Perdona el defensivo de Colorado Back Carter Stoutmire por no recordar la primera vez que conoció a Deion Sanders.
Stoutmire era, después de todo, un recién nacido en ese momento.
“Acabamos de tener mucha historia”, dijo Stoutmire, cuyo padre, Omar, jugó con Sanders en la NFL, “así que es difícil recordar el primer tiempo genuino que realmente lo conocí”.
Es esa relación de por vida la que creó una variedad de emociones para Stoutmire este verano cuando Sanders, ahora el entrenador en jefe de tercer año de los Buffaloes, luchó contra el cáncer de vejiga.
“Me golpeó diferente para mí, solo porque esa es una familia para mí”, dijo Stoutmire el miércoles después de la segunda práctica de los Buffs del campamento de pretemporada. “Así que fue como preocupaciones reales y genuinas. Eso es como un tío para mí, por lo que fue una gran preocupación”.
El lunes, Sanders reveló su batalla contra el cáncer durante una conferencia de prensa. Aunque los jugadores y entrenadores sabían que Sanders estaba pasando por un problema de salud esta primavera y verano, muy pocas personas sabían que era cáncer o la gravedad de su lucha.
Sanders se sometió a una cirugía para quitarse la vejiga y crear una nueva. Según Sanders y la Dra. Janet Kukreja, directora de Oncología Urológica en el CUT Center Center/Uchealth University of Colorado Hospital, el entrenador ahora está libre de cáncer.
“Muy afortunado de haberlo encontrado en esta etapa en la que … podría decir la palabra ‘cura’, porque no uso esa palabra ligeramente como médico de cáncer”, dijo el lunes el Dr. Kukreja.
Para Sanders, sus jugadores y sus compañeros asistentes, fue un alivio descubrir que no contiene cáncer, y fue un impulso para los Buffs cuando Sanders regresó a Boulder el fin de semana pasado después de recuperarse en su Canton, Texas, desde mayo.
“Oh, es genial”, dijo el coordinador defensivo Robert Livingston sobre tener a Sanders de regreso en el campus.
El entrenador en jefe de fútbol de Colorado, Deion Sanders, a la derecha, habla con el entrenador de receptores Jason Phillips durante la práctica el 29 de julio de 2025, en Folsom Field en Boulder, Colorado (CU Athletics)
Livingston dijo que lo primero que Sanders quería era una actualización de la familia de Livingston.
“Es solo un testimonio de mí que obviamente su liderazgo es uno de uno”, dijo Livingston. “Él es el Pied Piper. El mundo lo seguirá si solo lo escuchan. Entonces, somos bendecidos”.
Durante su conferencia de prensa el lunes, Sanders dijo varias veces que espera que su historia pueda llevar a otros a analizar más de cerca su propia salud y hacerse la prueba de problemas de salud para que puedan detectarse temprano.
Livingston dijo que estaba “asustado” cuando inicialmente descubrió que Sanders había luchado contra el cáncer.
“Creo que debes mirar a mi alrededor y decir: ‘Si le puede pasar a él, entonces le puede pasar a cualquiera'”, dijo Livingston. “Así que solo pone las cosas en perspectiva. Creo que con demasiada frecuencia en esta profesión, nos preocupamos por lo que sucede dentro de estas paredes más de lo que nos preocupamos por lo que sucede afuera: ser esposo y ser padre y cuidarte a ti mismo.
“Es revelador seguro y que Dios lo bendiga por pasar por él. Obviamente es fenomenalmente fuerte”.
Mientras Sanders no estuvo en Boulder durante todo el verano, estuvo involucrado con las operaciones de fútbol en CU, mientras confiaba en un personal veterano que mantuvo las cosas en movimiento para los aficionados en el campus.
“Tienes hombres adultos que saben que tienen un trabajo que hacer, y debes hacerlo lo mejor que puedas”, dijo Livingston. “Cuando eres un líder fenomenal como entrenador Prime, estableces una cultura, una situación en la que las personas simplemente van a trabajar, y eso es lo que era. Fue una alegría ver”.
También fue una alegría para los Buffs ver a Sanders de regreso en el edificio, pero no tardó mucho en que el enfoque se volviera hacia el trabajo por delante.
“Esa primera reunión de personal se hizo como pensamos que lo haríamos: ‘Oye, vamos a hacer esto, vamos a hacer eso'”, dijo Livingston.
Aunque había preocupación por Sanders durante todo el verano, aquellos dentro del programa se sintieron seguros de que volvería a su antiguo yo cuando regresara.
“Sabía que Dios lo consiguió al final del día”, dijo Stoutmire. “Ha pasado por mucho en su pasado, cosas como esta. Así que, cualesquiera que sean las dificultades, las pruebas a las que va, siempre lo hace. Así que solo verlo de regreso era un soplo de aire fresco para todo el equipo”.
El esquinero DJ McKinney agregó: “Honestamente, solo tener la presencia del entrenador Prime en el edificio, es una sensación increíble”.
Por supuesto, Sanders regresó con su arrogancia habitual.
“Oh sí”, dijo Stoutmire con una sonrisa. “No hay duda sobre eso”.
Publicado originalmente: 30 de julio de 2025 a las 4:22 pm MDT
