En cualquier momento dado, en el césped durante un ejercicio individual o en la oscuridad de la sala de video, Dre Greenlaw comenzará a jugar trivia sobre linebackers.
Le preguntará al apoyador de segundo año, Levelle Bailey, sobre un concepto que se le viene a la cabeza. Fuego rápido. Vea lo que está pensando Bailey. Le dirá a Bailey que baje el nivel de su plataforma, como le dijo el producto de Fresno State a The Denver Post el martes. O pregúntele a Bailey cómo planea enfrentarse a un centro y un guardia que lo formen doble equipo.
“Él siempre ha estado en mi oído”, dijo Bailey el martes.
Durante meses, Greenlaw ha estado entrando y saliendo de la atención del público en una temporada regular perdida. Primero vino el quad. Luego vino una suspensión. Luego vino un tendón de la corva. El cuerpo del apoyador veterano de 28 años lo ha decepcionado desde que puso la pluma sobre el papel en marzo, y terminó 2025 con 43 tacleadas totales en ocho juegos, perdiéndose dos victorias finales sobre los Chiefs y los Chargers con esa lesión en el tendón de la corva mientras los Broncos se aseguraban el puesto número 1. Aún así, Greenlaw ha estado en comunicación constante con el suplente Justin Strnad en los juegos que se perdió, y Bailey elogia su presencia veterana a puerta cerrada.
El contrato fue firmado. Se pagó el dinero. 2025 ha sido arrastrado. El calendario dio la vuelta.
Este sábado es el partido para el que Denver necesita a Greenlaw, más que cualquier otro.
“Siento que está en una escala positiva más que negativa”, dijo Bailey, hablando sobre la incorporación general de Greenlaw en marzo. “Sé que ha tenido un año de altibajos, pero seguro que lo ignorará.
“Se nota, tenerlo de nuevo en reuniones y cosas así. Se puede notar la diferencia y el levantamiento que ha tenido nuestra sala desde que estuvo allí”.
Tres meses después de que el apoyador estuviera en Denver, el entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, dijo que Greenlaw, de 230 libras, “juega como Mike Tyson”. Y Denver recupera esa fuerza en el momento adecuado, ya que Payton confirmó que Greenlaw está sano para el enfrentamiento divisional de la AFC de los Broncos contra los Bills.
Buffalo ha presentado uno de los mejores ataques terrestres de la NFL durante años bajo el coordinador ofensivo Joe Brady, y ocupó el primer lugar en la NFL en yardas terrestres en 2025 detrás del corredor estrella James Cook y el duro mariscal de campo Josh Allen. Los Bills expulsaron a los Broncos de los playoffs la temporada pasada gracias a 210 yardas terrestres en el juego de comodines de la AFC, una derrota que dejó a Payton y a la directiva de Denver en modo de autorreflexión.
“Hubo muchas cosas que sentimos al final de un juego como ese: ‘Oye, aún no hemos llegado a ese punto, pero necesitamos mejorar’”, recordó Payton.
Ingresan Greenlaw y el profundo Talanoa Hufanga en acuerdos de agentes libres, conocidos como dos de los atletas más físicos en sus respectivas posiciones en la NFL. Hufanga descartó el martes cualquier idea de que los Broncos lo contrataran específicamente para juegos como este, pero señaló que quería enfrentar a Buffalo “sólo porque era un equipo” contra el que Denver perdió en los playoffs del año pasado.
“Definitivamente es un sentimiento de culpa”, dijo Hufanga. “Y definitivamente tengo un chip en la mano, aunque no estuve aquí”.
Hufanga fue nombrado All-Pro del segundo equipo el fin de semana pasado después de jugar una lista completa de 17 juegos en 2025, terminando con 106 tacleadas y varias paradas en solitario volando fuera del borde. Greenlaw no ha tenido la misma suerte, una única oportunidad en una defensa del Super Bowl con Hufanga en San Francisco.
Pero el vestuario de Denver sabe que Buffalo correrá con el balón. Y sabe que necesitará a Hufanga y Greenlaw volando de banda a banda en plena capacidad amenazadora.
“Esos son sólo dos perros a los que les encanta el fútbol”, dijo el apoyador externo Nik Bonitto a The Post. “Y les encanta golpear a la gente. Y obviamente, en un juego como este, vamos a necesitar eso. Así que ha sido genial tenerlos todo el año. Y conozco a ambos, ese es el tipo de juegos por el que viven”.
Greenlaw apenas estaba alcanzando un conteo verdaderamente completo de jugadas en diciembre cuando se golpeó el tendón de la corva, y el apoyador se levantó con un dolor obvio al final del último cuarto de la derrota de la Semana 16 de los Broncos ante Jacksonville. El veterano se sintió “desanimado”, dijo Bailey, dado el momento.
Pero esto es lo que Denver ha buscado desde el principio, a través de un enfoque notablemente conservador para manejar la lesión cuádruple de Greenlaw a principios de temporada: regresará a los playoffs. Después de todo, Tyson no siempre logró un nocaut en el primer asalto.
“Es un luchador”, dijo Bailey sobre Greenlaw. “Y hará todo lo que pueda para volver a ese campo, siempre que se presente la oportunidad”.
