SUNRISE, Fla. – La frase “lesión en la parte superior del cuerpo” nunca ha sido recibida con un mayor suspiro de alivio colectivo en Denver o en todo el mundo del hockey.
El capitán Gabe Landeskog abandonó la derrota de Colorado Avalanche por 2-1 el domingo por la noche ante los Florida Panthers en el Amerant Bank Arena después de una aterradora caída y estrellarse contra la red y los tableros finales. Es sólo la tercera derrota reglamentaria de la temporada para los Avs (31-3-7), y fácilmente el resultado de partido más intrascendente de la temporada.
Teniendo en cuenta lo que ha pasado, todos (desde sus compañeros y entrenadores hasta sus adversarios en el otro banquillo y los aficionados en dos continentes) se sintieron aliviados al saber que no se trataba de una lesión de rodilla.
“Eso es lo que todos preguntaban. Yo me lo preguntaba”, dijo el Avs Nathan MacKinnon. “No es su rodilla, lo cual es genial, pero tenía mucho dolor.
“Los huesos sanan. Simplemente sanan normalmente. Los tendones y ligamentos son lesiones que dan miedo en los deportes. Creo que después del proceso que tuvo, obviamente se veía horrible… Es muy duro, pero el lado positivo tal vez es que no es su rodilla. Espero que se recupere”.
El patín izquierdo de Landeskog pareció tropezar justo antes de caer en la red. MacKinnon y el entrenador atlético jefe Matt Sokolowski lo ayudaron a salir del hielo. El capitán ha jugado en los 41 partidos de esta temporada, pero definitivamente estará fuera el martes en Tampa Bay.
“Se perderá algún tiempo”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Todavía lo están examinando y diagnosticando, pero no parecía cómodo”.
Los Avs ya no contaron con el defensa Devon Toews en este juego. Se perdió su primer partido de la temporada por una lesión en la parte superior del cuerpo.
Toews se estrelló contra las tablas del fondo el sábado por la noche en Raleigh temprano en el tercer período. Regresó para dos turnos cerca del final de una remontada de 5-3, pero Ilya Solovyov lo reemplazó en la alineación el domingo.
“Él también se perderá algún tiempo”, dijo Bednar. “No sé cuánto todavía. Se quedará con nosotros durante el viaje, pero no jugará en Tampa. Lo evaluaremos más a fondo y determinaremos un cronograma cuando regresemos a Denver”.
Si eso no fuera suficiente, el primer susto de lesión en este juego se produjo cuando el portero titular Scott Wedgewood quedó atónito por un disparo en la máscara al comienzo del primer tiempo. Se sentó en el hielo momentáneamente después del tiro, y un intento de rebote lo golpeó en el pecho antes de que se detuviera el juego.
Wedgewood permaneció en el juego después de una charla con Sokolowski y terminó el concurso con 23 salvamentos. Los Avs ya carecen del portero Mackenzie Blackwood, quien no participó en esta gira de tres partidos y está en la reserva de lesionados por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
“Sí, lo más cuadrado posible”, dijo Wedgewood. “También tengo la barra doble reforzada, así que para que se doble, sea lo que sea, media pulgada hacia adentro, tiene que quedar cuadrada. Me sentí bien después. Sólo la parte superior de la torre te inclina hacia atrás”.
Colorado tuvo 14 jugadores que jugaron en todos los partidos de esta temporada antes de esta, lo que lidera la NHL. Ahora, los Avs han tenido cuatro jugadores (Landeskog, Toews, Blackwood y Joel Kiviranta) todos se unen a Logan O’Connor en la lista de lesionados en los últimos cinco días.
El capitán de Florida, Aaron Ekblad, dio a los Panthers una ventaja de 2-1 al final del segundo período. Su disparo desde la derecha superó al portero de Avalanche, Scott Wedgewood, con la ayuda de una pantalla de Sam Reinhart.
Sam Bennett puso a los Panthers al frente a las 6:27 del primer período. El defensa de los Avs, Sam Malinski, patinó el disco hacia la esquina a la izquierda de Wedgewood, pero Bennett lo sacó con fuerza bruta y luego fue a la red. Bennett pudo defenderse de Malinski por segunda vez para conseguir el rebote de Wedgewood.
Los Panthers parecieron tener el control total poco después de eso, acumulando 10 tiros consecutivos a puerta en un momento contra los Avs, que jugaron menos de 24 horas antes en una emotiva remontada de 5-3 en Raleigh, Carolina del Norte. Colorado aterrizó en el sur de Florida alrededor de las 3 am, y durante parte del primer período se notó.
Aún así, los Avs se recuperaron y volvieron a estar igualados, tanto en el marcador como en el desarrollo del juego. Artturi Lehkonen anotó un tiro de Josh Manson que superó a Daniil Tarasov a las 11:51 para poner el juego 1-1.
Ese fue el único gol de la noche del equipo más goleador de la liga. Es sólo la tercera vez esta temporada que los Avs se ven limitados a un gol. Ganaron los otros dos, 1-0.
“Sí, fue un juego difícil”, dijo MacKinnon. “Tarde en la noche. Juego difícil anoche contra Carolina. Dos juegos realmente difíciles, y estuvimos ahí al final. Los superamos en tiros.
“Pero sentí que fueron un poco mejores que nosotros toda la noche. No fue nuestro mejor juego, simplemente no pudimos lograr mucho”.
