En los últimos 10 años se ha observado un marcado aumento en la incidencia de problemas de salud mental en la India, como trastornos de ansiedad, depresión, alteraciones del sueño y quejas relacionadas con el agotamiento. Los adultos más jóvenes, especialmente los estudiantes y los profesionales que trabajan, se ven particularmente afectados.
Según estimaciones de la OMS, casi 1 de cada 5 indios puede experimentar algún tipo de problema de salud mental a lo largo de su vida, pero las cifras reales probablemente sean más altas debido a la falta de notificación y al estigma, cree el Dr. (Prof.) Kunal Bahrani, director clínico de Neurología del Hospital Marengo Asia en Faridabad, antes del Día Mundial de la Salud Mental.
Cada año, el 10 de octubre se celebra el Día Mundial de la Salud Mental 2025 para crear conciencia sobre la importancia de cuidar la salud mental.
Al explicar este aumento, el Dr. Bahrani añade: “Hace una década, los problemas de salud mental se observaban predominantemente en adultos de mediana edad. Hoy en día, el grupo de más rápido crecimiento son los adultos jóvenes de entre 18 y 35 años, especialmente estudiantes y profesionales que trabajan. La exposición prolongada a las pantallas, los horarios de trabajo erráticos y la cultura de estar “siempre conectado” han provocado un aumento de la fatiga digital, la ansiedad y la falta de sueño. También estoy viendo signos tempranos de afecciones neurológicas inducidas por el estrés en este demográfico”.
Y añade: “Ha habido un aumento del 30 al 40 por ciento en las consultas relacionadas con el estrés y la ansiedad solo en los últimos cinco años. La pandemia de Covid-19 actuó como catalizador, sacando a la superficie fragilidades mentales preexistentes. Sin embargo, lo que es igualmente preocupante es la cronicidad: muchas personas permanecen en estados prolongados de estrés sin buscar ayuda”.
El Dr. Bahrani añadió que el cerebro y la mente están profundamente interconectados. “El estrés y la ansiedad crónicos pueden alterar el equilibrio de los neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina, e incluso provocar cambios estructurales en áreas particulares del cerebro como el hipocampo y la amígdala. Estos cambios afectan la memoria, el estado de ánimo y la función cognitiva. La buena noticia es que con una intervención temprana, terapia, medicación y cambios en el estilo de vida, muchos de estos efectos son reversibles”, añadió.
Según el experto en salud, los principales desencadenantes de la salud mental en los pacientes actuales incluyen la falta de sueño, la conectividad constante, la presión del rendimiento y la sobrecarga digital. “La comparación de las redes sociales, las largas jornadas de trabajo y la falta de tiempo de inactividad real han creado lo que yo llamo el ‘agotamiento silencioso’. El cerebro humano no está preparado para recibir estimulación las 24 horas del día. Cuando se sacrifica crónicamente el descanso, la resiliencia emocional se debilita”, afirmó.
El Dr. Bahrani afirmó que existen varios síntomas neurológicos tempranos que las personas no deben ignorar, ya que pueden indicar un malestar de salud mental más profundo. “Los dolores de cabeza persistentes, los lapsos de memoria, la irritabilidad, la falta de concentración, la fatiga crónica y el dolor corporal inexplicable son señales de alerta comunes de problemas de salud mental. Muchas veces, los pacientes consultan por primera vez a los neurólogos por estos síntomas sin darse cuenta de que se derivan de angustia emocional. El reconocimiento oportuno y el apoyo de salud mental pueden prevenir la escalada a depresión clínica o trastornos de ansiedad”, añadió.
Las personas pueden hacer muchas cosas a diario para fortalecer la conexión cerebro-mente y prevenir el agotamiento y el agotamiento mental. “Los sencillos rituales diarios son muy útiles. Hay que garantizar entre 7 y 8 horas de sueño de calidad, mantener una dieta equilibrada rica en omega-3 y vitaminas B, practicar ejercicio o meditación consciente, limitar la exposición a las pantallas antes de acostarse y dedicar tiempo a la conexión humana. Los fines de semana periódicos de “desintoxicación digital” también son una poderosa herramienta para preservar la claridad mental”, afirmó el Dr. Kunal Bahrani.
El estigma en torno a las enfermedades mentales sigue siendo una de las mayores barreras para el diagnóstico y tratamiento oportunos de problemas neurológicos relacionados. Muchos pacientes dudan en hablar de ansiedad o depresión hasta que los síntomas se vuelven neurológicos, como insomnio, ataques de pánico o migrañas. Es crucial que normalicemos las conversaciones sobre salud mental, especialmente en los lugares de trabajo y las escuelas, e integremos el bienestar mental en los controles de salud generales, afirmó.
