Australia envía el equipo más grande de su historia a los Juegos Mundiales de Invierno de las Olimpiadas Especiales
La esquiadora alpina Lauren Kerjan dice que su traje de carreras la hace sentir como una superheroína.
Desde el casco que protege sus oídos, hasta las gafas, los esquís y los bastones que usa para volar por las pistas, la joven de 31 años nunca se ha sentido más preparada para su debut en los Juegos Mundiales de Invierno de las Olimpiadas Especiales.
“Estoy muy emocionada, [sé que] disfrutaré de la experiencia”, dijo.
Kerjan tiene una sólida formación en esquí. Su abuelo era esquiador de fondo y su familia ha sido asidua de las pistas extranjeras desde que tenía cuatro años.
“Tuve la oportunidad de esquiar con niños [de una] edad similar, iba a la escuela de esquí todos los años”, dijo.
Lo que su familia no sabía es que esta obsesión llevaría a Kerjan a los Juegos Mundiales de Invierno, que comienzan este fin de semana en Turín, Italia.
Australia llevará a 14 atletas, y Kerjan es una de las seis mujeres del equipo.
EspañolSe sorprendió al ser incluida en el equipo, ya que se clasificó cuando ganó en su categoría en los campeonatos nacionales en julio del año pasado.
“Estoy orgullosa y afortunada de haber sido seleccionada para representar a Australia”, dijo.
Como todos los eventos de las Olimpiadas Especiales, los Juegos Mundiales de Invierno de este año serán disputados por atletas con discapacidad intelectual. Recibirán a 1.500 competidores de 102 países, distribuidos en ocho deportes: esquí alpino y de fondo, DanceSport, patinaje artístico, floorball, snowboard, raquetas de nieve y patinaje de velocidad en pista corta.
Australia compite en esquí alpino y snowboard, y la competencia para ambos comienza el 11 de marzo.
Los Juegos Mundiales de Verano e Invierno son los eventos emblemáticos del movimiento mundial de las Olimpiadas Especiales y, al igual que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, los Juegos de Verano e Invierno se alternan cada dos años.
Craig Muhlbock ha representado a Australia en fútbol en dos Juegos Mundiales de Verano de las Olimpiadas Especiales, pero es el snowboard el que está cobrando protagonismo para el atleta de 40 años esta semana.
Craig Muhlbock, un veterano del deporte, representa a Australia en los Juegos Mundiales de Invierno por tercera vez, un triplete que ningún otro miembro del equipo ha conseguido.
Australia compitió por primera vez en los Juegos Mundiales de Invierno en 2013, celebrados en Corea del Sur, con un equipo de cinco atletas, entre ellos Craig Muhlbock, que ganó tres medallas de plata en snowboard.
Ahora está listo para conseguir un oro.
“Ojalá consiga una medalla, veremos hasta dónde llego”, dijo.
Su padre, Peter Muhlbock, que es entrenador asistente del equipo, lo estará observando mientras lucha por el oro.
Peter Muhlbock ha estado involucrado con las Olimpiadas Especiales desde que su hijo practica deporte.
Las Olimpiadas Especiales significan mucho para toda la familia.
“Lo que diferencia a las Olimpiadas Especiales de otras oportunidades [deportivas] es que invitamos a participar a atletas de todas las edades y todas las capacidades, sin importar qué tan rápido puedan correr o qué tan rápido puedan nadar”, dijo Peter Muhlbock.
