Recuerdo el día más feliz de mi adolescencia. Regresé de la escuela y encontré una carta rosa en mi mesa. Era una banda de amistad enviada por Jasmeet Walia, también conocida como Jassi. A los 12 años, realmente pensaba en Jassi (el protagonista del programa Jassi Jaisi Koi Nahin (2003-2006)) como mi amigo. Y ahí comenzó mi amor por Mona Singh. Muchos años después, durante una entrevista, le conté esta historia y ella se rió. “Esa inocencia de Jassi es algo que espero que siempre llevemos con nosotros”, me había dicho.
En los últimos años, dondequiera que miremos, vemos a Singh. Ella es la policía dura en Kohrra de Sudeep Sharma. Ella es una profesora en el loco Happy Patel de Vir Das: Khatarnak Jasoos. Ella es la cálida madre del héroe en Ba***ds of Bollywood (2025) de Aryan Khan. Ella es la doctora que puede salvar el mundo en Kaala Paani (2023) de Netflix. También es la esposa bromista de Sunny Deol en Border 2. Y es la amenazante Babli Didi, una reina de la mafia en Subedaar de Suresh Triveni. Plantea la misma pregunta en la mente de todos: ¿cómo es que ella está en tantas cosas a la vez, sin verse nunca fuera de lugar en ninguna de estas diversas situaciones?
La mejor respuesta que encontré a esto provino de una conversación nocturna con Saurabh Khanna, escritor de Yeh Meri Family (2018) y productor de Kaala Paani (2023). Él dijo, con total naturalidad: “¡Ella es una Bachchan! Aap koi bhi film dekh lo, Bachchan sahab ki, film kaisi bhi ho, Bachchan sahab kabhi kharab nahin hotey!” Se considera que la familia Yeh Meri de Khanna es el punto de inflexión de Singh. Interpretó a una madre de tres hijos en un pequeño pueblo de la India en los años 90. ¿Qué pasó con ese programa que hizo que Khanna pensara en Singh? “Cuando empezamos a elegir el casting, sabíamos que queríamos caras conocidas. Este no era un programa sobre grandes líneas, gran drama. Se trataba de historias cotidianas. Ella tiene esa cualidad única de que puede brillar en cualquier cosa que le des. Muy rara vez encontramos actores que apuesten por ideas nuevas, que no pregunten ‘¿simplemente opuesto a kaun hai?'”
Con el actor Barun Sobti en Kohrra 2
Singh estalló con su papel icónico Jassi Jaisi Koi Nahin en 2003. El papel en sí era un riesgo. El auge de la televisión había visto una afluencia de nuevos actores interesantes, pero para cualquier televidente ávido de esa época, Jassi fue una revelación. Jassi, una adaptación oficial de Ugly Betty, también cuenta la historia de cómo una joven enérgica y trabajadora es constantemente amonestada porque no cumple con los estándares tradicionales de belleza. En su apogeo, el programa alcanzó un TRP de 9,2, lo que lo convirtió en uno de los programas de televisión más vistos del país. En Jassi, las mujeres jóvenes vieron su propia historia de verse reducidas sólo a su apariencia.
Pero el éxito, especialmente de esa magnitud, viene con su propio propósito de encasillar a alguien. Para Singh, la sombra de Jassi no se marcharía tan fácilmente. Durante años después de que terminó el programa, la industria luchó por verla más allá de los frenillos.
“Hubo un tiempo en el que la gente sólo me veía como Jassi”, ha dicho. Romper esa imagen requirió mucho coraje por su parte, lo que también significó nuevos despejes. Entre 2006 (después de que Jassi terminó) y 2009, Singh estuvo en Jhalak Dikkhla Jaa y 3 Idiots (2009), su primera película con Aamir Khan, intentando evolucionar en todo lo que pudiera. Condujo reality shows, trabajó en televisión, pero estaba hecha para cosas más grandes y fue la llegada de OTT lo que volvió a poner el foco en su oficio.
