Los investigadores han desarrollado partículas metálicas microscópicas que pueden matar las células cancerosas y al mismo tiempo preservar el tejido sano, lo que ofrece una nueva dirección potencial para tratamientos contra el cáncer más específicos y menos tóxicos.
El estudio realizado por el equipo del Instituto Real de Tecnología de Melbourne (RMIT) en Australia aún se encuentra en la etapa de cultivo celular y no ha sido probado en animales ni en humanos, informó la agencia de noticias Xinhua.
Sin embargo, sugiere una nueva estrategia para diseñar tratamientos contra el cáncer que aproveche las propias debilidades del cáncer.
El equipo internacional dirigido por investigadores del RMIT creó pequeñas partículas, conocidas como nanopuntos, a partir de óxido de molibdeno, un compuesto basado en un metal raro llamado molibdeno. Se utiliza a menudo en electrónica y aleaciones.
Al ajustar su composición química, los científicos permitieron que las partículas liberaran moléculas reactivas de oxígeno, formas inestables de oxígeno que dañan las células cancerosas y desencadenan su autodestrucción.
En las pruebas, las partículas mataron tres veces más células de cáncer de cuello uterino que células sanas en 24 horas, sin necesidad de luz, algo inusual en tecnologías que dependen del estrés oxidativo, según el estudio publicado en la revista Advanced Science.
“Las células cancerosas ya viven bajo un estrés mayor que las sanas. Nuestras partículas empujan ese estrés un poco más, lo suficiente como para desencadenar la autodestrucción en las células cancerosas, mientras que las células sanas se las arreglan bien”, dijo Zhang Baoyue, primer autor de la Escuela de Ingeniería RMIT.
“El resultado fueron partículas que generan estrés oxidativo selectivamente en las células cancerosas en condiciones de laboratorio”, dijo Zhang.
La mayoría de los tratamientos contra el cáncer afectan tanto al tejido canceroso como al sano, pero las tecnologías que estresan selectivamente las células cancerosas podrían permitir terapias más suaves y dirigidas, dijeron los investigadores.
Agregaron que estas partículas están hechas de óxido metálico común en lugar de metales nobles costosos o tóxicos como el oro o la plata, lo que probablemente las hace más baratas y seguras de desarrollar.
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