Hace cinco meses, cuando estaba en una misión médica en el norte de Gaza, un cardiólogo palestino llamado Marwan Sultan me mostró lo que quedaba del hospital indonesio, un centro de cien camas que había sido bombardeado y allanado por las fuerzas israelíes. El edificio estaba plagado de cicatrices de metralla; Sus pasillos estaban oscuros y abarrotados de escombros, y un viento frío soplaba a través de ventanas rotas. Sultan, quien dirigió la instalación, llevaba una larga bata blanca, una corbata y gafas rectangulares. Señaló los restos retorcidos de los generadores del hospital. Los quirófanos estaban siendo reparados, dijo, pero no tenían anestesia.
Sultan fue acogedor, pero, después de más de quince meses de operaciones militares israelíes en Gaza, parecía profundamente desgastado. Filmé con mi teléfono inteligente cuando señaló una fila de máquinas de diálisis cuyas pantallas se habían estrellado. Arriba en la UCI, me mostró numerosos otros equipos que habían sido destruidos con balas. Sacudió la cabeza, sin palabras, con las palmas de las manos. Cuando describí el daño al ejército israelí, o las FDI, por una historia publicada en abril, un portavoz dijo: “Afirma que las FDI se dirigen deliberadamente a los equipos médicos son inequívocamente falsos”.
Unos meses más tarde, di una charla sobre lo que presencié en Gaza. No entendí cómo destruir dispositivos médicos podía avanzar ningún objetivo militar. Una máquina de diálisis no es un arma, dije. Un hombre de la audiencia levantó la mano y preguntó: “¿Cuánto tiempo puede vivir alguien que necesita diálisis sin ella?” Días a semanas, le dije. “Creo que así es como conviertes una máquina de diálisis en un arma”, dijo.
En la tarde del 2 de julio, Sultan fue asesinado por un misil israelí junto con su esposa, una hija, una hermana, una sobrina y un yerno. En ese momento, fueron desplazados de su casa, quedándose con otras familias en un edificio de apartamentos de varios pisos cerca del Mediterráneo. Una hija sobreviviente, Lubna, ha dicho que “el misil se dejó caer en su habitación exactamente, en su lugar, sobre él precisamente”. El resto del apartamento estaba intacto, dijo. En las fotografías del daño, se ve un agujero en abierta en el sitio de la huelga.
Cuando le pregunté al ejército israelí sobre el asesinato de Sultan, las FDI dijeron en un comunicado, sin proporcionar evidencia, que había “atacado a un operativo terrorista de Hamas”. Se negó a decir si Sultan era el objetivo. “La FDI lamenta cualquier daño a civiles no involucrados y toma todas las precauciones factibles para minimizar el daño a los civiles no involucrados”, dijo el comunicado. La familia de Sultan ha dicho que no tenía asociación con ningún grupo político. “Mi padre era solo un médico, solo un humano que atiende a los pacientes”, su hijo de diecisiete años, Ahmad, dijo Un equipo de noticias de NBC.
Según los informes, Sultan, que trabajó como profesor de medicina en la Universidad Islámica de Gaza, fue uno de los dos únicos especialistas en corazón que quedaron en el norte de Gaza. Los colegas describieron su asesinato como catastrófico para la comunidad médica, particularmente para los aprendices médicos, que han mantenido en funcionamiento los hospitales restantes del territorio. “Es una gran pérdida para nosotros”, me dijo Muneer Al-Boursh, quien dirige el ministerio de salud de Gaza. El ministerio es parte del gobierno de Gaza dirigido por Hamas, pero cuenta con profesionales médicos. “Todavía no puedo comprender que se ha ido”, dijo Boursh.
Durante mi tiempo con Sultan, en febrero, había razones para tener esperanzas. Gaza estaba protegida por un alto el fuego, y la ayuda fluía; Mesas apiladas con frutas y verduras frescas alineadas en las calles. Los hospitales pudieron reponer sus suministros de antibióticos, gasa estéril, analgésicos y equipos quirúrgicos. Vi a los niños jugando a la rama y balanceándose desde las líneas eléctricas caídas. Visité varios almacenes en la ciudad de Gaza, donde se distribuían con calma y eficiencia. “Esperamos que este sea el final de la guerra para poder reconstruir nuestro hospital”, me dijo Sultan.
