Es un mundo de Instagram y simplemente vivimos en él. Primero, se usaba para compartir recuerdos y logros; ahora los empleadores miran tu número de seguidores antes de contratarte. Si esto parece un episodio de Black Mirror, bueno, el actor Paarth Idnani dirá que tal vez lo sea. Idnani recientemente se volvió viral al decir que lo habían rechazado para un papel porque “no tenía suficientes seguidores”. Dijo que ahora debe concentrarse en crear una cuenta de Instagram y pedirle a la gente que tenga la amabilidad de seguirlo para poder perseguir sus sueños de actuar.
Descubrimos que lo que pasó con Idnani está sucediendo con muchos otros. Bhumika Gurung tenía sólo 15 años cuando empezó a actuar. La industria rápidamente resultó demasiado exigente, lo que la empujó hacia una carrera corporativa. Pero la atracción de la actuación la hacía regresar. Después de años de audiciones, consiguió papeles en programas como Gumrah en Channel V, antes de su debut en Nimki Mukhiya.
Prachi Singh cree que los seguidores pueden ayudar a ingresar a una industria controlada. FOTO/INSTAGRAM@prachi_singh1512
Gurung se sorprendió cuando la rechazaron de una audición simplemente por su número de seguidores. “Pedir a los actores sus nombres de usuario en las redes sociales antes de hacerles una audición es extremadamente injusto”, dice. “Somos actores, no creadores de contenido ni bailarines. Las personas que nos contratan no pueden juzgarnos por cómo bailamos en Reels”.
“Muchas personas son seleccionadas porque son famosas en las redes sociales”, añade. “Rara vez tienen habilidades de actuación. Los directores afirman que ‘se encargarán del papel de actuación’. Es desgarrador ver a actores capacitados luchar mientras personas influyentes consiguen papeles al instante”.
Recuerda cuando la televisión era un espacio para descubrir nuevos talentos. “Ahora las personas elegidas parecen planas. No hay novedad ni frescura”. Hoy, a los 32 años, Gurung tiene más de siete lakh de seguidores. Cuando enfrentó ese rechazo, apenas tenía un lakh. Incluso entonces, no fue suficiente. Ahora está cambiando al cine, donde, dice, “no les importa tanto porque tengo una cantidad sustancial de trabajo. Pero durante la pandemia, no tenía papeles anteriores para agregar a mi programa”.
Nipun Jain y Mohit Mamoria creen que nunca habrían conseguido un contrato para un libro sin su audiencia de YouTube. PIC/ISHAD ALAM
La actriz Prachi Singh, que comenzó con pequeños anuncios antes de conseguir Kyunki Saans Bhi Kabhi Bahu Thi, actualmente tiene 1,6 lakh de seguidores. “Específicamente en la televisión, el conteo de seguidores no es tan importante”, dice, “pero en general, preguntar conteos de seguidores ha comenzado a ser más común. Especialmente para las miniseries de Instagram, la reconocibilidad se vuelve importante”.
Singh consiguió seguidores a principios de 2024. Definitivamente ha notado una diferencia en el tipo de roles que obtiene. Pero para Singh, esto es algo bueno. “La industria siempre ha tenido sus puertas cerradas. Al menos tener seguidores me da una entrada, de alguna manera”, dice.
¿Pero qué están pensando los agentes de casting? ¿No importa en absoluto el talento? Rachit Agarwal, que ahora trabaja como asistente de casting independiente y ha trabajado con varios directores de casting de renombre, ha tenido una experiencia laboral en la que la presencia en las redes sociales no importaba en absoluto. Él dice: “Por lo general, ni siquiera preguntamos por los nombres de usuario de las redes sociales de las personas que hacen la audición”.
Rachit Agarwal, agente de casting y Paarth Idnani, aspirante a actor
Pero a veces, simplemente está fuera del alcance del agente de casting. “Si el cliente es una marca que quiere presentar a alguien con un buen número de seguidores, entonces sí menciona en su brief la necesidad de un modelo o un actor con una presencia específica en las redes sociales. En ese caso, tenemos que cumplir con el cliente”, lamenta.
