Según todos los informes, la criatura es horrible. Con sus ojos incendiados, una sonrisa diabólica y una postura que sugiere que acaba de tramarse un plan para perseguir su sueño, Labubu no es lo que alguien llamaría convencionalmente lindo. Sin embargo, aquí estamos, adultos adultos que viven en un mundo donde el poder de gasto es alto y las tendencias viajan más rápido que el tráfico, acumulando estos juguetes como si fueran ladrillos de oro.
Labubu, un personaje del Universo Pop Mart con sede en Hong Kong, es el favorito más nuevo de la locura de juguetes de diseñador. Originalmente vendido por menos de $ 20, algunos Labubus ahora están revendiendo por hasta $ 5,000 en línea, dependiendo de la rareza, la edición y la condición de la caja. Un modelo de verde menta de 4 pies se vendió recientemente $ 172,800 en una subasta en Beijing. Si esta es la nueva clase de inversión, perdóname por ser anticuado, pero extraño los días en que compramos acciones.
Fenómeno de Labubu
Dejando a un lado el precio, lo que me desconcierta es la narración que los rodea. Los amigos hasta los 30 años están intercambiando consejos de Labubu como si estuvieran hablando de carteras de propiedades. Instagram está lleno de videos de adultos unboxing cajas ciegas con una reverencia temblorosa generalmente reservada para los anillos de compromiso. En Dubai, no es inusual ver a mujeres jóvenes exhibiendo con orgullo estantes de Labubus junto a velas de diptyque y bolsas de Loewe.
Sería fácil descartar esto como nostalgia. Después de todo, hemos estado aquí antes. A finales de los 90, los bebés de gorro convirtieron las salas de estar en pisos comerciales especulativos. Una princesa Diana Bear una vez se vendió por $ 500,000. Intente vender uno ahora y tendrá la suerte de obtener $ 5. Pero al menos con los bebés de gorro, el mercado se sintió más inocente. Internet todavía estaba en su infancia, eBay era el Wild West y las especulaciones no se disfrazaban de estrategia.
El fenómeno de Labubu, por otro lado, es hipermoderno. Un juguete que se lanza como un “activo alternativo”. El mercado de juguetes de diseñador Creció un 26 por ciento durante el año pasado, y los precios de Labubus buscados han aumentado más del 741 por ciento. Algunas plataformas incluso sugieren que estos juguetes pertenecen a una “cartera diversificada” junto con ETF y criptografía.
Vertu, una publicación de estilo de vida de lujo, recientemente llamado Labubu “perfecto para coleccionistas e inversores inteligentes”. Forbes lo llamó un “Juggernaut cultural y comercial”. La mecánica detrás de su éxito son la escasez artificial a través de cajas ciegas, gotas limitadas y endosos de celebridades de Rihanna y Lisa de Blackpink. Agregue a las redes sociales Viralidad amplificada por la cultura de Tiktok Haul. Labubu incluso se ha sumergido en NFT, unir coleccionables físicos con Web3. Es una tormenta perfecta de bomba, novedad y obsesión algorítmica.
Comparemos con Furby, otro juguete extraño y posiblemente espeluznante que una vez capturó la imaginación de los millennials. Si bien Furbies ya no obstruye los estantes de apartamentos de lujo, los modelos raros aún obtienen precios decentes de los coleccionistas. La diferencia es que Furbies al menos estaba animado. Labubu solo … se sienta allí. Y a diferencia de las tarjetas Pokémon o las zapatillas de deporte raras, no tiene mucha nostalgia cultural o narración intergeneracional. Es una pizarra en blanco cuyo valor está dictado casi por completo por la escasez fabricada y el circuito de validación social.
Furby: otro juguete extraño y posiblemente espeluznante que una vez capturó la imaginación de los millennials. Imagen: Shutterstock
Aquí está la cosa. Si las personas realmente comienzan a ver esto como una forma seria de inversión, lo siento, pero esto es exagerado. Y si la historia sirve como guía, el bombo nunca dura. La burbuja Beanie Baby fue alimentada por la novedad, no los fundamentos. Labubu es similar, excepto que ahora está siendo reempaquetado con un lenguaje brillante de inversores y marketing viral. La chapa puede ser más inteligente, pero la fórmula no ha cambiado.
Lo que me lleva al problema más grande. ¿Por qué estamos viendo novedades como Labubus cuando los mercados de capitales de la región están en auge? En los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, los inversores minoristas están obteniendo rendimientos constantes de las OPI. Las plataformas de corredores se han vuelto más accesibles, y la educación financiera está cada vez más al alcance. Sin embargo, algunos todavía se sienten atraídos por los juguetes sobre la inversión tradicional. Este es un síntoma del consumismo hiper-impulsado y los extraños incentivos del capitalismo moderno.
No es que no entienda el atractivo de la recolección. Sí. Pero hay una diferencia entre curar una colección de arte personal y voltear un troll de plástico por dinero de alquiler. ¿En qué momento “divertido” cruza el engaño financiero? ¿Estamos realmente de acuerdo con normalizar el comercio especulativo de las figuras de los niños mientras desestiman los vehículos de inversión reales que podrían aumentar la riqueza personal con el tiempo?
Esta es la paradoja. Decimos que queremos estabilidad, sin embargo, nos atrae el caos de la exageración. Labubu es el síntoma de un patrón cultural más amplio: nuestra obsesión con el consumo impulsado por la identidad. Para muchos, comprar uno es menos sobre alegría y más sobre ser visto. Es un símbolo, una declaración, una insignia de membresía para un club de Internet exclusivo. Es capital de Instagram. Pero como todo el capital basado en vibraciones, es volátil.
Y tal vez esa sea la lección más grande del choque de Beanie Baby. La escasez se puede fabricar, la demanda puede inflarse y el valor solo es real si se sostiene, si supera la tendencia. La diferencia hoy es que las plataformas sociales pueden comprimir todo el ciclo de manía y colapsar en unas pocas semanas. Beanie Babies tardó años en desvanecerse. Labubu podría implosionar en una tarde si Tiktok decide que es estremecer.
En última instancia, deberíamos preguntar: ¿quién decide cuándo estas cosas son valiosas? El mercado? Influyentes? ¿Un equipo de marketing en Shenzhen con una hoja de cálculo y un algoritmo?
Tendrás que perdonar mi escepticismo. Simplemente no estoy convencido. En una era en la que la IA está transformando industrias enteras, donde los fondos de riqueza soberana están invirtiendo en innovación real, y donde los Millennials y la Generación Z finalmente tienen un mayor acceso que antes a las herramientas que pueden generar riqueza generacional, parece absurdo que muchos están apostando a algo que parece estar arrastrado por un sueño de febrero.
Lindo o espeluznante, Labubu es menos sobre alegría y más sobre FOMO. Y ese es el tipo de historia de la tendencia del mercado generalmente escribe con una sonrisa.