Mona Singh
Pero fue Ye Meri Family de Khanna y Kehne Ko Humsafar Hai (2018-2020) de Ekta Kapoor la primera de sus grandes salidas OTT. En este último, Singh interpreta a un artista independiente en una relación con un hombre casado. Escrito por Neena Gupta, el programa retrata a Singh con gracia. En 2018, Singh le había dicho al mediodía: “Es una parte complicada. Ekta Kapoor (la productora del programa) estuvo muy segura desde el principio de que no la proyectará como una vampira. Es una mujer moderna que se enamora de un hombre casado”. Se relaciona con lo que Khanna nos había dicho sobre las elecciones de Singh: “Esperen lo inesperado de ella. Eso es lo que ella busca”.
Fue precisamente esta cita la que la llevó a interpretar a la madre de Aamir Khan en Laal Singh Chaddha (2022). Como Singh me había corregido una vez, ella es la madre de Laal y defiende su decisión de aceptar ser madre de un hombre mayor que ella. Durante su viaje de Goa a Mumbai, Adavait Chandan, director de Laal Singh Chaddha, nos llamó para conversar sobre lo que hace que Singh sea un actor tan fenomenal. “Hay una escena en la que ella llora cuando el personaje de Aamir se está graduando. Incluso cuando estaba dirigiendo esa escena, tenía lágrimas en los ojos. Es mi escena favorita de ella. Ella se convirtió en la madre de Laal. Encuentro que la lealtad que ella tiene hacia el trabajo y el oficio, su cualidad más definitoria. Ella es una gran persona y esa energía alimenta a cada personaje que interpreta. Cuando nuestra película no funcionó, ella me abrazó y lloramos juntos. Ella me enseñó mucho sobre cuán resiliente puede ser un actor. ser.”
Pero los coprotagonistas recuerdan algo completamente diferente sobre Singh. Es su gran risa, que permanece con quienes conoce en el set, y su capacidad para mantener la calma bajo presión. Su coprotagonista Aditya Rawal, que trabajó con ella en Subedaar, nos cuenta: “Un día teníamos una gran secuencia de rodaje para Subedaar. Estábamos filmando en Chembur y habíamos pedido chole bhature desde algún lugar. Y luego tuvimos esta escena realmente intensa. No importa lo que esté filmando Mona, ella tiene la capacidad de mantener la calma. Puede encender y apagar entre escenas. Ella es perfecta frente a la cámara. Y como alguien que estaba trabajando con ella, sentí que esa es la razón por la que ella ha perdurado en todos los medios y formatos”, nos dice Rawal.
Aditya Sarpotdar, quien la dirigió en la exitosa película Munjya (2024), nos dijo: “Ella siempre ha sido una actriz muy segura. Siempre animaba a los nuevos talentos más jóvenes y era muy accesible para todos los actores jóvenes que la rodeaban”.
Pero nadie puede leerte mejor que aquel que te dio tu oportunidad. Rajan Shahi, quien dirigió Jassi Jaisi Koi Nahin, dice que el secreto de su evolución es bastante simple. Es la única virtud que ha tenido a lo largo de su vida: “Cuando pienso en Mona, lo que se destaca es que es un alma desinteresada. Es una verdadera artista. Recuerdo algo de sus días de éxito anteriores a Jassi. Era una estudiante nerviosa, sentada con el guión, aprendiendo líneas, asustada antes de los exámenes. Hasta la fecha, sigue siendo esa estudiante nerviosa que quiere hacerlo bien. Después de que estalló el programa, Mona era la estrella de televisión más grande en ese entonces. Recuerdo que un día SRK se cruzó con nuestro set, él y sus hijos la saludaron y ella le devolvió el saludo. Luego recibimos una llamada de Yash Chopra diciendo que Shah Rukh y sus hijos quieren conocer a Mona. Muchas personas cambian después del éxito. Se desaceleran creativamente, la fama los corrompe. Ella es humilde y amable. Cuando vi la segunda temporada de Kohrra, me sorprendió mucho que la misma joven sea esta excelente actriz hoy.
