Un implante de retina inalámbrico mostró potencial para restaurar la visión central en pacientes con degeneración macular asociada a la edad (DMAE) avanzada, según los resultados de un ensayo clínico publicados el lunes 20 de octubre.
La DMAE atrófica avanzada, también conocida como atrofia geográfica (GA), es la principal causa de ceguera irreversible en adultos mayores y afecta a más de 5 millones de personas en todo el mundo.
El estudio, dirigido por investigadores del University College London, la Universidad de Pittsburgh y Stanford Medicine, reveló que 27 de 32 participantes habían recuperado la capacidad de leer un año después de recibir el dispositivo.
El dispositivo, llamado PRIMA, es la primera prótesis ocular que restaura la visión funcional a pacientes con pérdida de visión incurable, dándoles la capacidad de percibir formas y patrones, también conocida como visión de formas.
“Es la primera vez que un intento de restauración de la visión ha logrado tales resultados en un gran número de pacientes”, afirmó José-Alain Sahel, presidente del Departamento de Oftalmología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, Estados Unidos.
“Más del 80 por ciento de los pacientes podían leer letras y palabras, y algunos de ellos leen páginas de un libro”, dijo Sahel.
El estudio, publicado en el New England Journal of Medicine, mostró que más del 81 por ciento de los pacientes lograron mejoras clínicamente significativas en la agudeza visual, mientras que el 84 por ciento informó haber utilizado prótesis visuales en casa para leer números o palabras.
En promedio, los participantes mejoraron en 25 letras (unas cinco líneas) en una tabla optométrica estándar al usar el dispositivo. Más del 80 por ciento de los participantes obtuvieron 10 o más letras.
A medida que avanza la DMAE, el centro de la visión se vuelve cada vez más borroso debido al daño irreversible de las células sensibles a la luz en la parte central de la retina. En una retina sana, esas células capturan la luz ambiental del entorno y la transforman en pulsos de electricidad, que luego se envían a las células nerviosas que recubren la parte posterior del ojo y, eventualmente, al cerebro a través del nervio óptico.
El dispositivo llamado PRIMA reemplaza estos fotorreceptores perdidos con un implante inalámbrico de 2×2 mm que convierte la luz en señales eléctricas para estimular las células retinianas restantes.
Una cámara montada en gafas especializadas captura imágenes y las proyecta sobre el implante utilizando luz invisible cercana al infrarrojo. Luego, el implante convierte la luz en pulsos eléctricos, restableciendo el flujo de información visual al cerebro. Los pacientes pueden ajustar la configuración de zoom y contraste para mejorar la visión funcional.
Después de un año de usar el sistema, todos los eventos adversos relacionados con el procedimiento habían desaparecido y la mayoría de los participantes mostraron una mejora significativa en su capacidad para leer letras en la tabla optométrica. Un participante mejoró hasta 59 letras o 12 líneas.
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