manera, los tiempos están cambiando en el Ball Arena. En el lapso de un cuarto de exhibición esta semana, Adelman jugó con una alineación tan grande que Aaron Gordon y Nikola Jokic eran el tres y el cuatro, luego una tan pequeña que Christian Braun y Spencer Jones eran el cuatro y el cinco.
“Creo que tienes que aceptar intentar cosas durante tres minutos”, dijo Adelman cuando se le preguntó sobre la tensión entre la experimentación saludable y ganar suficientes juegos para competir en una Conferencia Oeste abarrotada.
No es un impulso autoindulgente para él, incluso si la curiosidad natural sí influye. Mientras intenta encontrar el equilibrio adecuado en su primer trabajo como entrenador en jefe de la NBA, tendrá en cuenta la suprema capacidad de cambio de forma de Oklahoma City. Los campeones defensores pueden jugar casi cualquier estilo en cualquier situación determinada. Su profundidad es abrumadora. Sus rivales (Denver podría ser el mejor de ellos) no tienen más remedio que prepararse para la batalla contra esa elusividad.
“Hablando con esos muchachos allí (les digo), ‘Si los incluimos en el juego por cualquier motivo, no piensen en por qué van a participar’”, dijo Adelman. “‘Simplemente juega lo más duro que puedas. Te informaremos si funcionó’. … No es como si estuviéramos practicando 14 horas al día. No somos un equipo de la NFL que tiene seis días para escribir jugadas y presentar estas diferentes combinaciones. Tienes que dejar que lo hagan y ver qué pasa, y no puedes asustarte si es feo”.
Con eso en mente, aquí hay cinco posibles alineaciones que los Nuggets podrían probar esta temporada si alguna vez quieren inclinarse dramáticamente hacia un estilo o conjunto de habilidades específico. El objetivo aquí es ampliar los límites de la adaptabilidad teórica de Denver y, por supuesto, divertirse un poco. No te asustes si las ideas son feas.
Paquete gigante: Peyton Watson, Cam Johnson, Aaron Gordon, Nikola Jokic, Jonas Valanciunas.
Teniendo en cuenta que Watson fue prácticamente su armador suplente esta pretemporada, sin mencionar que Gordon y Jokic son iniciadores ofensivos capaces, esto parece la versión más factible de una alineación ultra grande que los Nuggets podrían jugar sin que sea exagerado. El punto de referencia es Houston, donde una unidad titular concebible tiene una altura promedio superior a 6 pies 10 pulgadas: Amen Thompson (6-7), Kevin Durant (6-11), Jabari Smith (6-11), Alperen Sengun (6-11) y Steven Adams (6-11). Para esta alineación de los Nuggets, el promedio es de 6-9, con tres defensores perimetrales capaces para ayudar a los centros de pies pesados, dos tiradores de triples al 40% para espaciar la cancha y un excedente de talento para crear jugadas. Incluso si Adelman no llega a este nivel gigantesco, está ansioso por ver a Jokic y Valanciunas jugar alto-bajo.
Paquete en miniatura: Jalen Pickett, Jamal Murray, Tim Hardaway Jr., Christian Braun, Peyton Watson.
Y aquí tenemos a Watson movido del uno al cinco, una posición que de hecho jugó varias veces la temporada pasada con Malone. ¿Por qué no? (No responda a eso.) El atletismo de Watson trasciende su estructura de 6-7 y 200 libras. Es un protector de aro más viable que Jokic o Valanciunas a la defensiva y puede funcionar como una amenaza ofensiva. Adelman también es partidario de preservar a Murray de los efectos agotadores a largo plazo de la presión en la defensa haciendo que alguien más mencione el tema. Pickett es pequeño pero responsable, lo que debería permitir a los Nuggets entrar en sets de media cancha diseñados para que Murray atrape y trabaje desde lugares óptimos en la cancha. El tamaño de la muestra fue pequeño la temporada pasada (119 minutos), pero Pickett y Murray produjeron juntos una calificación neta de 19,3. Coloca a Hardaway en la esquina del lado débil, a Braun en el lugar del volcador y tendrás cinco jugadores trabajando. No está muy lejos de la alineación anclada por Spencer Jones que Adelman intentó esta semana. En cuanto a los rebotes, sólo reza.
Alineación totalmente defensiva: Bruce Brown, Christian Braun, Peyton Watson, Aaron Gordon, Zeke Nnaji o DaRon Holmes II.
Un ejercicio divertido: ¿Quiénes son los cinco mejores defensores de esta plantilla? ¿Pueden formar una alineación cohesiva? La unidad “completamente ofensiva” de Denver sería simplemente los cinco titulares, que tienen la posibilidad de ser una de las máquinas anotadoras más sencillas en la historia de la NBA. La defensa es obviamente un tema más resbaladizo. Hipotéticamente puedes armar una alineación que cambie todo con dos titulares y tres jugadores de banco, eligiendo entre Nnaji, Holmes o tal vez incluso Jones para compartir la zona de ataque con Gordon. Ofensivamente, este grupo probablemente sería complicado, pero esa es la compensación. La experiencia de Gordon como primera opción en Orlando podría resultar útil, al menos.
Segunda unidad totalmente ofensiva: Jamal Murray, Julian Strawther, Tim Hardaway Jr., Cam Johnson, Jonas Valanciunas.
¿Qué tal la mejor ofensiva de banco que Denver pueda armar sin la ayuda de Jokic? (Dos titulares, máximo). Los fanáticos de los Nuggets podrían ver a Murray y Valanciunas juntos este año. Hay un juego de dos hombres que deberían poder desarrollar con tiempo y repeticiones, idealmente parecido a la dinámica del armador con Jokic. Esta alineación también tiene muchos tiros en movimiento para rodear a Valanciunas. Strawther y Hardaway probablemente sean redundantes a menos que tengan un defensor productivo que los ayude en la zona de defensa. Pero ambos pueden destacarse como goleadores. Johnson se ubica entre los cuatro, tambaleándose junto a Murray y ejecutando algunos pick-and-rolls propios. La defensa puede ser opcional.
Juventud y Jokic: Jalen Pickett, Julian Strawther, Peyton Watson, DaRon Holmes II, Nikola Jokic.
Honestamente, este no es particularmente extraño. Pero se desvía del status quo de los Nuggets. Por lo general, no juegan contra Jokic con cuatro jugadores de banco durante períodos prolongados. A pesar de eso, mencionó la temporada pasada que disfruta compartir la cancha y establecer química con el elenco más joven de Denver. Si se demuestra científicamente que Jokic mejora a todos los que lo rodean, alineaciones como esta podrían ser una forma de profundizar una rotación de temporada regular. En particular, los Nuggets deberían querer ver qué puede hacer Holmes como ala-pívot este año.
