Aaron Gordon tampoco se perdió después del juego.
“¿Cómo fue ser el peor jugador del piso?” Un periodista le preguntó a Nikola Jokic luego de la rara noche de MVP del viernes fuera de la noche contra el Oklahoma City Thunder.
Gordon, vistiéndose con su casillero, a unos cuatro pies detrás del scrum de medios de Joker, de repente se animó.
Estaba destinado a ser divertido. Lindo. Irónico, incluso.
Solo AG no se reía.
“No era el peor jugador del piso”, dijo el delantero de los Nuggets con un susurro incrédulo. “Qué tipo de pregunta …”
Tengo uno mejor.
“¿El nombre Robert Horry significa algo para ti?” Le pregunté a AG después de una salvaje victoria por tiempo extra 113-104 sobre el Thunder envió a Denver al Juego 4 del domingo con una ventaja de la serie 2-1.
“¿Te refieres a Big Shot Bob?” Gordon respondió con una sonrisa.
“Oh, sí”, le dije.
“Necesita un apodo como ese”, sugirió un compatriota. “Algo que rima”.
Capitán Clutch?
AG3?
Splash Gordon?
“Dejaré que todos lo resuelvan”, se rió Gordon.
El ternero derecho duele. El corazón duele. El disparo es poesía. El momento es Hollywood. Gordon volvió a salvar el tocino de los Nuggets el viernes por la noche en Ball Arena, hundiendo su tercer juego de juego o ganador del juego de los playoffs de la NBA de este año.
Con 27 segundos restantes y Denver hacia abajo 102-99 en un Slugfest, y la golpea es el mejor camino de los Nuggets para avanzar: la estrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, se perdió un saltador de 21 pies. Jamal Murray acorraló el rebote defensivo y lideró un descanso en el otro sentido.
La flecha azul superó la línea de tiempo, disminuyendo la velocidad hasta que llegó la ayuda. Gordon siguió a la derecha de Murray, luego dividió la pintura con una ruta de la rueda a su izquierda, sin protección con cada paso. Murray lo vio en la esquina.
Para cuando el larguirucho Chet Holmgren de OKC se dio cuenta de que era el hombre más cercano y la última esperanza, era demasiado tarde. AG había hecho el trueno sucio por segunda vez en tres juegos.
“¿Cuántas horas has practicado esa esquina tres?” Le pregunté a Gordon más tarde.
“Mucho”, dijo Gordon. Otra sonrisa. “Es mucho”.
Los Nuggets han realizado intercambios más grandes. Pero el acuerdo de marzo de 2021 que trajo a Gordon de Orlando, en retrospectiva, podría ser el mejor.
Cada momento en Denver, Gordon ha aumentado para reunirse. Cada desafío, se ha enfrentado de frente. Cada papel, se ha abrazado.
Gordon voló desde Florida como un anotador de alto volumen de alto vuelo. Esos disparos ya fueron hablados aquí.
Cuando el equipo necesitaba un Bruiser, se fortalecía. Cuando necesitaban un tapón defensivo, estudió cine. Cuando necesitaban una amenaza de 3 puntos, habiendo dejado que Bruce Brown y Kentavious Caldwell-Pope caminaran, regresó a su gimnasio en casa dentro de ese almacén suyo. Disparó un tiro tras un tiro, lijando los bordes ásperos y ese enganche en su liberación.
“Es un muy buen jugador, en primer lugar”, dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Daigneault, sobre Gordon. “Así que no creo que esté golpeando por encima de su peso. Esto es lo que es. Ha sido una pieza increíble de su equipo durante un largo período de tiempo, y ha aparecido en estos juegos.
“(Gordon) hizo algunas jugadas grandes y grandes, grandes tiros (viernes). Entonces, le damos un sombrero a él. Pero, pensé, en general, hicimos un buen trabajo en su conducción (en el Juego 3). Lo echaremos un vistazo, pero … tenemos que asumir el desafío”.
Sin Gordon, los Nuggets en este momento están apoyando la economía local en Cancún y los establos en Sombor.
“¿La gente aprecia el sudor”, le pregunté a Gordon, “eso entra en cambiar tu juego, evolucionando?”
“Sí, se necesita mucho trabajo. Pero la recompensa es en sí misma”, respondió el delantero. “Realmente no me importa que otras personas elogien () o no. No me importa”.
A través de siete juegos de playoffs esta primavera, AG disparó 56% desde el piso (15 de 27) y el 50% más allá del arco (siete de 14) en el cuarto trimestre o OT, mientras que el juego ha estado dentro de 15 puntos o más cerca.
“¿Cuál es tu nivel de confianza en este momento?” Preguntó un periodista.
“Alto”, dijo Gordon.
“¿La canasta se ve … más grande?”
El asentimiento.
“Mm-hmm”.
Los Nuggets tienen alrededor de cinco engranajes en una buena noche. OKC puede cambiar a unas ocho. Denver no es lo suficientemente profundo o lo suficientemente bonito como para fumar un equipo de 68 victorias.
Aún así, el equilibrio gana tarde. Las cicatrices te llevan sobre la línea. Cuatro feas victorias vencieron a tres derrotas. Si se trata de eso.
“Hay continuidad. Hemos estado allí”, explicó Gordon. “Lo hemos hecho al más alto nivel. Tenemos grandes jugadores en este equipo. Hay una confianza”.
Hay un ambiente. Consigue el trueno en el clinch, se apretarán.
“Lo que (Gordon ha hecho) ha hecho esta postemporada ha sido increíble para nosotros”, señaló Super Peyton Watson. “Nos ha ganado juegos, y necesitamos todo lo que podamos obtener, así que estoy muy feliz por AG en general, por lo que ha pasado y la persona que es y el compañero de equipo que es. No podría haberle pasado a un mejor tipo”.
Un tipo que está ayudando a criar sus sobrinos, Brody y Zayne, los hijos de su difunto hermano, Drew, quien falleció la primavera pasada en un too-young 33.
“Sé que Drew está conmigo”, dijo Gordon. “Tengo sus sobrinos. Solo estoy tratando de ser un ejemplo para ellos”.
Solo él se convirtió en un ejemplo para todos nosotros. Cuando vuelas en este tipo de zona, nunca, nunca quieres irte. El MVP de la serie hasta ahora lleva 32 para Drew, un hombre solo en el ala con ángeles a su espalda. Y dagas en sus ojos.
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Publicado originalmente: 10 de mayo de 2025 a las 5:41 am MDT
