Por ANDREW DALTON
Las acusaciones anunciadas el jueves contra un anillo de trampa de póquer involucrando a figuras de la NBA y respaldados por la mafia enfatizaron sus supuestos métodos de trampa de alta tecnología. Pero las tácticas de estafa que describieron son tan antiguas como el propio póquer, conocidas por las películas de atracos y películas de james bond.
Los barajos turbios no procedían de rápidos tiburones de cartas, sino de máquinas engañadas. En lugar de espejos o chicos en las esquinas mirando por encima de los hombros, había mesas de rayos X y lentes de contacto de alta tecnología. También se utilizaron señales de baja tecnología entre jugadores y palizas a los deudores a la antigua usanza.
He aquí un vistazo a cómo los presuntos estafadores manipularon los juegos, según una acusación abierta y el anuncio de los funcionarios federales.
el póquer
Los juegos clandestinos eran ilegales por su propia existencia y estaban operados por familias de la mafia. Así que las acusaciones se esfuerzan por enfatizar que estos eran extra ilegales, a diferencia de los juegos ilegales “puros” donde al menos el póquer en sí es legítimo. Texas Hold’em Era el póquer que jugaban, como la mayoría de los juegos de hoy en día. Se trata de muy pocas cartas: sólo cinco cartas públicas boca abajo y dos para cada jugador. Eso potencialmente simplifica la estafa.
Las víctimas y las ‘figuras’
Los objetivos ricos conocidos como “peces” fueron atraídos por el atractivo de jugar con apuestas altas en lugares secretos y elegantes de Manhattan con nombres como “El juego de Lexington Avenue”, según la acusación. También les atrajo la perspectiva de jugar con atletas y entrenadores profesionales, incluidos Portland Trail Blazers El entrenador y jugador del Salón de la Fama de la NBA, Chauncey Billups, quien se espera que haga su aparición inicial en la corte más tarde el jueves. Los operadores las llamaron “cartas con figuras”.
El entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, observa desde la banca durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA contra los Minnesota Timberwolves el miércoles 22 de octubre de 2025 en Portland, Oregon (AP Photo/Jenny Kane).
facturas fue acusado de participar en una conspiración para arreglar juegos de cartas de alto riesgo vinculados a familias del crimen organizado de La Cosa Nostra que estafaron a jugadores desprevenidos con al menos $7 millones. También fue acusado el ex entrenador asistente y jugador de la NBA Damon Jones.
Las autoridades no dieron pistas sobre la identidad de las víctimas, salvo decir que generalmente eran personas ricas que perdieron decenas y, a veces, cientos de miles de dólares a manos de los tramposos.
Las “figuras” y todos los demás en la mesa que no eran el objetivo estaban involucrados en la estafa.
Las tácticas de trampa
La máquina barajadora hizo la mayor parte del trabajo. El uso de máquinas es común, pero la tecnología avanzada de estas podría determinar el orden exacto de las cartas después de barajarlas y quién tenía qué una vez repartidas. Esa información se transmitía de forma inalámbrica a alguien externo, quien enviaba la identidad del jugador con la mano ganadora al teléfono de un jugador en la mesa, conocido como “el quarterback”.
Luego se volvió de baja tecnología. El “mariscal de campo” usaría señales sutiles clásicas, como tocar ciertas fichas, para pasar la información a los demás tramposos. Todos apostarían en consecuencia.
Los otros métodos de trampa
La estafa de la máquina barajada fue aparentemente la táctica principal, pero los conspiradores supuestamente probaron otros artilugios, algunos de ellos similares a la tecnología utilizada para identificar las manos de los jugadores en las transmisiones de póquer. Las autoridades no entraron en detalles sobre ellos, pero incluyeron:
Una mesa de rayos X que podría identificar desde abajo las cartas boca abajo utilizadas en Texas Hold ‘em. Cámaras ocultas integradas en las bandejas que contienen las fichas de los jugadores que podrían identificar las cartas. Lentes de contacto y gafas personalizadas que podrían detectar marcas especiales en tarjetas.
El postjuego
Los ganadores que hicieran trampa compartirían un porcentaje de su ganancia con los operadores del juego. A menudo se pedía a las víctimas que transfirieran dinero a empresas fantasma que lo blanqueaban. Y los organizadores a veces recurrieron al robo, la extorsión y la agresión para conseguir que los deudores pagaran. Las autoridades dijeron que dos operadores de juegos usaron sus puños para extraer el pago de un jugador engañado.
También fue acusado el ex entrenador asistente y jugador de la NBA Damon Jones, quien está acusado de participar en un esquema separado de explotación de información privada sobre jugadores para ganar apuestas en juegos de la NBA.
Billups hizo una comparecencia inicial ante el tribunal el jueves y su abogado se negó a hacer comentarios afuera. Se dejó un mensaje en un número de teléfono y dirección de correo electrónico que figuran en los registros públicos de Jones.
Publicado originalmente: 23 de octubre de 2025 a las 4:08 p. m. MDT