‘Me rechazaron porque tenía 800 seguidores’
Como actriz y modelo que trabaja desde los últimos seis años, Rachel Pinto tenía 800 seguidores en Instagram cuando comenzó como autónomo. Ella audicionó para un papel y fue preseleccionada para él, pero luego el equipo de casting le informó que no podían seguir adelante con ella debido a una menor cantidad de seguidores en las redes sociales. Ella dice: “Cuando esto sucedió, me ofrecieron un papel secundario, lo cual me pareció degradante y humillante. Había trabajado para ellos antes y no esperaba algo así de ellos”.
Para la modelo Rachel Pinto, Instagram se convirtió en su portafolio. FOTO/NIMESH DAVE
Después de este incidente, construir una personalidad en las redes sociales se volvió mucho más importante para Pinto. “Empecé a crear contenidos por diversión, algo que me gustaba hacer cuando tenía tiempo”, añade. “Sin embargo, después del rechazo, se volvió importante ser coherente con ello. Comencé a ganar seguidores y luego nunca pude convertir mi cuenta en privada. Tenía que seguir publicando incluso cuando no quería. Esto también comenzó a pasar factura a mi salud mental”.
Pinto afirma que se prefirió a muchas personas sin experiencia, dado que tenían una mayor tracción en las redes sociales. Para su sorpresa, incluso los perfiles de las redes sociales comenzaron a ser tratados como portafolios de trabajo. Ella expresa: “Ahora me concentro en lo que me gusta hacer. Sé que tendré oportunidades si a la gente le gusta mi trabajo, y creer eso me ha ayudado mucho”.
‘El cambio a vídeo lo cambió todo’
En el pasado, los podcasts eran el lugar al que acudías para escuchar a los expertos en la materia. Los programas especializados podrían atraer a miles de oyentes profundamente interesados. “Los podcasts realmente despegaron en la India durante la pandemia, y lo que estamos viendo ahora es un cambio natural del audio al video porque ahí es donde está el público. Sentirse cómodo frente a la cámara se ha vuelto casi tan importante como la experiencia en el tema”, dice Kavita Rajwade, cofundadora de IVM Podcasts.
Kavita Rajwade, cofundadora de IVM Podcasts
“El margen de prueba y error es mucho menor hoy en día. En IVM, nos basamos en conversaciones dirigidas por expertos, pero en el contenido de marca específicamente, vemos cada vez más audiencias gravitando hacia caras conocidas. Una base sólida de seguidores se ha convertido en un indicador real de la capacidad de descubrimiento, así que sí, lo tenemos en cuenta”.
Rajwade señala un momento en Unfiltered con Samdish, donde el creador Samdish Bhatia entrevistó al veterano periodista Rajdeep Sardesai. “Rajdeep bromeó diciendo que a pesar de décadas de reportajes y capacitación formal, sus videos podrían obtener 5000 visitas, mientras que Samdish obtiene cinco lakh. Destaca un cambio interesante: la experiencia importa, pero la narración y la conexión con la audiencia también importan”.
Según Rajwade, este no es un escenario de “esto o lo otro”. “Los programas impulsados por el alcance y la personalidad a menudo nos permiten financiar más proyectos especializados dirigidos por expertos. Ambos formatos coexisten y ambos son esenciales para el ecosistema. Esta es simplemente la realidad de cómo interactúa el público hoy en día”.
“Nunca se sabe si una audiencia de YouTube se traducirá en lectores”
En marzo de 2023, Nipun Jain y Mohit Mamoria lanzaron Arey Pata Hai, un canal de preguntas de YouTube basado en trivias entretenidas y breves. En el séptimo mes de este proyecto, todo cambió. “El 1 de octubre de 2023, teníamos 747 suscriptores; el 31 de octubre teníamos un lakh”, dice Jain. Animada por este ascenso, Jain escribió en su diario de manifestaciones que deberían publicar un libro, objetivo que se materializó en noviembre de 2025 con ‘What the What?!’, un libro que tiene como objetivo educar a sus lectores de una manera divertida.
