Aquellos que tienen un anticuerpo específico que se produce después de la infección de un virus común puede tener un mayor riesgo de desarrollar ciertos cánceres, un nuevo estudio de la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC) tiene encontró.
Se descubrió que las personas que dan positivo para los anticuerpos de antígeno de la cápside Epstein-Barr (EBV) (VCA-IGA) tenían un mayor riesgo de desarrollar cánceres como el cáncer de pulmón, el cáncer de hígado, el carcinoma nasofaríngeo y el linfoma, según un estudio compartido por IARC con NewSweek.
Newsweek ha contactado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) por correo electrónico para comentarios.
¿Qué es el virus Epstein-Barr?
El virus Epstein-Barr es uno de los virus humanos más comunes y persistentes del mundo, de acuerdo a a los CDC, y es miembro de la familia del virus del herpes. EBV infecta aproximadamente el 95 por ciento de la población mundial, dijo el IARC.
Es la causa habitual de la mononucleosis infecciosa, también conocida como “mono”, una enfermedad contagiosa común entre los adolescentes y los adultos que generalmente se extiende a través de la saliva, por lo que besando o compartiendo bebidas y alimentos.
Después de que un individuo está infectado con EBV, el virus se vuelve inactivo en su cuerpo, pero puede reactivarse en algunos casos, con el potencial de que los síntomas resurgan.
“Es un virus latente que reside dentro de ciertas células”, dijo a Newsweek el Dr. Henry Balfour Jr., profesor del Departamento de Medicina y Patología de Laboratorio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota.
“Entonces, cuando su sistema inmunitario es desafiado, supongamos que recibe una vacuna contra la gripe o un covid, es probable que vea la reactivación de EBV”, dijo.
Los síntomas habituales de EBV incluyen fatiga, fiebre, garganta inflamada, ganglios linfáticos hinchados en el cuello, un bazo agrandado e hígado hinchado, así como otros.
El virus se clasificó previamente como cancerígeno para los humanos, en la categoría de riesgo más alto del IARC (Grupo 1), en 1997.
Hasta la fecha, se ha relacionado directamente con algunos tipos específicos de cáncer, con estudios estimación Los casos relacionados con EBV representaron entre 239.700 y 357,900 casos nuevos de ciertos cánceres en 2020.
El EBV también se ha relacionado con enfermedades raras como la esclerosis múltiple (EM), un trastorno neurológico crónico y autoinmune, Lawrence Steinman, profesor de neurología y ciencias neurológicas, y pediatría en la Universidad de Stanford, dijo a Newsweek.
También dijo que el EBV, como virus, puede “desencadenar el cáncer en sí”, pero que los anticuerpos que uno obtiene de la infección por EBV, en realidad pueden luchar contra ciertos tipos de cáncer.
“De hecho, fortalecer la respuesta inmune a EBV es una forma en que el sistema inmunitario lucha contra el virus, y al hacerlo ayuda a matar el cáncer o atenuar su propagación”, dijo. “La compensación viene con el desarrollo de una respuesta autoinmune a las proteínas autocontrol que pueden estar contenidas en el cáncer”.
Foto del archivo: Una ilustración por computadora del virus Epstein-Barr (EBV). Foto del archivo: Una ilustración por computadora del virus Epstein-Barr (EBV). Dr_microbe/getty imágenes
¿Qué encontró el estudio?
El estudio IARC evaluó el riesgo de cáncer en dos cohortes en el sur de China de poco menos de 74,000 adultos. En el transcurso de alrededor de ocho a 10 años, se identificaron 964 casos de cáncer en la cohorte de Zhongshan y 1.026 en la cohorte de Wuzhou.
Los investigadores encontraron que aquellos que dieron positivo por los anticuerpos EBV VCA-IGA tenían casi cinco veces más probabilidades de desarrollar cáncer en comparación con las personas que dieron negativo.
También hubo mayores riesgos de desarrollar ciertos tipos de cáncer: para el carcinoma nasofaríngeo, se encontró que las personas positivas de anticuerpos VCA-IGA VCAV con 26 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
Mientras tanto, para el cáncer de pulmón, tenían 1,76 veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad, para el cáncer de hígado, tenían 1,70 veces más probabilidades, y para el linfoma, tenían 3.20 veces más probabilidades de hacerlo.
El carcinoma nasofaríngeo, un tipo de cáncer que afecta la parte de la garganta que conecta el dorso de la nariz con el fondo de la boca, tuvo el mayor riesgo entre los tipos de cáncer investigado.
Los autores del estudio señalaron que hubo un mayor riesgo de cáncer asociado con niveles más altos de anticuerpos EBV VCA-IGA, un riesgo elevado que persistió incluso hasta 10 años antes del diagnóstico, que según el IARC sugirió que la infección por EBV “puede desempeñar un papel a largo plazo en el desarrollo del cáncer”.
En general, el estudio estimó que el 7.8 por ciento de la carga total del cáncer en el sur de China podría atribuirse a la positividad de anticuerpos VCA-IGA de EBV en individuos.
¿Están preocupados por los expertos?
“No me preocupa este hallazgo”, dijo Luis Schang, profesor de virología química en la Universidad de Cornell, Newsweek, porque ha sido “conocido” que EBV está asociado con ciertos tipos de cáncer.
“La principal contribución de este estudio es vincular el aumento del riesgo de cáncer con la reactivación probable”, dijo. Antes de este estudio, dijo que se argumentaría que el riesgo de desarrollar cáncer era “independiente” de la reactivación del virus.
Schang dijo que el estudio también podría indicar que “el tratamiento supresivo antiviral o de vacuna podría tener un efecto protector contra los cánceres producidos por EBV”.
El tratamiento antiviral puede “inhibir” la reactivación del virus, dijo Schang, aunque todavía es “extremadamente desafiante” tratar, ya que el virus persiste en las células humanas durante un período prolongado.
Agregó que una vacuna que “podría provocar fuertes respuestas inmunes” para reducir la reactivación en las primeras etapas, potencialmente con un impacto oncogénesis, el proceso donde las células se transforman en células cancerosas.
Si bien los hallazgos son notables, los expertos dijeron a Newsweek que aún se necesita hacer más investigaciones sobre el tema.
“La mayoría de las personas, casi todos los que están infectados con EBV, no reciben cáncer y no obtienen esclerosis múltiple, por lo que está sucediendo algo más”, dijo Balfour Jr.
Dijo que hay evidencia de los efectos del EBV, y su potencial para causar enfermedades crónicas a largo plazo como el cáncer o las enfermedades autoinmunes, siendo “específicas del área geográfica y posiblemente el estado socioeconómico de las personas”.
Si bien aún no está claro por qué este es el caso, dijo que “una y otra vez, el estado socioeconómico y el origen étnico racial están asociados con la prevalencia de EBV”.
Como resultado, “sería cauteloso al interpretar estos hallazgos para ser de preocupación para las personas en los EE. UU., Dependiendo de su edad y su estado socioeconómico, alrededor del 90 por ciento de los adultos y adultos jóvenes son positivos para el EBV y casi todos no van a obtener cánceres o enfermedades autoinmunes como MS”, dijo Balfour.
