Destacados científicos piden que se prohíba el tocino y el jamón en los supermercados, advirtiendo que los productos químicos utilizados en su producción están relacionados con más de 50.000 casos de cáncer de intestino en el Reino Unido.
Los científicos han afirmado que existe un vínculo entre comer tocino y jamón y el cáncer (Imagen: Getty Images/iStockphoto)
Los principales científicos están pidiendo que se prohíba el tocino y el jamón de los supermercados, advirtiendo que los productos químicos utilizados en su fabricación están relacionados con más de 50.000 casos de cáncer de intestino en todo el Reino Unido.
Se cree que los nitritos, los aditivos que mantienen el color rosado de las carnes procesadas y prolongan su vida útil, desencadenan aproximadamente 5.400 casos cada año, y el tratamiento para pacientes individuales cuesta alrededor de £59.000 y suma aproximadamente £3 mil millones en gastos del NHS durante la última década.
La alerta se produce después de que la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud designara la carne procesada como carcinógeno del Grupo 1, ubicándola en el mismo nivel de alto riesgo que el tabaco o el asbesto.
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A pesar de los peligros documentados, los funcionarios gubernamentales prácticamente no han tomado medidas para limitar la exposición del público, según el profesor Chris Elliot OBE, fundador del Instituto para la Seguridad Alimentaria Global y ex asesor del gobierno.
Tocino sin nitrito, tocino desnudo (Imagen: Finnebrogue)
Afirmó: “Una década después del informe de la OMS, el gobierno del Reino Unido no ha hecho prácticamente nada para reducir la exposición a los nitritos, los agentes curativos que hacen que estos productos sean rosados y duraderos, pero que también crean nitrosaminas, compuestos que se sabe que desencadenan el cáncer. Cada año de retraso significa más cánceres prevenibles, más familias afectadas y mayor presión sobre el NHS”.
Los científicos enfatizan que el uso continuo de nitritos ha causado un impacto humano y financiero devastador y piden acciones inmediatas para prevenir más cánceres evitables.
Sus hallazgos, basados en información de Cancer Research UK y el British Journal of Cancer, resaltan el precio oculto de la dependencia británica de las carnes procesadas.
Los expertos ahora han enviado una carta al Secretario de Salud, Wes Streeting, instándolo a prohibir los nitritos en las carnes procesadas, además de comunicarse con el comisionado de salud y seguridad alimentaria de la Unión Europea, solicitando medidas comparables, reconociendo al mismo tiempo que la UE ya ha comenzado a disminuir las concentraciones permitidas de nitritos.
Su innovador estudio de 2015 examinó información de más de 800 proyectos de investigación y descubrió que por cada 50 g de carne procesada consumida diariamente, la probabilidad de cáncer colorrectal aumentaba en un 18 %.
Según los especialistas, es la mezcla de nitritos y las técnicas de procesamiento utilizadas en carnes como el tocino, el jamón y los embutidos lo que crea compuestos cancerígenos.
Los científicos han dicho que se necesitan “medidas de salud pública” (Imagen: Getty Images/iStockphoto)
Se cree que hasta el 90% de los productos de tocino vendidos en el Reino Unido contienen nitritos, que se han relacionado no sólo con el cáncer de intestino, próstata y mama.
El profesor Robert Turesky, de la Universidad de Minnesota, que participó en el estudio original de la OMS, afirmó que la evidencia es más convincente diez años después de la publicación del informe.
“Una década después, es aún más fuerte y es probable que se hayan producido muchos cánceres prevenibles”, afirmó. “La evidencia ahora exige acciones de salud pública”.
Los científicos están instando al Secretario de Salud a exigir etiquetas de advertencia claras en el frente de los paquetes de carne procesada que alerten a los compradores sobre los productos curados con nitrito y sus riesgos de cáncer.
A largo plazo, están presionando para que se elimine por completo el nitrito, con el apoyo de medidas regulatorias para garantizar el cumplimiento, así como de financiación para ayudar a los productores más pequeños a hacer la transición a alternativas más seguras.
Actualmente, la carne sin nitritos, comercializada como tocino “desnudo”, representa sólo entre el 5 y el 10% del mercado.
El cáncer de intestino es el cuarto cáncer más común en el Reino Unido, con aproximadamente 44.000 casos nuevos al año y 142.000 en los EE. UU.
Las señales de advertencia incluyen cambios en los hábitos intestinales, como diarrea o estreñimiento continuo, sensación de vaciado incompleto y sangre en las heces.
Los síntomas adicionales a tener en cuenta incluyen dolor de estómago, hinchazón, pérdida de peso inesperada y fatiga.