Hoy, el canal tiene más de nueve lakh de suscriptores. “Nunca hubiéramos tenido esta oportunidad si no fuera por YouTube”, dice Mamoria. “No tenemos títulos sofisticados, pero aún así queríamos escribir algo informativo y educativo”. Jain añade: “La gente seguía diciendo que el contenido educativo no puede ser divertido. Rompimos ese molde con nuestro canal y queríamos hacer lo mismo con el libro”.
Para los editores, el número de seguidores se convirtió en una forma de validación. “Fue una prueba de trabajo. Pudimos demostrar que teníamos una audiencia dedicada. Nos dio espacio para experimentar”, dice Mamoria. Intentaron lanzar el libro sin mencionar números. “Nos dijeron que siguiéramos enviando correos a los editores”, dice. “Pero el número de seguidores te ayuda a destacar. No estoy diciendo que no puedas publicar sin él. Sólo prepárate para que sea mucho más difícil”.
Jain se muestra cauteloso ante el auge de los libros de los creadores. “Sería estúpido que cualquier editorial llenara el 100 por ciento de su lista con títulos de creadores. Perderían credibilidad. Los autores que no son creadores siempre tendrán un espacio mayor. Sí, el pastel ha cambiado un poco, pero la porción más grande todavía pertenece a los escritores tradicionales”.
El dúo utilizó a su audiencia como prueba de fuego en tiempo real durante el proceso de escritura. “Pudimos evaluar exactamente qué tipo de libro quieren”, dice Jain. Mamoria añade: “Escribimos más de 300 páginas, pero el borrador final tenía 280. Le dimos esas páginas adicionales a nuestra audiencia de forma gratuita. Nunca se sabe si una audiencia de YouTube se convertirá en lectores. Esa primera prueba gratuita ayudó a impulsarlos hacia el libro”.
“Si sólo nos fijamos en el número de seguidores, ¿cómo encontraremos nuevos talentos?”
Incluso en la escena musical, Tapas Relia nos dice que pedir número de seguidores se ha vuelto cada vez más frecuente. Quizás reconozcas a Relia como la compositora de la exitosa canción “Dum-A-Dum” de la película Dhanak, que ha estado circulando en Instagram últimamente. Dice: “El problema es que las empresas de gestión de artistas han empezado a plantearse esta pregunta. Se supone que la dirección debe reconocer el talento y luego preparar a los artistas, promover su trabajo y conseguirles conciertos. Pero si sólo empiezan a buscar seguidores, ¿cómo encontraremos nuevos talentos?”.
Tapas Relia, compositor musical
Considera que los seguidores son una métrica tonta para medir el talento. “La ironía es que, a pesar de que todo el mundo sabe que todos los aspectos de las redes sociales se pueden comprar, todavía se las considera la única herramienta auténtica para medir el éxito”, afirma. Además, está empezando a afectar cuánto dinero pueden cobrar los artistas. “Cuando le cotizas el precio a un cliente por un concierto, es posible que simplemente te diga: ‘Pero sólo tienes 3.000 seguidores. ¿Por qué debería pagarte tanto?’ Pero la calidad debería importar más que la cantidad”.
El músico y empresario Raghav Meattle, sin embargo, puede ver ambas caras de la moneda. “Cuando busco artistas para mi empresa primero.wav, quiero ver la capacidad de un músico para formar una comunidad. ¿Cuántas personas pueden involucrarse en su arte? La forma más fácil de comprobarlo es con sus seguidores en Instagram”, dice.
Raghav Meattle, cantante
También sostiene que la música es bastante diferente de la industria cinematográfica. La barrera de entrada es relativamente baja. Si un músico quiere hacer música, puede hacerlo desde la comodidad de su hogar. Pero un actor no puede hacer una película sentado en casa. “Para los músicos, las redes sociales son el lugar donde comparten su música, su viaje, su historia. Es el lugar donde se congregan sus fans. Así que muestra cuánto se conecta la gente contigo”.
