Cuando Cam Johnson salió a desayunar recientemente, su comida fue acompañada por una muestra de cómo se sienten los fanáticos de los Nuggets sobre él.
Lo curioso es que ni siquiera estaba en Denver. Estaba en Arizona, donde gasta sus restricciones, “simplemente relajándose” en un restaurante cerca de su casa. Pasaron un par de días después de que los Brooklyn Nets lo cambiaron a los Nuggets por Michael Porter Jr. y una selección de primera ronda de 2031.
“Toda esta mesa, estoy hablando de 10 personas mayores, estaban temblando. Como fuera de sí”, recordó Johnson el viernes, cuando fue presentado formalmente en Ball Arena. “En cuanto, ‘Hemos sido fanáticos de los Nuggets durante tanto tiempo. Vivimos en Arizona. Somos grandes fanáticos de los Nuggets’. Las damas casi lloran y me gustan, ‘Oh, esto es increíble’ “.
Johnson tiene mucho que descubrir todavía. Él y Porter han discutido la posibilidad de intercambiar casas, pero aún no sabe dónde vivirá en el área de Denver. La buena noticia es que un intercambio de temporada baja le deja tiempo para establecerse en su tercera ciudad de la NBA, donde comenzará para un equipo que contiene el título junto con el tres veces MVP de la liga Nikola Jokic.
“Es un estilo difícil de jugar”, dijo Johnson solemnemente, reflexionando sobre sus encuentros como una red y Phoenix Sun.
Ahora aprende cómo es del otro lado: “Ese es el tipo de baloncesto que quiero jugar, donde todos están en sintonía entre ellos y capaces de jugar entre sí”.
Johnson fue la pieza central de los movimientos de temporada baja de Denver bajo el nuevo liderazgo de la oficina principal. Trading Porter para él fue una sacudida de la lista por derecho propio, pero el intercambio de salarios también dejó espacio para que los Nuggets agregaran otro jugador de rol crítico. Mientras tanto, no se sacrificaron mucho desde el tamaño y el punto de vista del disparo. Porter tiene 6 pies 10 pulgadas, Johnson 6-8. Porter fue un tirador externo del 39.5% la temporada pasada, Johnson 39% Sharp (a volumen ligeramente más alto).
El graduado de Carolina del Norte es un tirador 39.2% de 3 puntos en su mejor temporada estadística en Brooklyn, donde promedió 18.8 puntos en un equipo de lotería desprovisto de opciones de puntuación de élite.
Los Nuggets están en una línea de tiempo completamente diferente. Denver es un ambiente completamente diferente. El estilo de vida es más lento. Las expectativas de paisaje y baloncesto son más empinadas. Johnson “disfruta” de que, en sus propias palabras.
“El objetivo al principio, al final del día y todo lo intermedio es ganar un campeonato, y eso es lo que estoy aquí para hacer”, dijo. “Eso es lo que mis compañeros de equipo, estoy 100% seguro, están aquí para hacer. Así que ese es el objetivo final. Obviamente, las cosas suceden en el transcurso de la temporada. Nunca se sabe realmente. Si todos solo definen temporadas exitosas por el campeonato, entonces realmente habría una pequeña cantidad de hombres al final de la temporada que definen su temporada.
Los nuevos compañeros de equipo de Johnson son una buena opción para su personalidad en el papel. Es un conocido nerd de baloncesto, un entusiasta de X y O con una apreciación clara por el papel de Aaron Gordon en el lugar de Dunker tanto como el llamativo fallecimiento de Jokic. Cuando Johnson estaba creciendo en Pittsburgh, elaboraba sets en “un pequeño cuaderno” en su habitación.
“Siempre me encantó el juego”, dijo. “Siempre me encantó el lado mental del juego. Y siempre me he enorgullecido de eso”.
El entrenador de los Nuggets, David Adelman, conceptualizó a Johnson como un punto focal de acciones fuera de la pelota cuando habló con el Denver Post la semana pasada. Johnson está de acuerdo en que es probable que sus oportunidades de atrapar y disparar experimenten “un poco de aumento” después de que le pidieran que jugara más en el balón en Brooklyn. Aún así, haber incursionado en ese tipo de papel fue otra apelación para Denver. La lista tenía una escasez de talento de creación de disparos la temporada pasada, lo que se suma a la carga de Jokic y Jamal Murray.
El especialista en desarrollo de jugadores de Johnson con los Nets fue Connor Griffin, quien solía trabajar para los Nuggets. Su entrenador en jefe, Jordi Fernández, solía ser un asistente bajo Michael Malone en Denver. “Dijeron que es una situación perfecta para mí y que conocen mi juego”, dijo Johnson el viernes.
Ya está bien conocido con la situación de baloncesto en la que está caminando. Lo que está ansioso por familiarizarse con la comunidad local es la comunidad local. El desayuno en Arizona fue un buen comienzo.
“Hay mucho que aprender sobre la ciudad y mucho para que yo aprenda sobre los fanáticos de los Nuggets”, dijo Johnson. “Hasta ahora, la recepción ha sido increíble. Estoy en lugares aleatorios donde no esperaría encontrar fanáticos de los Nuggets, y es como, ‘¡Vaya, ve a Nuggets! ¡Estamos emocionados!’ Y ha estado por todas partes, sin importar dónde haya estado en las últimas dos semanas.
