Algunas burlas pueden ser consideradas benignas por muchos, pero después del contexto proporcionado por el jefe de fútbol de Port Adelaide Chris Davis sobre el racismo fuera del campo que Rioli Jnr ha experimentado en el pasado, ahora deberían saber que estas trineas son culturalmente insensibles si no racistas.
Me gustaría pensar que jugué duro y nos di mucho como recibí en el campo de fútbol, pero puedo entender como un hombre indígena por qué Rioli Jnr habría reaccionado con ira a las frases que he escuchado lo han dirigido a lo largo de los años.
Hablar sobre la dieta de una persona aborigen o de lo que sus compañeros podrían estar haciendo, o si su cuerpo parece profesional es ofensivo, y aún más cuando se arrojan deliberadamente para obtener una reacción.
Del mismo modo, entiendo por experiencia que los oponentes se quejan todo el tiempo y diferentes jugadores tienen diferentes modos de operación cuando juegan para llegar a un estado para un alto rendimiento y vencer a la oposición. Así que estoy juzgando a los que se burlan de la empatía también.
Pero ahora que saben cuán cargados pueden ser tales comentarios, cualquier jugador que “vaya allí” como lo expresó Ken Hinkley, merece ser juzgado de la misma manera que Rioli Jnr fue, eventualmente, la semana pasada.
Me gustaría pensar que si se me ha explicado que lo que le estoy diciendo a un oponente lo está afectando no solo como jugador sino como persona, me detendría. Espero que, ahora que conozcan el impacto que sus palabras y burlas están teniendo en Rioli JNR, cualquier jugador decente en la AFL también descansaría a las bromas.
Eso no significa que haya una lista de palabras que puedas y no puedes decir publicado en la pared, para que los jugadores puedan permanecer en el lado derecho de “The Line”. La expectativa es que solo seas una persona y un compañero decentes, y no seas cruel con alguien que sea vulnerable.
El componente adicional para muchos jugadores indígenas son las redes sociales, que los cobardes usan para abusar de forma anónima y racialmente vilipendiarse. Muchos de nosotros estábamos preocupados por Rioli JNR la semana pasada porque sobresalir en el campo de fútbol debería ser algo que le brinde alivio.
Ni Rioli Jnr, ni su club, han arrojado a ninguno de sus oponentes debajo del autobús revelando públicamente lo que se le ha dicho.
Él ha proporcionado una explicación para su comportamiento, lo que ayudará a quienes trabajan con él a mejorarlo. No es perfecto, pero no es el malo en este escenario.
Es probable que Rioli JNR regrese contra mi antiguo club, Geelong, este fin de semana frente a los seguidores de su propio equipo en Adelaide Oval.
Creo que los jugadores de los Cats jugarán duro pero justo con Rioli, limitando el concurso a parámetros que permiten a todos competir. Todos los demás clubes deberían hacer lo mismo.
También espero que los partidarios traten a Rioli Jnr con respeto. Seré honesto, estoy un poco asustado por la reacción potencial de las gradas. Pero también estoy seguro de que la jerarquía de la AFL, desde la comisión hasta el ejecutivo, está más preparado para lidiar con el comportamiento de la multitud que cuando el campeón de los cisnes Adam Goodes fue abucheado en 2015, que se convirtió en un episodio vergonzoso en la historia de este juego. También confío en la mayoría de los seguidores.
Las situaciones de Goodes y Rioli JNR son diferentes, pero en ambos casos las personas con intención racista han usado abucheo o el anonimato de las redes sociales para desglosarlos, no solo como futbolistas sino como personas. Saber que eso puede pasarle a mis compañeros me rompe el corazón.
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Sigo creyendo que el 99 por ciento de las personas que aman nuestro juego son geniales, y no podemos perder de vista eso.
En una cena a la que asistí en Darwin el lunes por la noche, involucrando a miembros de la Comisión de la AFL y al equipo ejecutivo, algunos ex jugadores indígenas tuvieron la oportunidad de explicar lo que el juego ha hecho por nuestra generación, y que muchos de nosotros estamos inspirados por miembros de la generación anterior como Michael McLean y Chris Lewis.
Con suerte, Willie Rioli Jnr sabe que no está solo.
No apruebamos lo que hizo, y queremos que su comportamiento mejore, pero tenemos cierto nivel de comprensión sobre lo que lo llevó a hacer lo que hizo.
Estamos con él. Todos los fanáticos del fútbol que disfrutan de su talento también pueden estar con él. Es tu elección.
Mathew Stokes es un hombre de Larrakia que jugó 200 juegos con Geelong y Essendon. Jugó en los equipos de la Premier League de Geelong 2007 y 2011.
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