Un mes después, las autoridades israelíes bloquearon una mayor ayuda para ingresar a Gaza. El 18 de marzo, Israel terminó el alto el fuego y reanudó los ataques militares. En abril, uno de los colegas de Sultan, un cirujano egipcio de veintisiete años llamado Mahmoud Abu Amsha, que estaba voluntario en Gaza, fue asesinado en una huelga aérea. Sultan me envió un mensaje de texto para decirle que no estaba durmiendo debido a las explosiones nocturnas. “Extrañamos a (a) colega muy valiente”, escribió. “El personal médico sufrió mucho”.
Unas semanas después de eso, la Organización Mundial de la Salud informó que el hospital indonesio estaba “fuera de servicio debido a la presencia militar continua”. Un miembro del personal fue asesinado, quien dijo, y casi todos los pacientes de la instalación tuvieron que ser evacuados. Los generadores que habían sido reparados fueron destruidos nuevamente. En su declaración, las FDI acusaron a Hamas de “usar infraestructura hospitalaria y personal para actividades terroristas”. Dijo que “opera por necesidad militar y de acuerdo con el derecho internacional”. Boursh me dijo que le rogó a Sultan: “Como un niño rogando a sus padres” que se fueran. Sultan se negó, dijo Boursh, porque quería quedarse con sus pacientes.
Boursh alegó que Sultan fue asesinado debido a su posición dentro del sistema de salud de Gaza. Dijo que el salario de Sultan provenía de la autoridad palestina, en Cisjordania, y no de Hamas; También lo hizo uno de los colegas de Sultan en el Hospital Indonesio. El colega describió a Sultan como honorable: “un hombre sin polvo sobre él”, usando un idioma árabe. “Lo atacaron porque él es un humano, él es alguien amable y todos en Gaza lo conocían”, me dijo un estudiante de medicina de veintitantos años, a quien conocí durante mi viaje allí, en una nota de voz. La FDI me dijo que “no se dirige al personal médico o a los trabajadores de la salud”.
De acuerdo a Reloj bien para trabajadores de la saludUna organización no gubernamental palestina que ha sido citada en revistas médicas e informes de medios internacionales, Sultan fue el setenta trabajador de atención médica asesinado en la Franja de Gaza en los últimos cincuenta días solo. La organización calificó su asesinato “parte de un patrón más amplio”. Las fuerzas israelíes han matado o detenido al menos un director de todos los hospitales en el norte de Gaza, dijo. En total, más de cincuenta y siete mil palestinos han perdido la vida en Gaza desde el 7 de octubre de 2023, según el Ministerio de Salud de Gaza. Boursh dijo que la cifra incluye más de mil quinientos trabajadores de atención médica: doscientos médicos, setenta de los cuales eran los principales especialistas en sus campos; Ciento ochenta farmacéuticos; doscientos veinte paramédicos; y muchos otros.
Este mes, como Israel y Hamas mantuvieron renovadas negociaciones de alto el fuego en Qatar, Benjamin Netanyahu, primer ministro de Israel, voló a Washington para reunirse con el presidente Donald Trump. Netanyahu sorprendió a Trump con la noticia de que había nominado formalmente al presidente para el Premio Nobel de la Paz, un honor que Trump ha querido durante años. Independientemente de si Trump merece el premio, está en una posición dominante, en lo que respecta a la paz. Estados Unidos es el aliado más poderoso de Israel y el proveedor de la mayoría de sus armas. Tiene el poder de detener la destrucción en Gaza.
Cuando Sultan me llevó a través de su hospital destrozado, los sonidos de los martillos resonaron por los pasillos. Los trabajadores se apresuraban a hacer reparaciones. Sultan estaba emocionado de decirme que, el día antes de mi llegada, la sala de emergencias había reabierto por completo. Aún así, estaba tambaleándose por todo lo que se había perdido. Enumeró el nombre tras el nombre de otros trabajadores médicos que habían muerto. “Extrañas a tus colegas”, me dijo. “Algunos son asesinados; algunos han sido arrestados. ¿Y por qué? Por hacer su trabajo”. ♦
